Наместник

— Сэр, — нервно прервал его юноша из техподдержки. — Капитан только что получил общий приказ по флоту. Они мобилизуют морпехов, чтобы арестовать нас. Скоро наш канал отрубят.

— Как, вашу мать? — прошипел моряк, свирепо глядя на Джоан. Сигнал тревоги, отменяющий все текущие операции, и переводящий флот в боевой режим, поступил через минуты после ядерного взрыва. Наша команда АНБ блокировала его, сохраняя режим информационной изоляции. Теперь капитан знал, что ему не сообщили о такой малости, как акт ядерного терроризма в регионе нахождения судна. Возможно, он был зашуганным карьеристом, но вряд ли получил бы командование над кораблем, будучи идиотом.

— Сколько у нас времени? — нетерпеливо спросил я. — Вы можете осуществить запуск сами?

— Около четырех минут, сэр, — техник вслушался в голоса в наушниках, и вперил взгляд в сетку изображений с камер. — Группа захвата формируется на третьей палубе. И нет, сэр, запуск возможен только из боевой части.

— Вы двое, — я ткнул пальцем в парочку ближайших ботанов, испуганно ждущих приказаний начальства. — За мной. Куда идти, знаете? Остальные запритесь.

— И что говорить, если потребуют открыть? — язвительно поинтересовалась Джоан.

— Что вы сторонники независимости Техаса, и эсминец — флагман восстания, — взорвался я. — Мне всё равно, что вы тут придумаете. Отвлекайте их до запуска ракет.

* * *

Узкие коридоры корабля напоминали лабиринт. Я нёсся по ним, едва успевая реагировать на истеричные «направо» и «налево» от следующих за мной техников. Несколько раз мы практически врезались в матросов, спешащих куда-то по общей тревоге. Капитан не делал публичного объявления о том, что группа агентов АНБ на борту переведена в статус противника. Но рисковать я не мог. К счастью, стрелять ни разу не пришлось. Зелёные юнцы Джоан с искаженными лицами переступали через трупы с разбитыми головами и свёрнутыми шеями, но на мои вопросы отвечали быстро и конкретно. Отличная подготовка — уж не знаю, благодарить за это правительство США, или «учебку» американских хранителей.

Вот и нужная дверь. Разумеется, заперта. Хорошо, что все коды допуска на корабле заблаговременно хакнуты, и сменить их не успели. Замок щёлкнул, пуская гостей внутрь. Одним рывком я распахнул массивную дверь, и ворвался в помещение. Они сидели за пультами, ожидая команд. Человек двадцать во главе с офицером, ринувшимся к оружейному шкафу. Хвала протоколам безопасности, запрещающим ношение пистолетов в боевой части. Вдруг какой маньяк перестреляет товарищей, и запустит ракеты куда не нужно. От маньяков извне должна была защищать сейфовая дверь, которую я только что открыл. Я вырубил офицера одним ударом, и продемонстрировал остальным морякам внушительную «беретту». Мои подручные за спиной лихорадочно мудрили с системами безопасности, перекрывая доступ в отсек.

— Я старший агент АНБ, — громко сообщил я. — Операция «Северный шторм» вступила в активную фазу. Приказ нанести удар по скоплению террористов. Вот координаты. Кто из вас, ребята, хочет орден?

Даже не знаю, почему они мне не поверили. То ли сигнал тревоги виноват, то ли мой жуткий русский акцент. Я знал, что хотя боевая тревога передавала полномочия по пуску ракет непосредственно боевой части, его можно заблокировать из рубки. Времени опять в обрез.

— Ребята, слушайте его, — затараторил один из моих хранителей с приметным выговором уроженца Нью-Джерси. — Это совместная операция с русскими. Капитан — предатель. Это заговор в НАТО с целью развязать мировую войну. Если мы сейчас не покончим с заговорщиками, другие предатели нанесут удар по русским, и Европе конец.

Отличное воображение. Конечно, в этот бред никто не поверил, но глазах у некоторых появилось сомнение. Пережимать, тем не менее, мне не хотелось.

— Вот ты, сынок, — я был ненамного старше человека в форме, но хорошо выучил манеру общения флотских офицеров с подчиненными. — Я полковник русской военной разведки. Всё верно, операция совместная. И удар должен нанести американский корабль. Мы, русские, никак не можем, сам подумай. Ты хочешь спасти мир, сынок?

— Джон, да ты что, — взвившийся было сосед моего собеседника рухнул на пол без сознания от моего удара. Джон боялся, я чувствовал. Он хотел выполнить приказ. Ему просто нужен был повод.

— Сэр, вы не можете, — дрожащим голосом сказал он. — Нападать на американцев…

— Если через две минуты ракеты не взлетят, нам обоим будет уже всё равно, — ласково сказал я, положив перед ним планшет с координатами. — Мне нужна одна ракета, всего одна. Посмотри — это дом на отшибе, никто из гражданских не пострадает.

Двое бросились на меня из-за пультов слева. Стрелять я не стал — пара ударов вырубила героев, и я ободряюще улыбнулся Джону, уже вводившему координаты трясущимися руками.

— Готово, — тихо сказал он. — Нужно подтверждение…

— Есть, — фантазёр из Нью-Джерси уже стоял наготове с ключом подтверждения старшего офицера. — Пуск через пять, четыре, три, две, одну… пошла.