Наперекор Судьбе (СИ)

Один из дротиков пробил доспех под рукой, войдя в лёгкое, конь, убитый несколькими дротиками, упал, несколько раз перевернувшись вместе с царём – в шоке тот не успел спрыгнуть со своего старого верного скакуна… Копьё, и так засевшее внутри, несколько раз провернулось и дёрнулось в стороны, фактически превратив лёгкое в кашу. Древко обломилось у самого доспеха, загнав остатки дротика ещё глубже и повредив второе лёгкое… Конь придавил одну ногу. Хотя Эвмен так и так не смог бы подняться, не та рана…

- В круг! К царю! В круг! – закричал Эстарх, подбежав к лежащему без движения царю. Разглядев в сгущающихся сумерках рану, он застонал от отчаяния – такого и Эвклид бы не вылечил…

Эвмен, ничего не понимая от жуткой боли, смотрел во все стороны и пытался вдохнуть воздуха, но у него ничего не получалось – изо рта шла кровавая пена, очень хотелось вдохнуть… Воздуха… Начавшаяся было паника начала тут же стихать. Царь посмотрел на суетившегося над ним Эстарха – тот пытался как-то закрыть раны, но получалось не очень – под Эвменом быстро увеличивалась лужа его крови. Вокруг стояли верные до конца соматофилаки, прикрывая щитами стратега с царём…

- Х… Ххолодно… - кое-как просипел Эвмен.

- Сейчас, сейчас… - Эстарх, мгновенно скинув плащ, укутал им царя.

Наконец, обстрел закончился – в живых осталось семнадцать соматофилаков, вставших вокруг царя и стратега в два круга, прикрывая друг друга. Из кустов ринулись напавшие – в хороших доспехах, с хорошим оружием… Их было много – на глаз десятков семь-восемь. Удивительно, что хоть кто-то под обстрелом выжил. Хотя… Понятно – это были олигархи. Вояки из них были ещё те...

Бессмысленно и бессвязно крича, они толпой кинулись на соматофилаков – хотели добить оставшихся в живых… Эстарх, проклиная всё на свете, пытался перевязать рану, поглядывая изредка в глаза царя – всё более безжизненные и отстранённые.

Хоть большинство соматофилаков и были ранены, они не зря назывались элитой – солдаты спокойно держали строй, отбивая неумелые атаки мятежников, перед ними уже лежало несколько убитых… Эстарх, в очередной раз глянув в лицо царю, прекратил перевязку. Всё… Отмучился… Тяжело, надсадно вздохнув, Эстарх закрыл устремлённые в небо глаза. Всё… Конец.

- Соматофилаки! Вперёд, за царя! Не жалеть ублюдков! В бой! – выхватив меч, Эстарх ринулся в толпу мятежников – охранять было больше некого… Соматофилаки рванули во все стороны, не сдерживаясь и уничтожая как можно больше вражеских солдат… Видимо, так они и полягут все до одного…

Однако… Не судьба… Вблизи пропела пергамская боевая труба, практически сразу в сражающихся врезалась кавалерия – Эстарх, приглядевшись, понял, что это бойцы Ишпакая. Слишком поздно… Всадники переломили ход сражения – олигархи, запаниковав, начали бежать. Впрочем, вряд ли кто-нибудь из них сможет так спастись…

Практически сразу к Эстарху подскакали Ишпакай с Аристеем.

- Где царь? – прокричал второй.

- Там… - указал Эстарх.

- Опоздали?

- Да… Буквально на полчаса.

- Покажи…

Встав рядом с телом Эвмена, все трое смотрели на него. Рядом ходили соматофилаки – добивали раненых.

- И что теперь делать? – спросил Эстарх, - Атталидов больше нет…

- Нет… Надо же. За пятнадцать лет мы не совершили ни одной ошибки, и тут, в последней битве, так облажались… - вторил Ишпакай.

- Я знаю, что делать, - Аристей, достав откуда-то из одежды платок, полил его водой из фляги и, склонившись над царём, начал аккуратно стирать следы кровавой пены с лица.

- Что? – не выдержал Эстарх.

- То, - продолжил свою речь Аристей, закончив своё дело, - что требовал от нас Эвмен. Отечество превыше всего… А как можно использовать эти события на пользу нашей страны?

- Не тяни, Аристей, мы вояки, а не эпистаты…

- Мы сделаем из него символ государства. Символ, полностью преданный отечеству – он пожертвовал всем ради своей страны, своей семьёй, своей жизнью, всем, для него дорогим. И всё это ради будущего нашей страны и ради нашего народа. Он тот человек, который был нам так нужен, и которого мы не заслуживали… Как-то так…

- А кого сажать на трон?

- Не думаю, что это необходимо. Монархия, я думаю, уходит в прошлое – теперь страной начнёт править Совет Царства. Думаю, в конечном счёте Эвмен создавал этот орган как раз для подобного перехода власти… Да и… Он наш царь. Теперь навсегда…

- Скоро начнётся война.

- Да. Как только всё это просочится за границу, нам половина соседей объявит войну. Поэтому надо начинать готовиться. Ведь именно этого, - Аристей вытащил застрявшую в стремени ногу царя, уложив тело аккуратно, словно на погребальном костре, снова прикрыл его плащом, - хотел наш царь. Он хотел, чтобы и после его смерти наш народ и наша страна продолжали жить…

Втроём они молча смотрели, как тело Эвмена грузят в повозку поникшие солдаты – все были потрясены смертью, казалось, заговорённого царя. Начиналась новая эпоха, и только богам было известно, к чему же она приведёт Пергам и его народ. Но Эвмен мог спать спокойно – всё, что мог, он сделал. Он создал единую нацию, он создал новый великий народ …

ПРОЛОГ