Нано

Он тоже уже не бежит, понимая, что ты его ждешь. Поднимается медленными гулкими шагами, будто красуясь... Хотя почему «будто»? В слабом свете с улицы и благодаря шлему ты разбираешь его уже не как контур на экране, а таким, какой он есть — и он... Не впечатляет.

Серьезно, если б твой кулак все еще не болел от удара по бронированному животу, ты принял бы его за подростка!.. Подростка в охренительно крутом бронекостюме — с тем же успехом он мог бы быть ходячей рекламой «Ровены». Однако последнее его, судя по виду, не слишком привлекает — на нем потасканные мешковатые штаны и еще более старые ботинки, он неспешно стягивает с плеч огромную для него куртку и бросает на пол, вполне целенаправленно давая разглядеть, с чем именно ты сражаешься.

С чем, с чем... Ты почти забыл о них, о своей главной головной боли в обычное время. Но теперь все становится ясно — никто не выпендривается так самозабвенно, как гребаные виджиланте.

Ты поднимаешь взгляд выше — судя по фигуре, это девушка. Лицо скрыто за мотоциклетным шлемом, очень похожим на твой. Ты вспоминаешь, что так и не включил изображение дыма.

— Откуда ты знаешь, кто я?

Задать еще один вопрос — ошибка. Девчонка как с цепи срывается, в уже знакомом прыжке, усиленном мощностями экзоскелета.

— Мудила, ты сам ко мне пришел, — шипит она.

И до тебя доходит.

— Тень?! Черная Тень?!

...Ты без всякой задней мысли использовал это имя раньше. И, конечно, в голову не пришло, что Черной Тени это может не понравиться.

От неожиданности ты почти пропускаешь удар — кулак задевает тебя и на миг выбивает воздух из легких. Ты даешь ей уронить себя на пол, только чтобы пнуть обеими ногами и перекинуть себе за спину, в сторону полуразрушенных витрин. Вскакиваешь обратно, пока она выбирается из обломков, безостановочно — и все еще как-то знакомо — матерясь.

Это твой последний шанс, или драться вам тут, пока кто-то не позовет полицию или местных отщепенцев. Ты спрашиваешь снова:

— Ты тоже знала Дока?

И вот это уже хороший вопрос. Многие знали Дока — в конце концов, врачом он был прекрасным. Со связями и среди преступников, и среди виджиланте, и среди обычных людей. Поэтому это «тоже» ее останавливает.

Поднявшись, она смотрит на тебя, сгорбившись, готовая к новому рывку. Пальцы хищно скрючиваются, перебирают воздух.

— Шлем, — говорит она. — Сними.

— Я сильно удивлюсь, если кто-то в Аркадии еще не знает меня в лицо, — отвечаешь ты, но слушаешься.

Она опускает плечи и шумно вздыхает. Потом, помедлив, в свою очередь снимает шлем. Под ним незнакомое лицо. Черные волосы до плеч, ничего особенного в чертах, но даже еще не разглядев их как следует, ты невольно морщишься от несоответствия лица и тела. Тень проходит к брошенной на пол куртке и подбирает ее, завязывает на поясе. Фигурой она подросток — невысокая, худая, вне боя ее движениям как будто не хватает завершенности. Странно, что вас вообще могли спутать, но, вероятно, тут виновата мешковатая одежда и умело смонтированные видео. Но лицо... оно старше. Просто старше — с нездоровой кожей и мелкими морщинами, запавшими щеками и ужасно, ужасающе усталым взглядом.

Впрочем, насчет последнего — у тебя наверняка не лучше.

Это не то, что ты ожидал увидеть под маской бравого виджиланте, защитника Аркадии. Ну, и техническая сторона, мягко говоря, впечатляет — всех встреченных тобой виджиланте можно сдать на органы и все равно не собрать даже на рукав от ее костюма.

— «Ровена»? — спрашиваешь ты.

— В жопу «Ровену», — резко отвечает она. Потом спохватывается и хлопает себя по предплечью. — Но да, это «Ровена». Не спрашивай.

Что ж, свою попытку начать светскую беседу ты предпринял. Полминуты вы молчите, глядя друг на друга, со шлемами в руках.

— Ты попал на камеры, — наконец, говорит она.

— Тогда почему тут только ты?

— Не здесь. Еще на окраинах. И только на камеры Крысы, их там несколько возле Ямы. А ты шел мимо, и Крыса сказал, что наверняка придешь сюда, раз уж двинул по памятным местам.

...Имеет смысл. Тот Крыса вроде как начал пристальнее следить за Ямой именно после тебя. Ты даже не общался с ним, но уловил что-то такое в обрывках разговора. Никогда не задумывался над причинами — хватало просто того, что с Доком они друзья, и он не собирается никому тебя выдавать. Да и твой сегодняшний — или уже вчерашний? — выбор пути... Пока Амелия не указала на разваливающуюся банку таблеток, ты и не осознавал собственной привязанности к воспоминаниям. Не понял и сейчас — ведь если подумать, ты сделал здоровый крюк до Ямы, прежде чем дойти сюда.

— Я не поверила, — продолжает Тень, — а здесь, ну... увидела тебя и просто вспылила. Чем ты вообще думал, вмешивая меня в свои проблемы? Ты тот еще козел, Джинн, знаешь?

— Знаю. Извини.

Она слушает твои безэмоциональные слова с таким видом, будто снова готова перегрызть тебе горло, но потом все-таки отворачивается, подходит к старому матрасу в углу и устало садится на него, вытянув ноги.

— И все-таки это ты, — вздыхает она, глядя на носки собственных ботинок, — и ты тоже друг Дока...

— Ты знаешь всех его друзей?