Наносная беда

- Молва в народе бывает, - сказал протоиерей как-то загадочно. Читают наставления у церквей, а невегласи, подлая чернь, толкуют: "Попам-де не велят причащать нас святыми дарами", "Не велят-де младенцев крестить попам", "Вместо-де попов повитухи крестят и погружают в святую воду, а власов-де совсем не остригают и мирром не мажут".

Слушая отца Левшинова, Амвросий глубоко задумался... Он действительно сделал это спасительное распоряжение, ожидал от него пользы, спасения всего молодого поколения, да и духовенства от заразы. И что же из этого вышло? Ропот в народе, младенцев-де перестали крестить, к язычеству возвращаются. О! Какое страшное зло, неведение народа! - горько думалось опечаленному архиепископу.

В самом деле: спасительное "наставление" Амвросия, "данное священникам, каким образом около зараженных, больных и умерших поступать", и вывешенное при входах в церковных, породило в народе нелепые толки и послужило завязкой к страшной кровавой драме, которой никто не мог предвидеть, никто, кроме разве протоиерея Левшинова, который так хорошо знал старую Москву, Москву купеческую, сидельческую и народную, знал всю изнанку этой старой московской души...

- Эй, паря! Что тамотка вычитывают? Али про мор?

- Нету, про попов, архиреев.

- Ой! Что так?

- Детей, слышь, чтобы напредки не кстили...

- Что ты? Видано ли!

- Повитух, чу, попами делают.

- Да что ж, братцы! Конец свету переставленье, что ли! Тут мор, а тут на поди!

- Да ты не ори! Гашник лопнет.

- Да я не ору! Дьявол!

- Лапти в рот суешь. А ты слухай! Эй, Микиташка, братенок! Катай сызначала, вычитывай всю дочиста, до нутревь... Ну! Ежели-де случится, звони по верхам! Лупи, чтобы всем слышно было.

И Микиташка, приподнявшись на цыпочках на церковном крыльце и водя заскорузлым пальцем по строкам, "звонит по верхам", "лупит", читает "наставленье" Амвросиево:

- "Ежели случится беда в опасном доме больной и будет требовать для исповеди отца духовного, то онаго и живущих с ним людей исповедовать с такою предосторожностью, чтобы не только до больного, но и до платья и прочего при нем находящегося не прикасаться, а ежели крайне будет опасно для священника, то оному сквозь двери или чрез окошко больного исповедовать, стоя одаль, а причащать святыми дарами токовых сумнительных и опасных людей, убегая прикосновения, чтобы не заразить себя, удержаться"...

- Удержаться! Слышь ты, не причащать-де!

- Что ты: али и впрямь, паря?

- Верно, бумага не врет, напечатано.

- А исповедовать, слышь, через окно али бо через дверь...

- Да это конец света, робятушки!

- Ох, горюшко наше, матыньки! И на духу-то не быть перед света переставленьем...

Бабы в голос воют. Парни в волосы друг другу вцепились из-за диспута о том, как исповедовать велят, в дверь или через окно. "В дверь!" - "В окно!" - "Врешь!" - Бац, трах-тарарах, и пошел ученый диспут на волосах.

- А ты ин вычитывай, Микиташа, о повитухах-то что пишут?

- Читай, отец родной... А вы, бабы, ближе, тут про вас писано.

- Ох, матушки! Умру со страху, коли обо мне. Ой-ой!

- А ты не вой, тетка, загодя. Сади далей, Микиташа!

И Микиташа "садит" далее:

- "Ежели случится в опасном доме новорожденному быть младенцу, онаго велеть повивальнице из опасной горницы вынесть в другую и при крещении велеть оной же погружение учинить, а самому священнику, проговоря форму крещения, окончить по требнику положенное чинопоследование, острижением же власов и святым миропомазанием, за явною опасностью, удержаться".

- Слышь ты! Опять, чу, "удержаться". Не ксти робят!

- Повитуха, чу, окунает в купель... Слышь, тетка?

- Ох, батюшки, как же это!

- А власы - ни-ни! Не замай, ребенка не стриги и мирром не мажь, поясняет толкователь из раскольников. - Сущие языцы! Ишь, до чего дожили православные! А кто виной?

- Кто, батюшка?

- Лжеархиерей-еретик, новый Никонишка.

- А ты чти, Микита, чти до конца, на нет!

- "Ежели случится в таком опасном или сумнительном же доме мертвое тело, то над оным, не отпевая..."

- Кормилицы, не отпевать! Касатики!

- Цыц! Не вой!

Баба умолкает.

- "Не отпевая и не внося в церковь..."

- Ох, смерть моя!

- Не вой, сказано тебе! Ушибу!

Баба молча хлюпает.

- "...и не внося в церковь, - продолжает Микита, - велеть отвезти для погребения в определенное место того же самого дня".

- Ни отпевать, чу, ни в церковь не вносить, слышишь!

- Да что же мы, собаки, что ли, что нас и в церковь не пущать, братцы?

- Али церковь - кабак? Вон и кабаки запечатали, и бани запечатали, а теперь на! Уж и храмы Божьи печатают. Да что же это будет, православные?

- Али впрямь они шутят? Али на них и суда нету.

Где-то слышится барабанный бой, глухо так стучит барабан, зловеще... Это не марш, это что-то худшее...

- Чу, братцы! Барабан!

- Али набат? Где же пожар, православные?

- Али сполох? Что же не звонят? Братцы! На колокольню!

- Стой! Надыть узнать, какой сполох.

А барабан все ближе к церкви, к толпе. Виднеется конный, машет белым платком, вздетым на обнаженную саблю.

Толпа обступает офицера и барабанщика. Офицер делает знаки, барабан умолкает. Толпа ждет: это уже не прежняя овцевидная толпа. У этой толпы злые глаза.