Напарницы

– Во-первых, это было всего лишь предположение, а во-вторых, я все-таки дознаватель, пусть и из отдела мелких хищений, у меня в таких делах есть некоторый опыт, – парировала Энту.

– А я, получается, просто красивая кукла, способная только выбирать наряды! А на логические выводы у меня не хватает мозгов! – продолжила самоуничижительную речь Вана.

– Эк тебя зацепило-то! – сочувственно вздохнула Энту. – Но ты категорически не права! Бар специально обучался подобным вещам не один год, возможно – вообще с детства. А ты готовила себя совсем к другому – к работе помощником судьи, возможно, даже к судейской должности, но уж никак не к подобным психологическим трюкам. Не стоит себя с ним сравнивать.

– Энту права! – решительно высказалась Сия. – Уж поверь человеку, профессионально занимающемуся изучением ментальных воздействий, для того чтобы проворачивать подобное, нужно не только обучаться, но и определенные способности иметь. Да и в любом случае – не стоит сравнивать себя с мужчиной, который тебе нравится.

– Не нравится он мне, – не слишком убедительно пробормотала Вана. – И вообще, я вот думаю: а может, он и есть Главный Королевский дознаватель, а? Навыки у него о-го-го какие, да еще и некромант.

– Может, и он, – задумчиво покивала Сия. – Только что это меняет?

– Все меняет! – отрезала Вана. – Вы, может, сейчас во мне все ужасно разочаруетесь, но я считаю, что муж должен быть, не знаю, как правильнее сформулировать, ну контролируемым, что ли. И чтобы он был тебе ровней или почти ровней. Я вот скорее соглашусь выйти замуж за мужчину, который заметно ниже меня по статусу, чем за такого, который заметно выше.

– Почему? – заинтересовалась Аулэ. – Ты ведь из высокопоставленной семьи, значит, ведешь активную светскую жизнь, знаешь этикет и прочие тонкости. Ты ведь и на королевских балах бывала.

– Бывала, – не стала отрицать Вана. – И не буду врать – отвращения к светской жизни я не испытываю. Да, порою на приемах бывает и скучно, но бывает и интересно, и в целом мне все это нравится.

– Так в чем же тогда проблема? – заинтересовалась уже и Энту.

– Да в том, что у меня есть глаза, уши, и не буду и правда прибедняться – мозги. И я много чего успела за это время увидеть, услышать, понять и проанализировать. Так что могу утверждать с уверенностью: за каждого высокопоставленного мужчину, даже если характер у него отвратительный, ведется постоянная борьба, и не важно – свободен он или уже женат и даже обзавелся детьми.

– Ты что – конкуренции боишься? – недоверчиво уточнила Энту.

– Да нет, – скривилась Вана, – не в этом дело. И в самых высоких кругах есть порядочные и даже абсолютно верные своим женам мужчины. Просто противно это все наблюдать, особенно если речь идет о твоем мужчине. Меня от неор разной степени молодости, пытающихся заигрывать с моим отцом, всегда с души воротило, а уж если такое будет происходить с моим мужем, даже не знаю, как буду реагировать.

– Заигрывающих с твоим отцом? – ошарашенно выдохнула Аулэ.

– Ну да, – кивнула Вана, – заигрывающих с моим отцом, не стесняясь ни моего присутствия, ни присутствия моего брата, ни даже присутствия моей матери. Папа ведь еще далеко не старый, состоятельный, при большой должности, вхож в лучшие дома и даже во дворец. А мы с Тениу уже взрослые, так что отец вполне может оставить нас и отправиться строить новую семью с неорой помоложе и посвежее, чем мама.

– Какая гадость! – с чувством воскликнула Аулэ.

– Вот и я о том же. Конечно, папа всегда очень твердо дает понять, что этим неорам не на что рассчитывать, иногда даже он бывает при этом весьма резким, да и мама, когда наблюдает подобное, не сидит сложа руки, но стоит исчезнуть одной, как через некоторое время появляется следующая.

– А если окажется, что Доусэ тоже какая-нибудь важная шишка, как же я-то буду тогда? – спросила Аулэ, чуть не плача.

– Отставить панику! Будешь брать меня с собой на эти ваши светские приемы, и я разгоню всех этих охотниц за чужими мужьями. Даже не сомневайся! – задорно подмигнула Энту и расхохоталась.

Вана и Сия рассмеялись вместе с ней, и даже Аулэ улыбнулась.

Глава 18

В четверг Аулэ и Энту снова засели сразу после завтрака в библиотеке, проверяя и перепроверяя свой план.

– Знаешь, надо, пожалуй, еще добавить направление запроса в УБВВУ, – подытожила Энту, когда они закончили с подробным изложением всех пунктов.

– Это в то, которое занимается контрразведкой и борьбой с терроризмом?

– Да.

– А зачем? – недоуменно приподняла брови Аулэ.

– А затем, что в этих удобрениях могут содержаться вещества, которые можно использовать для изготовления взрывчатки! Поэтому надо обязательно добавить вопрос об этом к тем вопросам, которые следует задать специалисту-алхимику, а на тот случай, если он укажет, что подобное возможно, и предусмотрим направление запроса в УБВВУ. Хотя они по существу не ответят, конечно, – вздохнула Энту.

– А какой тогда смысл направлять им запрос? И почему, собственно, они не ответят?