Наместник

– Да! Юйсян стал чувствовать все аспекты дара! Он еще не мог ими управлять, но это уже было делом практики! Он говорил, что люди, которые с ним работали, хотят, чтобы он обрел полный контроль над даром, прежде чем уезжать из империи. Это неудивительно – ведь они предлагали ему службу, где требовался полноценный ван, а не его обрубок!

– Где ему предлагали работу?

– В Европе. Я точно не знаю, Юйсян, как мне кажется, и сам не понимал, но работа как раз была связана с исследованиями дара.

– А потом он сорвался? Этому предшествовали какие-то еще события?

– Нет! Никаких срывов! Он был таким же, как и всегда, до самого… того дня.

Вдова Фэн уткнулась в лицо руками и беззвучно расплакалась – только плечи вздрагивали. Младший ребенок обнял мать еще крепче, а его старшие братья сорвались с дивана и бросились к столу. Средний тоже обхватил плечи женщины руками, а старший мальчуган стал напротив Яо, поклонился и, старательно копируя взрослые интонации, произнес:

– Прошу вас покинуть наш дом, синьшэн!

Детектив поднялся и поклонился мальчишке как равному. Как старшему мужчине в семье.

– Лао Фэн, прошу простить меня за слезы вашей матери. Мы уходим. И постараемся отвести бедствия от вашего рода.

– Пусть Небо будет благосклонно к вам и вашим устремлениям, – скупо кивнул мальчик. Его попытки выглядеть взрослым смотрелись бы комично, если бы не серьезный взгляд черных глаз.

– Как ты узнал про предложение, сделанное вану Фэн? – спросил я, когда мы подошли к машине. Четверо китайчат, восхищенно водившие пальцами по изгибам ее корпуса, тут же прыснули прочь.

– Сопоставил то, что говорили вы, Игорь, с происходящим. Если ваны не сходят с ума сами по себе, значит, кто-то что-то с ними сделал. И этот кто-то не мог просто похищать магов, чтобы проводить над ними эксперименты. Значит, он должен был заручиться их согласием.

А мысль-то на поверхности лежала! Всего-то и надо было создать простенькую цепочку причинно-следственных связей. Хотя когда ответ известен, он становится очевиден.

– Логично. Как предполагаете действовать дальше?

– По плану, как и собирались. Получим подтверждение тому, что мы услышали от вдовы Фэн, от других родичей и соседей.

– Которых может уже не быть в городе.

– Высылают только прямую ветвь рода: жену и детей. Родители и братья с сестрами не поражаются в правах.

– А зачем вообще высылать? Если проступок совершает муж, то…

– Круговая порука, – безразлично пожал плечами Яо. – Как еще держать в страхе вчерашнюю знать?

За четыре часа мы объехали еще три адреса. Родственники пострадавших ванов не горели желанием с нами разговаривать, но умение вана Ло задавать вопросы и выслушивать ответы нас ни разу не подвело. В каждой семье, пусть и не сразу, мы получали подтверждение тому, что ванов покупали снятием блокировки и выездом вместе с семьей за пределы страны. В последнем месте нам вообще несказанно повезло – мы получили визитную карточку некоего господина Фа. Тот сам приходил в дом к «объекту» – мелкому чиновнику из торговой палаты уездной управы – и уговаривал того согласиться на снятие блокировки. В присутствии отца, который визитку и сохранил.

Мне стало окончательно понятно, как действовали Потрошители. Но все это понимание ни на шаг не приблизило нас к ответу – как искать сволочей. Скорее всего, у них должна быть база – где-то же они снимали блокировку «Нового пути», – но никто из родичей погибших о ней не знал. На карточке же господина Фа адреса не было, зато имелся номер телефона, по которому мы решили пока не звонить. Я собирался отдать его Алмазу, когда мы вернемся в посольство, – чтобы он попытался обнаружить владельца своими методами.

Детектив вывел машину с очередной узкой улочки, когда в кармане пиджака завибрировал телефон.

– Да? – Номер был мне незнаком.

– Это Снегирев. Игорь Сергеевич, на посольство совершено нападение.

Голос посла был по-военному сух и деловит. Никаких эмоций, только факты. Невольно я подстроился под него, хотя в груди что-то сжалось в предчувствии беды.

– Пострадавшие? – Одновременно с вопросом я нажал кнопку громкой связи – чтобы потом не пересказывать Яо весь разговор.

– Охранник мертв. Еще Лунь. Жив, но сильно обожжен и сейчас без сознания. Он уже у целителя.

– Кто напал?

– Какой-то ван. Все как вы говорили – человек не соображал, что делал. Наши маньчжуры пытались задержать его, но не преуспели. Тедань убил его.

Черт! Дипломатическая миссия русского княжества убивает местного жителя! Прекрасный заголовок для местных информ-агентств.

– И еще…

Так это еще и не все?

– Яньлинь зачем-то выскочила на улицу и побежала за каким-то человеком.

– Зачем?

– Господи, ну я-то откуда знаю? – Тон доклада сразу же смазался. – Маньчжуры сразу отправили меня защищать Ирину Олеговну в дальнее от схватки крыло!

– Мы едем. Пошлите Василия по следу Яньлинь!

– Ее брат уже пошел за ней. Игорь Сергеевич, что нам делать сейчас? Вызывать ли полицию? По закону я обязан уведомить местные власти, но – не повредит ли это вашим планам?

– Нападение было внутри здания или снаружи? – вклинился в разговор детектив.