Наперегонки со смертью

А я подглядывал за ней из-под прикрытых ресниц. Альфия — самая красивая из девушек моего гарема. Жаль, что она такая «снежная королева».

Новая Земля. Американские Соединенные Штаты. Город Форт-Линкольн 22 год, 12 число 6 месяца, среда, 12:08

Маячный мыс поражал воображение. Казалось, это длиннющий сказочный серо-зеленый дракон припал к источнику воды и все никак не может напиться, а сам маяк казался белым рогом на голове этого дракона. Но это мы потом оценили, а пока нам был виден только мыс с самого его тыла, куда по нему петляла грунтовка, обходя «драконьи» хребтины.

Мы — я, Саша и Роза, — вышли из Сашиной машины полюбоваться на это чудо природы, которое ушлые американцы поставили себе на службу. И активно обменивались впечатлениями. По-русски.

Не прошло и трех минут, как около нас образовался чернявый пацанчик лет двенадцати, который, подскочив к нам, по-русски же выстрелил в нас свою тираду с бешеной скоростью:

— Здравствуйте, я — Беня Кацнельсон, лучший экскурсовод в городе. Хотите, я покажу вам маяк? Всего за три экю.

Саша повернулся ко мне и с выражением продекламировал:

— Жора, видишь этого поца? Такой маленький, а уже еврей!

— Да ладно тебе, любой труд должен быть оплачен, — ответил я новобрачному, доставая эти смешные пластиковые купюры.

Мальчишка, получив испрашиваемое, отвел нас на двадцать метров в сторону и показал пальцем на оконечность мыса:

— Вон маяк наш.

На конце мыса, сразу за двухэтажным домом маячного смотрителя, высилась высокая белая «свечка». По светлому времени там ничего не горело.

— А днем как корабли находят путь сюда? — спросил я мальчишку.

Тот отскочил метров на шесть и солидно так произнес, как нотариус:

— Я подряжался только показать вам маяк, а не рассказывать о нем. За рассказ десять экю отдельно.

— Вот я тебя сейчас поймаю и ремнем высеку, — пригрозил я юному аферисту.

Тот отбежал от нас еще дальше и радостно закричал с безопасного расстояния:

— Моржи пархатые, за малую денежку зажидились. Я что, нарушил наш договор? Обещал показать вам маяк — и показал. Какие ко мне претензии?

— Я же тебя предупреждал, — пожал плечами Саша.

Роза всю дорогу с нас угорала. Молча. Хотя ржать ей хотелось в голос.

Новая Земля. Американские Соединенные Штаты. Город Форт-Линкольн 22 год, 12 число 6 месяца, среда, 14:11

Эта традиция на Новой Земле, наверное, давно сложилась: рядом с верфью и портом ставить обзорный ресторанчик. В третьем городе такое встречаю. В обществе, где развлечений мало и зритель неизбалован, под зрелище можно приспособить практически все. А смотреть, как течет вода, горит огонь и работает другой человек — всякий знает, можно очень долго. Заодно и закусить плотненько.

Вон в Тулузе местной, говорят, стекло льют прямо в ванну с расплавленным оловом, чтобы лист стекла имел очень ровную поверхность. Так вот и на этом стекольном заводе ресторан сделали на балконе такого цеха. И не пустует же.

С веранды ресторана «Миллион» хорошо было видно и судоверфь, и сам морской порт, и даже аэродром с бетонным покрытием, который располагался сразу за портом. Как раз сейчас на него самолет садится. Маленький, типа «сессны»-парасольки с «лаптями» обтекателей шасси.

Сразу под нами хорошо была видна верфь в один стапель, на котором строили большой военный корабль, тысяч на пять водоизмещения. Его уже заканчивали перекрывать верхней палубой. Учитывая, как тут говорят, что ракетного вооружения у этого эсминца нет, а вот артиллерии в четыре раза больше — это уже легкий артиллерийский крейсер. По определению.

Второй такой же систершип, практически готовый, достраивался у стенки морского завода. Хорошо были видны не только его надстройки от борта до борта, но и сферические башни с длинными орудиями среднего калибра — не больше 130 миллиметров, скорее всего — пять дюймов; насколько помню я армейские штудии, это базовый для американцев калибр. Башен было три: две на носу и одна на корме. По продольно-возвышенной схеме. Бортом могли стрелять все три пушки разом.

И вертолетная площадка в наличии — выше кормовой башни, ближе к миделю.

Мелкокалиберные многоствольные зенитки типа «Вулкан» в ассортименте разбросаны по мостикам и эллингам корабля.

Пока это самые крупные военные корабли на Новой Земле.

— Официально они принадлежат АСШ, — просвещал меня Саша, — но на деле там пока вся команда — орденская.

— С кем пиндосы воевать собрались? — спросил я. — Просто для демонстрации флага тут достаточно и корвета. Пиратов гонять — нужны небольшие хорошо вооруженные быстроходные корабли. Что-то типа больших бронекатеров с танковыми башнями, а не эти монстры, где, наверное, полтыщи человек экипажа.

— Нефть, Жорик, нефть, — отозвался Саша. — Все дело в нефти. Орден и Зион хотят контролировать всю нефть Большого залива. На Старой Земле эту роль играли АУГ, [83]а здесь — эти эсминцы. Каждый из них может еще взять на борт по роте маринз. [84]