Наномашина. Том 2

«Все так, как говорил Пха. Тогда им осталось лишь назначить командиров команд», – рассуждал Ёун. Пока вся информация от Двухсотого подтверждалась. Конечно, то, что нужно победить не другую команду, а одного из преподавателей, повышало сложность экзамена, но набрать одиннадцать сильных ребят – это выполнимая задача.

Итак, Седьмому предстояло найти одиннадцать человек в команду. После второго экзамена семь учеников уже выразили интерес к тому, чтобы присоединиться к Ёуну. Прошлым вечером он созвал всех, включая Хобона, и рассказал о том, что выведал про третье испытание, а затем пригласил в команду.

– Извините, но от этого выбора зависит сдача экзамена…

– Прошу меня простить, принц Чхон.

Так ответили некоторые из ребят. Ёун считал, что хорошо проявил лидерские качества во время второго экзамена и его популярность среди участников восьмой команды выросла, поэтому предполагал, что все, кто выказал ему знаки уважения, согласятся идти дальше за ним. Но вышло так, что четверо отказались вступить в его команду. Они объяснили решение тем, что появился шанс перейти в ту группу, куда хотелось изначально, если там пока не набралось двенадцать человек.

«Четверых пока достаточно», – утешал себя Ёун. Конечно, он был разочарован, но результат был не таким уж плохим. Благодаря второму экзамену у него появились четыре последователя, которые поклялись в верности. Пускай они происходили из мелких кланов, зато искренне верили в прогресс и лидерские навыки Ёуна, решив присягнуть ему.

«Мои люди…» Это было что-то новое в жизни парня. Он все еще проигрывал остальным наследникам по количеству последователей, но все равно испытывал глубокую благодарность к соратникам. Ведь его положение было намного хуже, чем у других принцев, потому что они начинали не с низов, как Ёун. Конечно, остальные ученики тоже прекрасно понимали это, и решение четверых ребят присоединиться к Седьмому явно шло от чистого сердца.

– На этот раз все будет не так, как было при подготовке ко второму экзамену. Это зависит лишь от вас. Бросьте все силы на то, чтобы сформировать команду и разучить технику сражения на мечах.

Ученики были немало озадачены словами Хвамёна. Раз они будут готовиться без помощи преподавателей, то имело смысл примкнуть к опытному командиру, чтобы повысить шансы на успех.

– Вас, ребятки, всего двести семь. Если разделить на двенадцать, то получится семнадцать групп, верно?

Студенты осознали, к чему клонил левый страж. Выходит, что трое будут отчислены еще до начала испытания. Им просто не найдется места в семнадцати командах по двенадцать человек. Это означало, что если не найти группу поскорей, то возникнет угроза автоматического исключения.

Условия экзамена были рассчитаны на то, чтобы не только командиры соперничали между собой. У ученика, не смогшего присоединиться к сильному лидеру, шансы на вылет вырастут. Если тебя никто не примет, то выбываешь досрочно. Получается, что обычным ребятам тоже предстояла непростая работа.

– Основные правила я объяснил. Теперь нужно назначить командиров?

Некоторые ребята уже стояли в ряду со своей прежней группой и спокойно смотрели на капитанов. Если будут те же критерии для лидера, как и в прошлый раз, то результат очевиден: на командирских позициях останутся те же. Вопрос был только в том, кто еще сможет занять эти места.

– Теперь объясню, как будут назначены командиры, и перейдем к раздаче учебников и эликсиров.

Большинство ребят удивились. Раз Хвамён будет говорить о правилах, как определить командира, значит, оценки и успеваемость не будут учитываться.

– Видите жетоны преподавателей?

Все как один уставились на инструкторов. Раньше они не замечали, что у них на груди висят жетоны. У семнадцати преподавателей были значки желтого цвета.

Дурное предчувствие подтверждалось.

– Кто сможет отнять желтый жетон одного из преподавателей в течение следующих семи дней, тот станет командиром команды.

Неподдельный ужас возник на лицах учеников. Это была слишком сложная задача даже для сильнейших из них. Закрадывалась мысль: а не хотят ли их всех выгнать из Академии прямо сейчас? Ведь суть экзамена состояла в том, чтобы двенадцать учеников, применяя трудную технику, одолели одного преподавателя, а сейчас оказалось, что будущий командир до начала подготовки должен победить одного из мастеров.

«Постой-ка… Если мы не сможем забрать все жетоны, то команд будет меньше, чем семнадцать». Получается, что условия третьего экзамена жестче, чем показалось вначале. Всем ученикам захотелось выразить протест новым правилам, но никто не решился открыть рот.

– Не думайте, что мы требуем невыполнимого.

Беззаботная улыбка Хвамёна вызывала недоумение у кадетов.

– Преподаватели с желтыми жетонами будут сражаться техникой Семи Мечей, а не в фирменных стилях, так что отнять значки вполне реально.

На самом деле это была пусть и не их привычная, но все еще мощная техника третьей ступени. Очевидно, что преподаватели – крайне непростые соперники, и победить их будет сложно. Тем не менее многие ученики понимали скрытый смысл правил. Конечно, Ёун тоже догадался.