Наперегонки с судьбой

…Валентин Панкратов предавался занятию вполне невинному: сидя в своем кабинете родного офиса, он в очередной раз чинил снова остановившиеся часы. Думать о чем-либо он в данный момент не желал принципиально.

«Менты тоже люди, — пробормотал майор себе под нос. — И тоже имею право на усталость…»

Убедившись, что его любимые «командирские» послушно затикали, он удовлетворенно выпрямился и, посмотрев в окно, заметил, что погода наконец наладилась. Панкратов очень любил эти старые часы, полученные когда-то давным-давно в другой жизни, в награду за честную и хорошую службу.

…Настя посмотрела в сторону остановки и не в силах справиться с собой рассмеялась: прямо на нее медленно плыл огромный, просто гигантский букет белых хризантем! Он был настолько велик, что полностью скрывал лицо и руки его владельца… Девушка выпрямилась и, прежде чем шагнуть навстречу хризантемам, счастливым и торжествующим взглядом окинула улицу с куда-то вечно спешащими москвичами. Какие постные у них у всех лица! И какая скучная, наверное, у них жизнь по сравнению с ее, Настиной.

Она подняла голову и взглянула на золотое небо, которое все эти люди, родившиеся и выросшие в Москве, почти никогда не замечают. А вот она, обыкновенная девчонка из провинции, не только замечает, но и вглядывается в него часто-часто: каждое утро, каждый день, каждую ночь!

И разве не это постоянное ощущение небесной глубины — то синей, то золотой, то звездной — помогло ей так счастливо, так победно перевернуть первую страницу своей новой жизни?..

Настя с трудом справилась с ощущением высоты, охватившим ее, заставила себя перевести взгляд с постепенно тускнеющего неба на белые хризантемы, заполонившие, казалось, всю эту улицу, весь этот огромный и непредсказуемый мир…