Наперекор

- А Шон все это заварил. - фыркнула Марита.

Она уперла руки в бока, тряхнула гривой черных волос. В ней явно была итальянская или испанская кровь.

- Засранец! - припечатала она Шона. - Ради пиара на все пойдет. А ты куда смотрела? Не думала, что начнется такое?

- Не думала. - призналась честно. - Одно дело Дамиан, к тому же у него полно волонтеров-девушек.

- Но среди них нет такой, которая животных одним голосом превращает в милых котят. И ни одну из них Дамиан не снимал на видео.

Марита смерила меня взглядом, покачала головой.

- Хлебнешь ты, девочка, с этими мужчинами. Им то что, они только в плюсе будут.

- Я не звезда в отличие от Дамиана. - возразила в ответ. - И обо мне быстро забудут, когда уеду.

- Ну-ну. - как-то неопределенно протянула Марита. - Уедешь… ну-ну. Ладно, идем пообедаем. Пока побудешь в нашем доме. Пусть волонтеры успокоятся, Дамиан с ними поболтает. Хотя другие вроде к тебе хорошо отнеслись.

Ладно, я определилась. Марита все же мне нравилась. Чуть грубоватая, зато искренняя и заботливая.

***

После ланча, быстрого и сытного, Дамиан погнал меня в машину. Я тихо порадовалась, что солнце спряталась за облаками. Они набежали буквально за полчаса. Так что теперь жара сделалась менее палящей, зато более душной.

- Дождь будет. - Дамиан глянул на небо, когда мы тронулись.

- Тропический?

- Феерический. Скорее всего будет короткий, но сильный ливень. Но не сейчас, а часа через два-три. Как раз успеем вернуться.

Я покивала, снова покосилась вверх. Пока что облака выглядели совершенно невинно. Хотя где-то на горизонте они постепенно тяжелели, наливались синевой. Зато солнце перестало пытаться сжечь макушку даже через бейсболку. А птицы чуть умолкли, точно прислушивались к тому, что происходит вокруг.

- Ты даешь таблетки только тем, кто живет за общей территорией.

- Конечно. А как ты себе представляешь другой вариант? Бегать за каждым зверем по саванне и уговаривать выпить капсулу?

Дамиан говорил это, глядя вперед, на дорогу. За нами оставался красноватый пыльный хвост. Я крутила головой, боясь пропустить хоть что-то интересное. В итоге мне в лоб едва не врезался жук. С сердитым жужжанием он обогнул меня и улетел прочь.

- Ну а как вы за ними следите?

- У нас есть камеры, у нас есть машины, на которых мы объезжаем весь заповедник. Каждую неделю. Если животное сильно болеет, то да, его аккуратно изымаем, лечим и возвращаем. Понятное дело, мы не пытаемся отследить всех, до самых крошечных грызунов. У нас огромная площадь, много животных. Больше проблем с браконьерами.

- Уже ловили? - спросила я.

О чем-то таком в Инстаграме и других сетях и не читала. В основном Дамиан рассказывал о животных, показывал, обнимался с ними. Были видео о том, как он ездил в Австралию волонтером, когда там бушевали пожары.

- Ловили пару раз. После этого поставили камеры. В нашем заповеднике много зверей, что входят в красную книгу. Браконьерам же плевать. Они добывают ценный мех, рога, тот же мускус. Ну и, конечно, мясо редкого животного, как экзотика. Подозреваю, что частенько они выполняют заказ от кого-то. Ладно, в любом случае теперь у нас есть камеры. И там всегда кто-то следит за экранами.

Мы оба замолчали. Дамиан следил за дорогой, я продолжала глазеть по сторонам. Африка лежала передо мной. Жарко, душно и очень красиво. Зеленая и кое-где золотистая листва, яркая трава на красном фоне земли, цветы и бабочки, похожие на цветы. А еще темноволосый и небритый Мужчина моего интервью. У которого даже челюсть говорит о том, какой вредный характер достался ее обладателю.

Я незаметно ущипнула себя за руку. Думай про интервью, а не про кубики пресса. Проблема в том, что интервью оно где-то далеко. А кубики вот, под рукой практически. Дамиан поехал без майки, в одних лишь защитного цвета штанах.

Первыми были гиены.

Линси и Гэтсби встретили нас у забора. При виде Дамиана поднялась какофония из хохота, стонов и других звуков, которые извлекает гиена. При этом они носились взад и вперед, приседали и улыбались.

- Зубки просто чудо. - пробормотала я. - Ты как им будешь таблетки давать? Запасные руки есть?

- Сказать сколько раз я слышал этот вопрос.

Дамиан достал из контейнера несколько кусков мяса. Я следила как он запихнул в них таблетки. Гиены тем временем продолжали свои вокальные потуги. Могу сказать одно: теперь для меня они делят первое место с куккабарой. Я бы сказала гиены поголосистее будут.

- Свою задачу знаешь. - сообщили мне. - Снимаешь видео без перерывов. Руки гиенам не суешь. зубы им не заговариваешь.

- Так я их заговорю, если они заняты будут.

- Юмор продемонстрируешь вечером. - парировал Дамиан.

- С чего вдруг? - не поняла я.

- Вином угощу. Очень хорошим. Я его заказываю специально несколько бутылок раз в год.

Оставив меня переваривать свои слова, Дамиан пошел к гиенам. Я же машинально включила камеру, продолжая пребывать в легком шоке. Это меня сейчас на свидание позвали? Или поставили перед фактом? Или просто предложили выпить вина вечером? И часто он с волонтерами вино хлебает, да еще которое заказывает для себя лично?