Наместник

— Разумеется, — мы с готовностью распахнули пластиковые саквояжи, всученные Максом в комплекте с лодкой и коммуникаторами.

Сержант с сомнением смотрел на выложенные ровными рядами шприцы и автоматические ампулы, снабженные иглами. В комплект липового врача также входили стетоскоп, прибор для измерения давления, и еще целая куча каких-то диагностических игрушек, о названии которых я даже не догадывался.

— Что-нибудь режущее там есть? — наконец поинтересовался охранник.

— Например, скальпель? — блеснул знанием медицинской терминологии Джим. — Ну что вы. Мы же не собираемся делать ему вскрытие.

Этого и правда в планах не было. Но чемоданчики требовались не только для прикрытия. Шприцы и ампулы Макс заполнил различными жидкостями, которые, как он полагал, должны замедлить элта, а то и вовсе лишить того сознания. Проблема состояла в том, что ганьшиец имел весьма ограниченные сведения о физиологии хозяев. Пусть они и обожали использовать слуг, на медицину это не распространялось. Если элта нужно было лечить, этим занимались другие элты, и никак иначе. К тому же ганьшиец побоялся давать нам специально приспособленные для метания дротики. Я довольно смутно представлял себе, как можно сделать усыпляющий укол здоровенному детине, который будет яростно сопротивляться. Да еще и так, чтобы следов не осталось. Предложение Джима скрутить элта и то звучало более осмысленно. Вот только за пистолетом придется пробежаться наружу. А потом придумать, что вооруженный охранник мог забыть в комнате у пленника, и кто его туда пустил.

Повинуясь команде сержанта, мы надели звуконепроницаемые наушники. На нас голос пришельца не действовал, но сообщать об этом мы сочли неуместным. Еще одна тяжелая дверь распахнулась, открывая дверь в фильтрационную камеру. Оказавшись внутри, мы сняли нелепые приспособления с голов, и клацанье замка за спиной заставило нас вздрогнуть. Следующая переборка ведёт в клетку с тигром. Но стоит ли нам бояться? Мы созданы, чтобы убивать элтов. Мы здесь охотники. Они немногим отличаются от людей. Их кровь такая же красная, а головы охотно разлетаются на части от пуль. Замок двери, ведущей в комнату пришельца, щелкнул.

* * *

Кастор вновь постарался на славу. Жилище оказалось точной копией того, что мы видели на Аляске. А белоголовый гигант сидел в том же кресле, и столь же увлеченно читал книгу. Ницше. Подходящий выбор для сегодняшнего вечера. Он поднял глаза, и посмотрел на нас. Затем перевел взгляд на чемоданы в наших руках. Существу с его интеллектом не нужно было ничего объяснять.

— Я предупреждал его, — спокойно сказал он. — Теперь он мертв, и вы пришли за мной. Но вам это не сойдет с рук. Ни вам, ни вашему роду.

— У нас есть хитрый план, — сообщил Джим. — Сопротивляться будете?

— Ещё как, — всё так же спокойно ответил пришелец, и прыгнул на меня.

Да уж, это не то же самое, что избивать бедных девушек в холле пафосной резиденции. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, и распахнул чемоданчик, выхватив первый попавшийся шприц.

— Ну и что там? — элт с неподдельным интересом разглядывал ампулу с ярко-зеленой жидкостью у меня в руке. — Это вы себе вколоть хотите для храбрости, или мне? Нас довольно сложно убить химией.

— Брось ты это, — с досадой посоветовал Джим. — Вишь, какой прыгучий. Придется по старинке, руками поработать.

— Отличный совет, — согласился элт, и метнул ему в голову тяжелую бронзовую вазу, украшавшую столик.

Джим наклонился, избежав попадания, а вот стеклянный аквариум у него за спиной разлетелся вдребезги. Я вздохнул — если так пойдет и дальше, наша жертва разнесет своё жилище до такой степени, что говорить о самоубийстве не придётся. Пришелец снова затормозился, переводя взгляд с меня на Джима и обратно, и неожиданно расхохотался.

— Вы… жалкие людишки… вы что, хотите представить меня самоубийцей? — его голос устрашающе отлетал от армированных стен, казалось, набирая силу с каждой фразой. — Глупые животные! Мы не кончаем с собой! Никогда! Это удел слабых, жалких тварей вроде вас! Это ваш план?! Ни один из нас не поверит в то, что я убил себя! Никогда!

— Ну, тогда план Б, — пробормотал я, и кинулся на заносчивого подонка.

Джим прыгнул с другой стороны, и наши кулаки одновременно врезались в лицо и живот пришельца. Эти удары убили бы любого землянина, но элт выглядел лишь слегка потрясенным. Крепко обхватив его сзади, я заорал «Давай!», чувствуя, насколько тяжело мне будет удержать гиганта.

Не знаю, чего я ожидал от Джима. Что он забьет мерзавца до смерти кулаками? Проломит тому череп тяжелым стулом? Накинет на шею удавку из провода, ведущего к торшеру? Я понял, что ошибаюсь, когда увидел его глаза. Они были безумны. Как тогда, когда он убивал детей в особняке банкира. Или беднягу-полицейского в Австралии. Схватив обеими руками голову элта, напарник со всей силы рванул её вверх.

Может, они и были крепче людей, но устроены так же. Вместо горящих ненавистью глаз Джима я предпочел бы увидеть глаза пришельца, когда его голова с противным чавкающим звуком отделилась от туловища, а в потолок ударил фонтан алой крови.

* * *