Наперекор богам

Хотя для той, кем я была в своём видении, этот человек родственником не являлся. И от одной мысли о нём всё внутри горело, грудь жгло, словно огнём… Это жжение и выдернуло меня из забытья. Рванув ворот рубахи, я с ужасом уставилась на значительно увеличившийся сгусток энергии, вышедший за рамки презентованного Эльмой ажурного кулона. Именно там, где бурлящая, переливающаяся всеми цветами радуги магическая сила касалась тела и ощущался болезненный, нестерпимый жар.

Первым порывом было сорвать с себя ведьмин подарок. Да не тут-то было. Тот замочек, который когда-то застегнула на мне Эльма, исчез. Дёрнула в попытке стянуть через голову. Не проходит. Рванула, в надежде порвать… Но плетёная цепь из неведомого красноватого металла оказалась слишком прочной и поддаваться не желала.

Так и сижу, отстранив кулон от груди, и с ужасом взирая на не собирающийся, судя по всему, возвращаться к прежним объёмам сгусток энергии. И от одной мысли, что он и дальше продолжит разрастаться, так жутко становится. Он же попросту сожжёт меня. И пусть внешне никаких следов на коже не осталось, но остаточная боль в груди всё ещё напоминала о том, что всё это не сон.

И тут пришла идея. Бредовая, но за неимением иных… Я закрыла глаза. Мир погас, остался видим лишь переливающийся всеми цветами радуги, кажущийся живым, сгусток энергии. Одной рукой продолжая придерживать цепочку на расстоянии от тела, другой, стараясь не думать о возможном ожоге, тянусь к излучающему тепло сверкающему шарику. Пытаюсь тянуть из него энергию.

-- Не убивай… -- слышится девчоночий жалобный голосок.

Открыв глаза, озираюсь по сторонам. Никого. Только повторить собираюсь, и…

-- Пожалуйста…

Моя рука так и замерла на полпути к кулону.

-- Ты кто? – интересуюсь, смотря перед собой и рассеивая зрение, чтобы уловить малейшее движение.

-- Катион, -- отвечает всё тот же голосок, но никаких признаков чьего бы то ни было присутствия в спальне – нет.

-- Тебя так зовут?

-- Можно и так сказать, -- неоднозначно отвечает.

-- Где ты, -- без особой надежды на ответ спрашиваю, хотя, сложив два и два, уже подозреваю, где прячется это нечто.

-- В твоих руках, в твоей крови…

Мой взгляд останавливается на кулоне. Что же, догадка подтвердилась. Выходит, это не просто сгусток энергии, это нечто – разумное? Или в нём заточён чей-то дух?

-- Да, да, да!!! – возбуждённо заверещал девичий голосок в моей голове.

-- Ты меня чуть не сожгла! – обвинила я кулон.

-- Прости, -- тут же отзывается Катион. -- Защитить хотела… -- тихо добавляет.

«Защитить?..» – мысленно повторяю за ней.

– От кого или чего?

-- Всему своё время, -- одновременно с моим вопросом прозвучал уклончивый ответ. – Расслабься, без нужды не обожгу.

Энергетический клубок по-прежнему полыхает за пределами кулона, и это не очень-то внушает доверие. Осторожно опускаю цепочку, и по мере приближения болтающегося на ней сияющего шарика прислушиваюсь к ощущениям в груди. Ничего. Ещё ближе, и опять никаких неприятных ощущений. Вот он уже коснулся кожи. И я с облегчением вздохнула.

Вот тебе и подарочек. Мало того, что едва не спалил, так ещё и сам себе на уме…

-- Не всё ты сможешь понять, -- отозвалась на мои мысли Катион.

Ох, бли-и-ин… она ещё и мысли читает!

-- Угу, -- подтверждает.

М-да-а-а… а вот это не самая приятная новость.

-- Это ещё как посмотреть, -- отвечает, и в голоске слышится улыбка и… доброта? – Моя жизнь теперь связана с твоей. Пока ты жива – я в безопасности. Сильгена уже пытается взять над тобой верх. Пара попыток, и вновь жди покушения.

-- То есть ты сейчас предотвратила попытку подчинения? – догадалась я.

-- Угу.

-- Что ей надо?

-- Ты и сама уже догадалась, -- отвечает.

Хм… да о чём я только ни думала, вот и гадай теперь, что из всего было правдой. И вообще, трудно сосредоточиться, когда только что кошмар видела, очнулась от которого, едва не сгорев от неведомого жара, узнала, что кулон на груди вполне разумен, и что угроза моей жизни реально существует. А ещё есть хочется!

Последнее перебило все мысли и желания. Вскакиваю с кровати. Благо уснула я, не раздеваясь, и порталом быстро перемещаюсь в академическую столовку. Фурор? Мягко сказано. Слухи о моём возвращении, видимо, уже расползлись, но одно дело -- услышать, а другое -- убедиться в их правдивости, увидев предмет обсуждений собственными глазами.

Огромный зал погрузился в тишину. Где-то в противоположном конце столовой, запоздало опустившись на тарелку, брякнула ложка. Приятно? Не очень. Но в памяти всколыхнулись воспоминания о моих циркачествах в этом зале. М-да, сумела я запомниться, ничего не скажешь. Игнорируя обращённые ко мне взоры, прошла к раздаче. Набрала еды. Окинула взглядом присутствующих. Сильгены и Элифана, к моей великой радости здесь не было. Алсеи, к сожалению, тоже.

Иду вдоль столиков к единственному стоящему в отдалении – пустому.

-- К-хм… -- послышался рядом чей-то, но явно принадлежащий мужчине голос. – Катерина, не составите компанию?