Наперекор судьбе (СИ)

- Да, стратег.

- Что, никакого интереса, что там?

- Ну, склады, стратег... - удивлённо протянул Эстарх, не понимая, куда клонит Эвмен.

- Именно. Это продовольственные склады на случай осады.

- Не мог же Пруссий...

- И это наша главная цель - на защите города около двух тысяч человек, как думаешь, сколько они протянут без продовольствия и фуража?

- Я понял, стратег.

- Отлично, гиппарх, отлично, - улыбнулся в ответ Эвмен, - где, боги его раздери, Ишпакай?!

Тем временем у стен уже начали выстраиваться пергамские войска - носились гонцы, слышались команды, маршевые колонны перестаивались в боевые порядки, готовясь к наступлению на укрепления. До сих пор не было видно отставших гиппархий - неужели наткнулись на серьёзные силы врага? Это было нежелательно - Эвмен имел на них планы в штурме, при том планы достаточно важные...

- Стратег, - подошёл, наконец, Ишпакай.

- А, таксиарх, я уж стал волноваться, что не успели.

- Всё прошло по плану, стратег.

- И где же... А, вижу. Хорошо. Успели отдохнуть?

- Да, стратег, успели.

- Один из таранов ваш - вставайте на левом фланге, аккурат напротив вон тех длинных зданий, - указал на город Эвмен, - понял?

- Да, стратег.

- Отлично, задача твоего таксиса - любыми правдами и неправдами прорваться к этим складам и охранять их от врага. Как только станет возможно, я пошлю к тебе подкрепления, но до них ты должен держаться насмерть.

- Понял, стратег. Склады должны остаться целыми или в случае утраты можно их подпалить?

- Какой ты кровожадный, лишь бы что поджечь... Желательно целыми, но если увидишь, что не удержать - поджигай и, как хорошо разгорится, отступай к стене.

- Ясно, стратег. Это всё?

- Да, исполняй.

Когда войска заканчивали строиться - солнце всё выше поднималось над горизонтом, обещая жаркий и знойный день, подошли оставшиеся гиппархии. Они были потрёпаны - кто немного, кто сильнее, но, в целом, сохраняли боевой настрой. Внешне, по крайней мере...

- Что случилось? - сразу спросил Эвмен подскакавшего гиппарха.

- Наткнулись на небольшую армию, стратег. Человек шестьсот положили... Ещё несколько сотен разбежались, но преследовать не стали - сразу последовали к вам. Галатов.

- Даже так? Отлично. Потери?

- Шестьдесят три человека, стратег. Остальные готовы к бою.

- Хм, хуже, чем я надеялся... Кони?

- Устали, но, в большинстве, не фатально. Спешенных нет - все при копытах.

- Ну, ничего, отдохнут - вы в ближний бой вступите ближе к полудню, а то и к вечеру.

- Я понял, стратег. Мои люди?..

- Отдохнут в седле, сейчас скачите к обозу - копья, дротики берите, меняйте битое снаряжение, на всё даю... полчаса. Через полчаса вы выстраиваетесь за пехотой, тарантинцев растягивай вдоль всего строя, ксистофоров - за соматофилаками.

- Понял, стратег, - склонил голову и погнал коня обратно к кавалеристам гиппарх.

К счастью, сезон дождей уже пару недель, как сошёл на нет - земля полностью просохла и тараны можно было толкать, не опасаясь того, что колёса завязнут в грязи. Хотя и здесь были свои сложности - тащить поначалу их придётся с горы, что потребует определённых усилий. Хоть Ишпакай и заверял, что их можно просто столкнуть - не сломаются, под руководством скифа же сделано! Тараны и впрямь были основательными - толстые, идеально подогнанные друг к другу брёвна и доски, хорошо промоченные шкуры на крышах, ровные, обитые полосами металла колёса - пригодилось таки железо, не зря Ишпакай вытребовал его у стратега. Просто удивительно, как хорошо получились осадные орудия в условиях скрытого в лесу лагеря... Впрочем, скифы были мастерами уловок, обмана и скрытности в военном деле. Головы одели уже здесь - поскольку весили они слишком много, решено было подвезти их в обозе.

Пехоту Эвмен распределил на три штурмовых отряда - по количеству таранов. Пешие застрельщики, как и конные, были призваны обеспечить прикрытие штурмующих укрепления солдат. На ворота стратег нацелил два таксиса, на флангах - по три. Да, центральный отряд быстрее прорвётся внутрь, но его задачей было отвлечение на себя как можно большего количества вражеских сил, после чего прорвавшиеся на флангах отряды должны были ударить в тыл наседающим на эти два таксиса вражеским солдатам. Всё это будет поддерживаться огромным количеством стрел и дротиков, летящих из-за стены - вражеские солдаты будут вынуждены отступить вглубь полиса, либо все полягут у стен. В любом случае, выиграет Эвмен ...

Наконец, кавалерия заняла свои места, стратег кивнул Эстарху, команда, и по полю разнёсся низкий гул трубы, подхваченный трубачами таксисов и гиппархий, мгновение, и монолитная масса войск двинулась вперёд - к стенам Никомедии. Солнце стремительно карабкалось по небосклону, стремясь занять зенит и начать опалять своими лучами Ойкумену...

- Ну что ж, начали, - скорее для себя, чем для других, сказал Эвмен.