Нападение

– Многое, Джеймс. В России перестройка. Советы очарованы так называемым новым мышлением. С его помощью уже удалось разгромить могучие силы Варшавского договора. Воплотилась в жизнь мечта немецкого канцлера Аденауэра – воссоединены обе половинки Германии. Горбачев сделал то, чего не удалось сделать сэру Уинстону Черчиллю, – задушил большевизм, лежа с ним в одной постели. В мире снова возникли очаги большой войны, а Советы оказались без союзников. Теперь уже ясно: новое мышление Горбачева – великая деструктивная сила. Это видят все, кроме меня и вас, Джеймс…

– Это юмор, сэр? – спросил Коллинз, помрачнев. Он предчувствовал неприятности всякий раз, когда Вудсток начинал шутить.

– Нисколько, Джеймс. Я боюсь, что в самое ближайшее время в Сенате зададут вопрос: «А зачем нам эти лихие ребята? Не проще ли пригласить на полставки беглого генерала КГБ? Он сделает все быстрее их, а главное – дешевле!»

Вудсток произнес слово «полставки» по-русски, поэтому оно прозвучало пугающе грозно.

– Почему именно на полставки? – спросил Коллинз.

– Потому что мы не сможем доказать, что за полную плату делаем что-либо эффективнее, чем это сделано в самой России. Если бы те секреты, которые на нас выплеснулись автоматически, раздобыли мы сами, можно было бы ставить вопрос о повышении заработной платы и мне, и вам. Но, увы, в нашем активе, Джеймс, собственных достижений мало.

– Я понял, сэр, – сказал Коллинз удрученно. Он еще не угадал, откуда дует ветер, но чувствовал, что это предвестник бури, которая может и в самом деле разразиться над ними.

– Так что вы теперь скажете по этому поводу? – повторил Вудсток и постучал пальцем по шифровке, лежавшей перед ним.

– Что в данном случае вас интересует конкретно?

– Оптический стабилизатор. Причем в широком диапазоне. У директора состоялся разговор с президентом правления «Джи-эм-си»…

– «Дженерал моторс»? – удивленно вскинул брови Коллинз.

– «Дженерал меканикс энд спейс текнолоджи».

– Это интересно…

– Я тоже так считаю. Фирма готова за предоставление сведений о новом стабилизаторе русских участвовать в финансировании операции и обещает ее участникам солидные призы.

– В таком случае это уже не просто интересно, но и весьма заманчиво, – прокомментировал Коллинз. – Самое время создавать совместное предприятие. То, о котором я уже говорил… Стимуляция зелененькими, сэр, позволит попробовать скупить всю эту гребаную базу «Буран» вместе с полковниками, которые ее возглавляют.

– Всего нам не надо, там, должно быть, немало мусора… А теперь о форме нашего участия. Я никогда не скрывал, Джеймс, что являюсь противником траты денег на подобные затеи. Как говорят русские, не в коня корм. Те, на кого можно сделать ставку, прогорят в два счета…

– Простите, сэр, хотя вы призываете меня к перестройке, сегодня вас с вашими взглядами русские демократы назвали бы консерватором и ставленником партаппарата.

– Забавно, – Вудсток усмехнулся. – А вы, Джеймс, должно быть, считаете себя… Как это там у них? А, вспомнил. Прорабом? Тогда вам остается обзавестись родимым пятном на лбу…

Коллинз, не отвечая, с подчеркнутым интересом рассматривал ногти на левой руке. Правая спокойно лежала на широком подлокотнике кресла.

– Итак, – спросил Вудсток, не дождавшись реакции на его укол, – почему же я зачислен вами в партаппаратчики?

– В последний раз, сэр, вы были в России сколько… десять лет назад? Вы представляете ее тем государством, которое жило и работало по-коммунистически в эпоху развитого социализма, активно выполняя планы партии, которые, разумеется, были планами народа…

Вудсток усмехнулся:

– Вы, Джеймс, язва. Но это, между прочим, мне в вас и нравится. В условиях, когда миру грозит СПИД, успех выживания зависит от того, насколько хорошо мы знаем своих партнеров.

– Спасибо, сэр, – Коллинз склонил голову, обозначив полупоклон, и вяло приподнял правую руку ладонью вперед. – Вы очень любезны.

Они работали бок о бок уже двадцать лет, безгранично доверяли один другому, проверив друг друга на прочность во всевозможных переделках, и потому пикировки такого рода были частью откровенности, которая между ними существовала.

– Чем же вас вдохновляет Россия сейчас? – спросил Вудсток.

– Необратимостью распада властных структур. В массе всякого рода мусора, захламляющего страну, совместное предприятие будет встречено на ура и явится маяком новых экономических отношений…

– Джеймс, вы против частного предпринимательства?