Наместник

– Это весьма унизительно, – поделился своим мнением Джим, брезгливо разглядывая нашего попутчика.

– Надеюсь, запах успеет выветриться, – поддакнул я, стараясь не дышать носом.

В кабину инопланетного челнока нас не пустили. Полет мы проводили в каморке, похоже служившей ячейкой для перевозки низших существ. Компанию нам составлял монстр, недавно зачистивший поместье с красивым названием «Новый мир». Вряд ли повара, горничные и официанты, ставшие его жертвами, предполагали гибель от рук чудища, когда устраивались на работу. Сейчас оно было в отключке, глядя прямо перед собой огромными желтыми глазами. Как я и предполагал – киборг. Нужно не забыть спросить Макса, как их обычно используют.

К счастью, путешествие не затянулось. Через полчаса я почувствовал мягкий толчок, и люк распахнулся, пуская внутрь свежий морской воздух. Мы выбрались наружу, пытаясь понять, куда нас привез коротышка. Сам он тоже выполз на поверхность и неспешно прохаживался по крыше шаттла. Джим тихо выругался. Это не было землей – мы приводнились в паре километров от темнеющих вдали гор какого-то острова.

– Нам что, плыть придется? – недовольно пробурчал я, вспомнив свои упражнения в Балтийском море. Я выбрался, но ледяная бездна надолго отбила у меня охоту к длительным водным процедурам.

– Ну мы же не можем плюхнуться перед охраной на этой штуке, – ухмыльнулся Макс. – Не переживайте, дадим вам моторку. Скажете, что прибыли на подлодке. Это вполне нормально, вам поверят. С другой стороны, никто из сторожей вас не знает. Потребуются коды доступа. Вот коммуникаторы, в которые они зашиты. Вас проводят внутрь… а дальше вы сами.

– Напомни-ка, почему вы не можете сбросить на них атомную бомбу? – вздохнул Джим.

– Ничто не должно привести к хозяину. – Вообще-то Джим просто подначивал его, но Макс воспринял вопрос серьезно и вновь принялся объяснять то, что мы от него уже слышали: – Никакого дистанционного удара, никаких высоких технологий. Это должно выглядеть как самоубийство. У них кровные родственники чувствуют гибель друг друга, прямо как ваши близнецы. Пленник впал в депрессию после смерти брата и покончил с собой. Как только он умрет, охрана эвакуируется на самолете – на острове постоянно дежурит транспортник. О них мы позаботимся, так что свидетелей не останется. Доложу, что на борту сработала бомба, заложенная тем, кого вы знали как Кастора. Это очень на него похоже, элты поверят.

– А в самоубийство маньяка в клетке они тоже поверят? – язвительно спросил я. – Он вовсе не похож на того, кто станет кончать с собой от тоски по брату, который три года держал его в комнате без окон.

– Не знаю, – меланхолично пожал плечами Макс. – Никто из них раньше не кончал с собой. Во всяком случае, я о таком не слышал, а мне немало лет. Но вы не можете просто войти и убить его. Это не свалить на организацию, которая понятия не имеет о его существовании.

– Бред, – вынес вердикт Джим, когда резиновая моторка запрыгала по волнам, унося нас от шаттла. – Это животное способно оторвать человеку голову. Руками. Он что, будет спокойно ждать, пока мы его придушим или перережем вены на руках? Мы же не будем полагаться на те штуки, что всучил нам твой приятель?

– Может, так?.. – неуверенно предложил я. – В комнату зашел охранник, элт выхватил у него пистолет и пустил себе пулю в голову?

– Вооруженный охранник? В отсутствие Кастора пошел в комнату с его братцем? – скептически отозвался Джим. – Впрочем, всяко лучше повешения. Ты держишь, я стреляю. Но надо, чтобы без синяков. Справишься?

Наше появление вызвало ожидаемый переполох. Не успела лодка уткнуться в песок пляжа, как из кустов возник десяток детин в камуфляже, взявших нас на прицел. Но Макс не подвел – врученные им коммуникаторы передавали правильный опознавательный сигнал. Начальник охраны проявил похвальную осмотрительность, попытавшись связаться с Сааном, но ответа, естественно, не получил. Ему очень не хотелось пускать гостей к пленнику, но сказка о двух врачах, специально прибывших на подлодке для медицинского обследования его подопечного, не оставила ему выбора.

Здесь не было военной базы и бункера, спрятанного в десятках метров под землей. Лишь небольшой домик на горе, а под ним – подвал с армированными бетонными стенами, где содержали узника. Тяжелая сейфовая дверь, напоминающая ту, что мы видели на Аляске. За ней просторная комната охраны. Джим негромко хмыкнул, привлекая мое внимание. Что ж, он оказался прав – ни у одного из сторожей оружия не было. Лишь угрожающего вида шокеры на поясах. В углу – пластиковые щиты.

– Доктор Гастингс? Доктор Алимов? – Командующий в комнате сержант уже получил инструкции от начальства, но это не значило, что они ему нравятся. – Вы представляете себе, кто за дверью? Лично я – нет. Но этот человек очень, очень опасен. Несмотря на все меры предосторожности, у нас уже было несколько… инцидентов. Я не могу гарантировать вашу безопасность.

– Не волнуйтесь, милейший, – лучезарно улыбнулся Джим. – Мы привыкли к буйным пациентам. И у нас с собой все необходимые инструменты.