Наместник

— Я уже год никого не убивал, — сообщил я, открывая холодильник, и доставая себе пиво. — И знаете что? Мне это очень нравится. Спокойная жизнь. Чистый воздух. Теплое море. Жаркая женщина. Сеятель смерти — это не обо мне. Скорее, о вашем протеже, не так ли? «Гуманный к честным людям, безжалостный к негодяям», или что там про него блоггеры придумали, когда он тысячами вырезал членов картелей и радикалов вместе с семьями? А все эти бедные пропавшие без вести журналисты, сами имена которых теперь под запретом? Всего лишь хотели немного покритиковать реформы.

— Вы не одобряете его методы? — с искренним удивлением поинтересовался гость. — Мне казалось, вы мыслите очень похоже. Думаю, назначь хозяева вас, вы делали бы то же самое.

— Почему не одобряю? — я отпил пива, и задумался. — Может, вы и правы. Делал бы. Но это не значит, что идея вновь присоединиться к вашему шабашу приводит меня в восторг. Я бы хотел остаться на скамейке запасных.

— Это невозможно, — скорбно покачал головой Макс. — Более того, речь идёт о выполнении данного вами обещания.

— Какого ещё обещания? — подозрительно осведомился я, пытаясь понять, о чем вообще может идти речь. — Всё, что я вам обещал, я сделал.

— Я говорю о гораздо более важном обещании, — проникновенно пояснил ганьшиец. — О том, что вы дали сами себе.

— Начать заниматься спортом, что ли? — я хлопнул себя по кубикам пресса. — На спорт я действительно подзабил, но теперь он мне и не нужен. Хвала генетике.

— Нет. Об обещании убить некую неприятную особу. Вы не могли забыть о ней. Её зовут Марра.

* * *

— Вы хотите потащить меня на другую планету? — произнесено это было со смесью ужаса и отвращения, но вообще-то в глубине души я ощутил тихий восторг. Первым из землян прокатиться на звездолете в другую часть Галактики. Увидеть чужой мир. Что ни говори, приятная жизнь в тропическом раю имеет свой срок годности. Я уже начинал скучать, и плохо представлял себе, что буду делать, когда закончу мемуары. Рисовать я не умел. Не начинать же писать фантастику, в самом деле.

— Что? Нет, — он даже немного похихикал, подивившись нелепости этого предположения. — Она здесь, на Земле. Год летала вместе с хозяевами, но планеты для неё так и не нашлось. Она, хм… несколько проблемная леди.

— Да уж, можно и так сказать, — с издевкой поддержал я, вспомнив все её милые привычки. — Но, с другой стороны, я обещал убить её в сердцах. Если подумать, она не сделала мне ничего плохого. Хоть и пыталась.

— Дело вовсе не в этом, — протянул Макс. — Не в том, что она кому-то сделала. Дело в том, что может сделать. Вы скрыли от меня существование гибрида… нет-нет, не отрицайте, я провел тщательное расследование. Та переметнулась к врагу, и была уничтожена. Хорошо. Но в итоге на планете осталось всего шесть Настройщиц. Критически мало. Вы же не думали, что мы не узнаем? Аирра почувствовала, и доложила хозяину. Тот приказал ей вступить в ковен. На их условиях. Чтобы поддержать равновесие на планете. Как вы понимаете, ей это очень не понравилось. Но ей и не пришлось. Несмотря на все мои навыки, нам так и не удалось выйти на ковен. С появлением протектората они как будто испарились. Видимо, удвоили меры безопасности. Хозяин был очень недоволен, но что делать. Как вы знаете, другие вернулись две недели назад. Они приняли доклад хозяина. Их насторожила… инициативность Джеймса, но его идеи показались им очень занятными. Колонизация без колонизации. Власть без власти. Идеально для промежуточной ступени к восстановлению их порядка. Ведь есть и другие строптивые планеты, которым может не понравиться статус чьих-то владений.

— Эврика, Земля спасена, — перебил его я. — Чего вы от меня-то хотите? Чтобы я прикончил хозяйскую Настройщицу, и снова вызвал их гнев?

— Я как раз к этому веду, — обиженно откликнулся он. — В общем, они решили его как-то поощрить. Его вызвали на встречу, и там он увидел Марру. Уж не знаю, что там между ними, но он попросил оставить её на Земле. Дескать, ему нужна Настройщица в помощь, да и местных осталось впритык. Они согласились. Всё равно эту гадину никуда не пристроить. Теперь вы понимаете?

— О да, — уверенно сказал я. — Вы собираетесь расстроить его сексуальную жизнь. Из зависти, ревности, или просто, чтобы знал своё место?

— Она плохо влияет на него, — мне показалось, что ужас в его голосе был неподдельным. — Рядом с ней он становится другим человеком. Не спасителем Земли, а таким же маньяком, как она. Вы представляете, что они могут натворить вместе, как только хозяева улетят? А если у них появятся дети? Новое поколение гибридов?

— Ах вот вы о чем, — его слова заставили меня поморщиться. — Ну, она не Мисс Очарование, но и ваш подопечный отнюдь не ангел. До детей ещё далеко. И вообще, как вы себе это представляете? Убить её у него на глазах? Тут у парня точно крышу снесет. Будет за мной охотиться до скончания дней моих, вместе со всей своей ратью и вашими спутниками. А если требуется сделать чистый выстрел с пяти километров — поручите вашему розовоглазому другу. Он справится, опыт имеется.