Наперекор Судьбе (СИ)

Если пехота шла широкой цепью и создавала много шума, то тарантинцы просто рыскали по лесу илами – искали вражеские засады. Первые создавали психологические эффект, вторые им пользовались. Правда, сегодня вряд ли удастся нагнать вражеский арьергард, но завтра… Да и звук труб в ночи разносился очень далеко – если мятежники его слышали, то должны были начать нервничать. Может, даже паниковать – по какой-то причине среди олигархов Эвмен пользовался крайне дурной славой беспощадного кровавого палача.

Стратег гнал мятежников на заграждения, строящиеся сейчас Поликлетом – прорваться через них сходу они не смогут, поэтому, под угрозой удара в тыл армии Эвмена, будут вынуждены пробиваться на север – в горы. Где и будут окончательно уничтожены. Женщины и дети сильно тормозили движение мятежников, что, в конечном счёте, и погубит их… Впрочем, стратегу было плевать – уничтожены будут все до единого. Маленькие мстители в будущем ему были ни к чему.

Над лесом разнёсся глухой рокот командирской трубы – привал. В свои права вступала полночь…

* * *

- Стратег, несколько передовых дозоров столкнулись с вражескими заслонами, уничтожено несколько десятков вражеских солдат, - отрапортовал гонец. Наступать на пятки мятежникам стали ближе к обеду – и те очень засуетились…

- Потери?

- Два убитых и пять раненых, стратег.

- Понятно… Всё, свободен, - гонец, склонив голову, поскакал обратно, - Эвклид, что с госпиталями и перевязочными пунктами?

- Всё готово, стратег. Командиры ил и лох извещены об их местонахождении.

- Отлично.

Обдумав всё, Эвмен решил дать приказ командирам поредевших лох и ил отступать в тыл – для реорганизации и спасения жизней раненых. Заодно вытаскивали в тыл и тела павших – стратег решил, что своих убитых всегда надо хоронить с почестями. Место побитых отрядов заменяли свежие – из второго эшелона. Благо, фронт наступления был не так широк, поэтому позволял подобные действия, более того, были даже третий и четвёртый – правда, в четвёртом состояли соматофилаки и ксистофоры, которые, по понятным причинам, вступали в бой только в случае серьёзного сопротивления, которое не удастся сломить тарантинцам и присоединившейся к ним пехоте.

Постепенно армия изогнулась полумесяцем вокруг отступающих мятежников – в серьёзные бои старались не вступать, однако отставшие небольшие группы и разведчиков нещадно перемалывали, не давая ни остановиться, ни сгруппироваться, ни найти выход из ситуации. Врага гнали прямо на укрепления – после того, как мятежники несколько раз попытаются взять их приступом, стратег надавит на них с тыла, вынуждая отступать в горы – где, собственно, они и закончат свою жизнь. Можно было бы, конечно, нагнать их и разбить сейчас, но Эвмен не хотел лишних потерь – пока мятежники боятся и надеются избежать смерти, они будут делать множество ошибок. Как те же разведчики, регулярно рассылаемые во все возможные стороны и перехватываемые пергамскими отрядами.

Со всех сторон слышался гул перекликающихся труб и рожков – стратег приказал дублировать каждый сигнал по несколько раз – для пущего наведения паники в рядах противника. Хоть это и несколько дезорганизовывало, но мятежники действительно ломились прочь от переклички, словно дикие животные…

К вечеру армия немного отстала от своей «дичи» - пусть отдохнут. За ночь укрепления должны будут максимально укрепить, дабы избежать лишних жертв. Как не удивительно, но мятежники практически сразу устроили привал – даже не пытаясь оторваться. Неужели решились дать бой? Это было крайне нежелательно…

Как только смолкли трубы, о себе напомнили сверчки и птицы. Погода была, конечно, просто великолепная – не жарко, не холодно… Поскольку снабжение было относительно сильно затруднено, лес изрядно опустел – солдаты, преследуя врага, набивали дичь. Так что сегодня будет весьма и весьма богатый мясом ужин. Благо, и на завтра запас сил понадобится – Эвмен не хотел чрезмерно затягивать преследование, олигархи должны видеть, что любое силовое выступление будет быстро и крайне жёстко подавлено царской армией.

- Эстарх, будьте настороже – не нравится мне, как спокойно они устроили привал.

- Дозоры докладывают о каком-то шуме – словно там идёт борьба.

- Уже сцепились с наёмниками?

- Непонятно, стратег. Если прикажешь…

- Не стоит – не хочу терять попусту людей. Для них уже поздно что-либо предпринимать, даже если сменится командование.

- Как скажешь, стратег.

* * *

Утро началось с незаметной, как надеялись мятежники, попытки оторваться от преследующей армии. И, казалось, им это удалось – пергамская армия стояла на месте, не предпринимая попыток преследования... Однако очень скоро мятежная армия натолкнулась на стоящие перед ними укрепления…

- Стратег! Стратег! – кричал, бешено нахлёстывая коня, гонец, как только увидел Эвмена.

- Что за… - хмуро начал Эстарх.

- Сейчас узнаем, Эстарх, не спеши с выводами.

- Стратег! Там… Там… - запыхавшийся гонец пытался перевести дух, чтобы внятно сказать, что же там было впереди.

- Отдышись. Всё, нормально? Продолжай.

- Стратег, мятежники перебили своих жён и детей…