Наперегонки с судьбой

— Алло? — Вика уже не слушала ее, прижав ухо к мобильнику. — Боб? Борис, ты где?! Как — здесь?..

— Очень просто! — Из-за плеча Виктории и впрямь вынырнул сияющий Боб. — Если ты насчет Милы, она не придет, у нее ветрянка!

— Что-о?

— Ну, такие красные пупырышки. Сидит дома и красит их зеленкой… Вон идет Аглая, она тебе подробнее расскажет!

— Это ты подстроил? — Глаза Вики метали громы и молнии.

— К сожалению, не я… Аглая, скажи ей, что не я! Это детская болезнь, ты должна знать…

— Какая болезнь? — Аглая наконец пробралась к их столику.

— Ветрянка.

— А-а-а… Ну да, мои оба переболели… Кстати, заразная!

— Немедленно отойди прочь! — Виктория поспешно загородила собой Аглаю. — У нас тут, между прочим, беременная девушка!

— Кто беременная, Аглая?! — в глазах Боба отразился неподдельный ужас.

— Да… Иди-иди со своей заразой… А ты, Аглая, наоборот, останься! Это твоя псина сидит в холле?

— Псина? Где сидит?

— К пальме привязанная… Значит, не твоя… Совсем обалдели, собак с собой приводят!

— Это, — усмехнулась Людмила, — скорее всего Зарубин… Вот он, приперся, и всего-то на десяток минут припозднился!

— Так что же делать? — Виктория огляделась по сторонам и поманила рукой маячившую неподалеку Лизу:

— Вот что, дорогая, ищи себе модель сама! Милы не будет… И большой тебе привет от Боба!..

Вспыхнув до корней волос, Лиза молча кивнула и в мгновение ока исчезла в толпе.

«Тоска… — подумала Настя. — Откуда у меня на душе эта странная сосущая тоска?.. — она вздохнула и внимательно посмотрела на просвет только что протертый бокал. — Ясное дело, откуда: все надоело… Каждый день одно и то же — пылесос, тряпка, полотенце, фартук, пылесос… Пойти, что ли, посмотреть на этот конкурс, из-за которого все с ума посходили? Хоть бы Лизе повезло!»

В этот момент сама Лиза влетела в пустое кафе со скоростью цунами:

— Насть, быстро… Снимай фартук, косынку и дуй за мной!

— Что случилось?

— Да не стой ты столбом! Счастливое стечение обстоятельств, пошли! Ну-ка?..

Крутанув подругу на месте, Лиза ухитрилась на ходу пощупать ее волосы.

— Что ты хочешь делать? — Настя вдруг почувствовала, как екнуло у нее сердце.

— Хочу использовать тебя как модель!

— Меня?! Что ты, я не могу…

— Можешь!

— Нет! Я… Я стесняюсь!..

— Ты что, совсем дура, чтобы не использовать такой шанс? — Лизины глаза метали молнии. — Будешь сама демонстрировать свои идеи! Ясно?!

— О Господи… — Настя растерянно обвела глазами кафе. Потом посмотрела на подругу. — Но там же профессиональные модели, а я… я…

— Что — ты?! Ты лучше их всех вместе взятых! И вообще… Если откажешься, я выбываю из конкурса автоматически, Мила не пришла. Предашь и меня, и Викторию…

— Но…

— …Главное — показать себя, свой талант!

И схватив враз ослабевшую, потерявшую способность к сопротивлению Настю за руку, Лиза потащила ее за собой в сторону костюмерной. Сама не зная почему, Настя еще раз, уже на выходе, оглянулась на только что чисто вымытое ею кафе. Пол сиял, столики с аккуратно придвинутыми к ним стульями сверкали, хрустальные бокалы, ровно расставленные на стойке бара, отражали разноцветье огней китайских фонариков… Откуда у нее это странное чувство, почти уверенность, что наступил момент прощания с этим ставшим привычным и даже где-то родным местом?

Стряхнув с себя почти мистическое состояние то ли яви, то ли сна, Настя покорно позволила Лизе увлечь себя вперед и дальше, сквозь пеструю толпу знакомых и незнакомых лиц, заполнившую зал.

Наверное, именно это разноцветное мельтешение, в котором невозможно было отличить знакомые лица от незнакомых, и повергло ее в состояние оцепенения, хотя со стороны Настя выглядела просто на удивление спокойной, словно всю жизнь только тем и занималась, что работала в качестве модели. А возможно, это легкие и умелые руки Лизы так на нее действовали? В любом случае, костюм, в который облачила ее подружка — если это вообще можно было назвать костюмом, — почему-то не повергал Настю в шок, тем более что в данный момент он был скрыт от глаз окружающих огромной фирменной накидкой салона… О ближайшем будущем девушка предпочитала не думать…

Что касается гостей, кажется, наибольшее наслаждение от действа из всех присутствующих получал господин Либидовский. Во всяком случае, именно такое ощущение сложилось у Боба, имевшего глупость сесть рядом с сексопатологом.

— Ах, нет… — доктор в порыве восторга в очередной раз схватил Боба за рукав. — Она божественна… Божественна!

Нехотя проследив за его взглядом, адвокат смягчился, полагая что Либидовский имеет в виду Лизу, а не ее модель.

— Дивная, божественная, — захлебывался он.

— Я на ней женюсь! — втершийся между ними Андрей Славин расставил все точки над «и», и адвокат охотно подвинулся, давая ему место и одновременно оказавшись притиснутым к столику хозяйки салона и ее приятельниц.

Именно в этот момент за подиумом что-то случилось: Боб перехватил растерянный взгляд Лизы.

— Вика, — услышал он взволнованный шепот Аглаи, — по-моему, у твоей парикмахерши что-то сперли, я видела, эта стерва слева от нее, Зарубинская протеже, что-то стянула у Лизы!