Наперегонки с демоном

Маг еле сдержал порыв осмотреться.

— Откуда?

— Не знаю. Ощущаю на себе беспрерывный взгляд — у меня на это чутье хорошо работает.

— Демоны?

— Больше некому. Знали примерно наше местоположение, вот и послали в ближайшие крупные города бойцов. А учуять артефакт, находясь в нескольких метрах от него, им проблем не составляет.

— Почему же тогда не нападают?

— Слишком людно. Камень-камнем, а атаковать столь нагло они не могут: это объявление войны. С демонами у людей и так напряженные отношения, поэтому ни те, ни другие их еще больше усугублять не хотят. Да и незачем им спешить с боем: мы все равно отсюда никуда не денемся, а уж за забором нас быстро прихлопнут.

— Так почему бы нам не применить сам артефакт?

— Я не успею закрыть портал перед тем, как через него пройдут Адрагонцы.

— Получается, мы в ловушке? — на всякий случай уточнил Илл, надеясь, что у Тисс припасено что-нибудь на такой случай.

— Да, но у нас есть время подумать. К тому же где-то в этом городе есть эксперт по демонам и его нужно отыскать.

— По мне так невыполнимая задача.

— Это легче, чем кажется. Такие люди ошиваются в популярных местах, анализируют народ, ищут себе клиентов. Хито не может вывесить объявление о своих услугах, поэтому ей приходится выкручиваться. Сейчас мы идем в центр, обходим рынок и самые большие заведения, а там уже действуем по ситуации.

Илье хотелось отмыться, переодеться и отдохнуть на мягкой кровати, а не искать по всему Касстаду потенциально существующую девку. Неделя пути далась ему тяжело — он возненавидел эту чертову природу и понял стремление подруги побыстрее сбежать из Рутткорда. Невозможно терпеть этот отсталый мир, когда прямо под рукой имеется Земля. Однако сейчас правила диктует не сам маг и даже не лучница, а находящиеся совсем поблизости демоны. Поэтому и времени отдыхать нет.

Где-то вдалеке заиграла задорная мелодия, распространяясь по всей улице и привлекая внимание зевак. Как раз туда и направились путники ввиду того, что в заведение, откуда доносилась музыка, должно быть много людей. Пусть ни время, ни настроение, ни даже их внешний вид не располагал к посещению таких мест, но не проверить его было нельзя.

Внутри оказалась обычная закусочная. Во всяком случае так сначала показалось Иллу, но на деле же это вполне мог быть элитный ресторан, в котором далеко не каждому хватит монет перекусить: располагается в крупном городе на главной улице, может позволить себе живую музыку, большой персонал и широкий выбор блюд. Точно не рядовая забегаловка, хоть и выглядит именно так.

Помимо людей, в Касстаде то ли жили, то ли, что скорее всего, просто отдыхали после дальней дороги гоблины. Здесь же Илья впервые увидел и полулюдей-полузверей, которые, по непонятным ему причинам, полностью скрывали свои тела под балахонами. Именно из-за них магу не сразу удалось заметить шерсть на конечностях и лица странных форм.

Но на этом разнообразие здешнего населения не заканчивалось. У некоторых прохожих можно было заметить некоторые странности вроде нечеловеческих глаз, деформированного рта или даже чешуи на руках. У одного мужчины и вовсе торчала лучевая кость наружу, оставив кисть свисать бесполезным куском мяса.

Зайдя внутрь заведения, Илл в очередной раз наткнулся взглядом на пару человек с подобными дефектами. Расспрашивать Тисс о необычных посетителях сейчас было неуместно: вокруг слишком много ненужных ушей, да и сосредоточиться им нужно на другом. Однако парню почему-то казалось, что он и сам знает ответы на свои вопросы, просто не может зацепиться за навязчивую мысль в голове.

Помещение представляло из себя два сектора: зал для размещения гостей и стойку, где принимались заказы и разливались напитки. Где-то за последней располагалась и кухня, откуда постоянно выходила одна и та же женщина, вынося тарелки с едой. У дальней стены стояло подобие сцены, где трое музыкантов мурлыкали свою мелодию уже куда тише и спокойней, чем до этого.

Никаких выделяющихся или, наоборот, слишком скрытных персон замечено не было. Хотя, признаться, Илья не очень-то и пытался найти таковых. Запахи, царящие в таверне, сводили его с ума. Пусть столы здесь обшарпаны, стулья скрипучие, а на стенах непонятные разводы, но готовить в этом месте однозначно умеют. Само собой, вопрос о том, не перекусить бы путникам чего-нибудь сытного, даже не стоял. Девушка успела поделится разной информацией с магом за недельный поход, в том числе и их материальным положением, которое, как ни крути, удручало.

Судя по тому, как быстро они вновь оказались на улице, у лучницы тоже потекла слюна от мысли о стейке, за котором не нужно самостоятельно гоняться, разделывать и жарить на костре.

— Нужно подумать где в большинстве своем бывают клиенты Хито. — не останавливаясь, вслух размышляла Тисс. — Мы уже два часа шатаемся бестолку. Ох, переоценила же я нас. Стоит сузить круг поисков, пока не стемнело. Эту ночь мы можем и не пережить.