Напарницы

– И что она ему ответила? – живо заинтересовалась Энту.

– Что он должен быть хорошим мальчиком и порадовать свою королеву! – Доусэ расхохотался.

– Прямо так и сказала?! – поразилась Энту.

– Да, – кивнул Доусэ, – правда, потом она добавила, что это прекрасная возможность дать шанс способным девушкам продвинуться по службе и она не позволит капризному мальчишке испортить такую великолепную задумку.

– А что, неор Рапидейру и правда капризный? – полюбопытствовала Энту.

– Начинаешь жалеть, что решила поучаствовать в этом отборе? – подпустив в голос сарказма, спросил Агуду.

– Да нет, меня-то он все равно не выберет, – отмахнулась Энту. – Просто не верится, что такую ответственную должность могли доверить человеку, склонному к капризам.

– И правильно тебе не верится, – поддержал ее Доусэ, – неор Рапидейру – очень ответственный и серьезный человек. Именно поэтому ее величество так любит над ним подшучивать – она считает, что излишняя серьезность никому на пользу не идет.

– Но если этот отбор не столько ради того, чтобы найти супругу для Главного Королевского дознавателя, сколько ради поиска способных девушек, то почему нам сразу же не озвучили задания для первого конкурса, чтобы мы могли начать готовиться? – выразила недоумение Энту.

– Прости, ты что, и правда стала бы готовиться к конкурсу, а не к торжественному приему? – пораженно уставился на Энту Ювениу.

– А чего к приему-то готовиться? – искренне удивилась та. – Платья нам выдадут, наденем да пойдем.

Тут уже на Энту уставились вообще все сидевшие за их столиком, и, как ей показалось, даже некоторые сидевшие за соседними.

– А прическу сделать, макияж, туфли подобрать, наконец? – спросила Вана.

– Ой, ну это у тебя есть из чего подбирать, – рассмеялась Энту, – а у меня парадные туфли только одни, нейтрального бежевого цвета, так что я очень надеюсь, что платье будет не слишком темное, чтобы не сильно с ними контрастировало. Макияжем я не пользуюсь, а прическу нормальную из моих волос все равно не сделаешь, пойду, как обычно, с узлом на голове.

– Насчет волос ты определенно неправа, – резюмировала Вана, внимательно всмотревшись в незатейливую гладкую прическу Энту, – есть у меня парочка идей на этот счет.

– Хм, девушки, а мы вам не слишком мешаем? – ироничным тоном поинтересовался Агуду.

– Мне – нет, – честно ответила Энту, прямо взглянув ему в глаза, – я не застенчивая. А за остальных не скажу.

Увидев ошарашенное лицо друга, Доусэ заливисто расхохотался, да и остальные тоже не стали сдерживать смех.

– Ну раз ты не застенчивая, значит, не постесняешься завтра со мной потанцевать? – с усмешкой спросил Агуду.

– А что, мы завтра должны будем со всеми вами танцевать? – всполошилась Энту. – Это же полдня займет!

– Нет, не со всеми, – снова рассмеялся Доусэ, – только с теми, кто первыми успеют вас пригласить. Вон Агуду уже начал заранее.

Энту, мысленно понадеявшись, что молчание сойдет за понятный ответ, уставилась в тарелку и сделала вид, что увлечена едой. Но Агуду, разумеется, так легко не сдался:

– Так ты завтра потанцуешь со мной?

– Нет, – односложно ответила Энту, не поднимая взгляда от тарелки.

– Почему? – не отставал Агуду.

– Потому что я не умею танцевать. – Энту все-таки взглянула на него и снова вернулась к еде, посчитав тему исчерпанной.

– Разве вас в приюте не учили танцевать? – удивленно спросил Агуду.

«Надо же, уже и анкету мою изучил, вон, запомнил даже, что я в приюте выросла», – мысленно хмыкнула Энту, а вслух ответила:

– Учили, но эти занятия не были обязательными, и я на них не ходила.

Рассказывать этим практически незнакомым мужчинам о том, что она не научилась танцевать, потому что в детстве у нее была серьезно нарушена координация движений, Энту не собиралась. Все целители, которым показывали Энту, в один голос твердили, что это последствия временной смерти – того, что она какое-то время не дышала, и что это с возрастом пройдет. С возрастом все действительно почти прошло, хотя и теперь, уставая или сильно волнуясь, Энту становилась очень неловкой. Но это самое «с возрастом» затянулось настолько, что начинать учиться танцам, когда все другие девочки уже давно все умеют, Энту не захотела, хотя всегда с удовольствием сидела на занятиях, глядя, как грациозно движется в танце Сена, и немного завидуя ей, совсем чуть-чуть.

– Ничего, я тебя научу, – уверенно заявил Агуду.

– Спасибо, не надо, – решительно отвергла эту идею Энту.

– Ты мне отказываешь? – с легким удивлением спросил Агуду.

– Да, я тебе отказываю, – медленно, как маленькому ребенку, ответила Энту, несколько озадаченная этой странной настойчивостью.

Ее недоумение выросло многократно, когда, услышав ее ответ, Агуду резко встал из-за стола и, не прощаясь, быстро покинул столовую.

– Он что – обиделся? – пораженно спросила она, обращаясь преимущественно к Доусэ.

– Ну, наверное, да, – озадаченно протянул тот.

– На что? Я же сразу сказала, что не умею. Да и с чего бы ему обижаться на какую-то малознакомую девицу, да еще и из-за такой ерунды?

– Ему просто раньше никто не отказывал, наверное, в этом все дело, – пожал плечами Доусэ.