Наместник Лемирта

— Карфанов не каждый день хороним. Кто же знал, что на нашем веку с ним выпадет встретиться, — глухо проговорил Быслав. — Может и не нужно было всё по- правильному делать…

— Это как? — удивленно прошептал Боромир, но Быслав не ответил.

— Смотри, во что делается! — тревожно проговорил Важин. — Я такого никогда не видел…

Кротовина, возвышалась свежей землёй над молодой травкой, подобно вулкану выплёвывая из центра очередную порцию глины. Всплески прикатились и из центра кротовины, показался огромный червь. Он светился мягким, матовом светом, переливаясь разными цветами. На фоне тёмного леса было хорошо видна его нитевидная структура. Выползал червь медленно, делая круговые движения, как бы ощупывая вокруг себя зелёную траву.

Сверкнула молния, отразившись замысловатыми узорами от тела червя. Воины невольно прищурились.

— Стрелять? — спросил Важин.

— Бесполезно, — отозвался Быслав. — Видишь? Он как жидкий метал, переливается весь. Хотя… На пробу, разок пальни.

Важин быстро вскинул арбалет и, почти не целясь, спустил тетиву. В свете сверкнувшей молнии друидские воины увидели как арбалетный болт без всплеска вошёл в тело червя, оставив после себя цветные разводы, которые тут же пропали.

— Я же сказал, — удовлетворённо проговорил Быслав.

— Что делать будем? — спросил Боромир.

— Ждать, — коротко отозвался Быслав.

Раскаты грома, блеск молний, светящийся червь, всё увеличивающийся в размерах, придавали моменту особую жуткость и тревогу.

Ждать пришлось не долго. Буквально через несколько минут, червь выполз из-под земли и свернулся в сферу, переливающуюся всеми цветами радуги. Зависнув над кротовиной, сфера замерла. Прошла минута. Другая. И вот шар потёк, превращаясь в мерцающего пса. Его телосложение, замерший обрубок хвоста и торчащие свечкой уши, всё говорило о стремительности и готовности в бою.

Воины невольно подтянулись, заняв боевую стойку, гадая куда кинется невиданный зверь. А тот, медленно обвёл взглядом поляну, поворачивая голову совершенно неестественно для обычной собаки образом. То есть голова сделал полный оборот, при неподвижном теле.

Несколько секунд, зверь всматривался в то место где стоял Боромир, и воин был готов поклясться Матерью Природой, что пёс смотрел ему в глаза. Мужчину окутало чувство благодарности и признательности. И эти чувства шли от собаки-переростка, которую год назад, Боромир лично похоронил на краю поляны.

Между тем пёс перестал светиться, превратившись в чёрное пятно, едва различимое на фоне потемневшего леса. Блеснув глазами, он быстро убежал, так быстро, что не владей Боромир умением быстрого боя, не заметил бы его движения. Для простых воинов, собака просто исчезла.

— Ты тоже почувствовал это? — спросил воин.

— Думаю, да, — ответил Быслав, поднимаясь. — Не знаю к добру это или к худу… Нужно сообщить Алексу…

— Как? — спросил Боромир, пряча меч в ножны.

— Скажем Жизнемире, она найдёт способ…

Глава 1

Где-то в космическом пространстве.

Безмолвный космос с интересом заглядывал в иллюминаторы разведывательного корабля с бортовым номером АВК-1516. Командир корабля Хорс, задумчиво смотрел на экран визора. Экспедиция не нравилась ему с самого начала. Он считал себя достаточно опытным астронавтом. Огромный послужной список давал ему основания считать себе кем-то значимым в корпорации. С ним советовалось руководство, он был в приятельских отношениях со многими первыми лицами… Но… На эту экспедицию, к довольно удалённой звёздной системе, не подавали заявку в регистрационный совет Межгалактического Союза, и это было чуть ли не норма. Корпорации таким образом расширяли своё влияние во вселенной и находили ресурсы, которые давали сверхприбыль. Хорс не раз выполнял такие разведывательные полёты, и даже скопил небольшой капитал, получая щедрые гонорары за молчание.

Всё было как обычно. У него был свой экипаж, свой корабль… Только в этот раз его вызвал вице-президент по развитию. Лично. Хорс сразу почуял неладное, но «давать задний ход» было уже поздно, а очень хотелось. В результате вторым пилотом назначили Геллу, дочь какого-то там министра.

Девчонка только закончила Академию лётного мастерства, и совершенно естественно, никто её в полёты не брал. Кому нужен вчерашний студент хоть и высокопоставленного родителя?

Разве что где-нибудь на местных линиях транспортного космофлота. А тут сразу на корабль дальней разведки, да ещё и с таким щекотливым заданием. И главное — просто попросили, но так, что отказаться было невозможно. Получается, Хорс сам повесил себе на шею эту смазливую недоучку.

Задание было простым. Выйти из гиперпространства врез Врата на границе Межгалактического Союза, совершить, не считаясь с расходом энергии реактора, свободный прыжок к системе звезды АП-98572 на максимально близкое расстояние. В свободном полете обследовать определённую планету, собрать стандартный набор данных, смонтировать внутри системы Врата и через них вернуться на базу. Всё. Дальше туда пошлют более серьёзную экспедицию.