Наместник

Посол у нас самый компетентный специалист по внутренней кухне Китая. Если он так говорит, значит, так, скорее всего, и есть. А я, стало быть, с выводами поспешил – Потрошители, возможно, и ни при чем. Просто умер император, а его сменщик, мой знакомец Чжу Юань, занимается укреплением своей власти, скрывая, сколько удастся, смерть своего отца. Поэтому и «Длань императора» командует в Нефритовом дворе – это же его служба безопасности теперь. Потому и неприемный день в посольствах, и дикие требования не покидать их территорию. Просто переход власти, со всей его невидимой простым людям, но от этого не становящейся менее кровавой, кутерьмой.

Арест Топляка по-прежнему не ложился в схему. То есть можно предположить, что наместник отдал приказ о его аресте, а тут – бац! Папка умер! И стало ему сразу же не до этого. Можно, но в памяти всплыла еще одна сценка из моих видений – убиваемый мечом ведьмак. Может, данный образ и не относился к ситуации, но я в это не верил. После всего, что со мной произошло в последнее время, любой перестал бы верить в совпадения.

В общем, князь все выслушал, приказал затаиться и ничего не предпринимать, после чего отключился. У него там селектор с лидерами Триумвирата по данному вопросу. А мы остались в кабинете посла с удивленными лицами.

– Давайте распределим дежурства, – предложил Снегирев. – Вряд ли на посольство будет совершено нападение, но чем черт не шутит, когда Бог спит.

Отказываться никто, естественно, не стал. Внешняя охрана так и осталась за службой безопасности, а мы лишь определили бодрствующие смены из одаренных. Я получил ночную и Самойлова в качестве пары, Линь с братом – вечернюю, а сам посол взял на себя завтрашнее утро. В компанию к себе он пригласил Ирину Олеговну – просто чтобы не было скучно. На том и решили заканчивать совещание.

– Алексей Вячеславович, – обратился я к послу, когда все поднялись и двинулись к выходу. – А ведьмаков, которых «Длань императора» приставляет к членам императорской семьи, после смерти императора убивают?

Он не сразу понял, о чем я говорю: все-таки переход от прежней темы был резковатый. Да и остальные посмотрели на меня изумленно. Прямо вот читалось на лицах: «Ведьмак? Какой еще ведьмак?»

– Насколько мне известно, нет, – ответил боярин спустя несколько секунд раздумий. – Да и зачем бы? Они же просто оружие, им дадут новый приказ, и ведьмаки станут угрозой другому человеку из рода Чжу. А почему вы спрашиваете?

– Да вот образ один покоя не дает, – нехотя пояснил я. Не привык еще к тому, что мои видения можно вот так вот озвучивать и никто не примет это за бред сумасшедшего. – Лицо ведьмака, приставленного к Чжу Юаню, которого убивают мечом. Я даже не знаю, прошлое это или будущее, может, этого еще не случилось.

– Если император умер своей смертью, то в убийстве ведьмака нет необходимости, – повторил посол.

Я покивал – мол, понял уже, – а потом до меня дошло, что именно он сказал. «Своей смертью»?

– А если не своей? – впился я в него взглядом.

– Я бы предположил переворот, – кивнул Снегирев. На лице у него было выражение, которое можно описать примерно так: «Ну ты же сам все уже понял?»

Не сразу, Алексей Вячеславович, не сразу. Все-таки я новичок в этих делах – не вырос в них, не впитал с молоком матери. Но понял, хотя и не сказал бы, что все. Не более чем предположение, но вполне реалистичное. Но все ниточки, все крохи информации указывали на мою правоту.

Что же, лучший способ проверить правильность моих выводов – это рассмотреть их с разных углов и точек зрения. Да и думается мне вслух как-то лучше. Жестом призвав всех повременить с уходом, я присел на край стола и заговорил:

– Я сейчас вам кое-что расскажу, а вы поправьте, где не прав, ладно? Что, если все было так: Чжу Юань совершил государственный переворот? И мы в этом ему помогли.

– Ну-ка, ну-ка! Давай-ка поподробнее! – заинтересовался Самойлов. Все-таки следак – он просто не может пройти мимо загадки. Остальные изобразили задумчивость, прокручивая в голове известные им факты.

– Такая вероятность есть, – поддержал меня Снегирев. Как мне показалось, сделал он это неохотно. Я даже понимал почему. Если я прав, то у нас куда большие проблемы, чем мы имеем сейчас.

– Рассказывай уже, – поторопила Ирина Олеговна.

– Что, если все было так: наместник сотрудничал с Потрошителями. Не понимаю зачем, сейчас просто примем это как факт. Одновременно с этим он готовил переворот. Тут с мотивом попроще – сама их система престолонаследия располагает к подобному. Наследника подтверждают раз в год, остальное время ребятишки из императорского рода интригуют, пытаясь обратить на себя благосклонный взгляд патриарха. Чжу Юаню повезло, он был официально наречен наследником. Но уже к следующему празднику мог лишиться этого статуса. Понимая, что времени у него немного, он – о! А вот и мотив для сотрудничества с Потрошителями! Союзники! – начинает готовиться к перевороту.

– Я не понял! – Глеб, будто в школе, поднял руку. – Зачем ему Потрошители?