Наперекор судьбе (СИ)

Наконец, на землю упал последний вражеский солдат. Стало жутко тихо и спокойно, только где-то вдалеке слышался топот копыт по брусчатке, да редкие переклички. Все солдаты смотрели на Эвмена, словно ожидая подтверждения.

- Победа! - громко, на всю силу легких крикнул Эвмен, едва не сорвав голос. Ему вторил рев сотен глоток. Подождав, пока гул успокоится, стратег продолжил, - солдаты, в награду за вашу храбрость я предоставляю вам город на разграбление - жги, режь, грабь!

Вплоть до глубокой ночи армия превратилась в орду насильников и убийц...

* * *

- Что же вы от нас хотите? - растерянно спросил представитель совета Сард. Периодически он с опаской поглядывал на стоящие наготове пергамские войска.

- Вы должны сдать город и выплатить контрибуцию, - Эвмен внимательно следил за реакцией посла.

- Да как вы...

- Послушайте, мои дорогие друзья... Видите войска у меня за спиной? - дождавшись утвердительных кивков, стратег продолжил, - сейчас они стоят на пергамской земле перед пергамским полисом. Через час, если они не войдут в город, я решу, что Сарды взбунтовались, осажу их, возьму, и выжгу дотла. Попытайтесь донести это до совета.

- Я... Попытаюсь...

Эвмен надеялся, что брать город приступом не придется - и красивый он, и людей много придется потерять, да еще и с эфесской армией в тылу... Сарды были достаточно крепким орешком - высокие стены, большое население... Впрочем, стены защищать особо некому. Это понимал он, это понимал сардский совет. О том, какая резня произошла в приграничном городе, знали уже все Сарды - Эвмен постарался, чтобы вести разошлись по округе.

В прошедшем бою стратег потерял больше семисот солдат - потери очень тяжелые, один бой унес каждого пятого солдата... Но нет худа без добра - вражеская армия была поголовно уничтожена, те, кто чудом спасся, разбежались по окрестным деревням и селам, скрываясь от пергамских кавалеристов.

- Стратег... - оторвал его от раздумий Эстарх.

- Что? - посмотрев, куда указывал гиппарх, Эвмен увидел открывающиеся ворота города...

* * *

- Очень интересно... - Атталос, глянул еще раз на гонца - ты был рядом с сыном все это время?

- Да, царь...

- Тогда ясно... Что ж, как я понимаю, теперь Эвмен двинулся к Эфесу?

- Да, царь. Когда меня послали к вам, стратег преследовал эфесскую армию - не успев соединиться с сардскими войсками, они отступали к Эфесу.

- Отлично... - задумчиво сказал Атталос, - что ж, иди отдыхай.

Молча склонив голову, солдат покинул комнату.

- Очень интересно... - задумчиво повторил царь.

ГЛАВА 2: ЗАБЫТЫЕ ГЕРОИ

- Царь, вифинский посол просит личной встречи, - заглянул в комнату аргираспид.

- Что ж, пусть войдет...

Атталос смотрел в окно своего кабинета - на прекрасный и такой родной Пергам, раскинувшийся на этой многострадальной, политой человеческой кровью земле... Отсюда, из дворца, не было видно тревоги на лицах людей, не было видно покрывшей все вокруг пыли, было видно только сияние мрамора - белого, красного, зеленого... Удивительно, как преображался этот поистине царский камень в лучах света. Именно при Атталосе весь Пергам активно перестраивали и украшали - храмы, фонтаны, колоннады и площади, этот великий полис стал жемчужиной Малой Азии, одним из самых влиятельных в восточном средиземноморье...

- Царь, мое почтение... - оторвал от раздумий Атталоса вифинской посол.

- Что ж, надеюсь, ваше сообщение стоит того, чтобы отвлекать меня от моих дел... - повернулся к послу царь, - и вы хотели...

- С большим сожалением я вынужден объявить волю вифинского повелителя... - начал свою речь посол. Он никогда не нравился Атталосу - слишком уж напыщен и важен. Впрочем, он был всего лишь уродливой тенью чрезмерных амбиций вифинского тирана.

Вифиния... Когда-то это была свободная земля, земля поэтов и философов, но ныне все стало иначе. Ныне мир очень быстро менялся, и, обычно, отнюдь не в лучшую сторону... Захвативший власть в Никомедии тиран быстро подмял под себя окрестности полиса, но дальнейшему его продвижению мешал Пергам - царство практически окружало Вифинию, оставляя только узкий коридор на южном побережье Понта. А амбиции этого тирана были очень велики... Намного больше его возможностей.

- Ближе к делу, Гифес, мое время дорого стоит, - перебил Атталос назойливого посла.

- Что ж, ближе, так ближе... Мой тиран объявляет войну Пергамскому царству, и да будет известно пергамскому царю, что против него выступает весь вифинский народ...

- Гифес, будьте добры, поменьше пафоса, вы переигрываете, - и хоть Атталос был стар и мудр, но все же не смог сдержаться и не подрезать этого напыщенного дурака. Впрочем, какой правитель, таково и окружение.

- Так что мне передать тирану?.. - явно оскорбленный, посол проглотил свою тщательно готовившуюся речь и быстро закруглился.

- Передай господину, что когда Аид выйдет из Тартара, тогда и вифинский тиран овладеет Пергамом.

- Очень скоро Аиду придется лично собирать богатый урожай на землях Пергамского царства, и ваше пророчество сбудется, о царь... - прошипел совсем уж потерявший голову Гифес.