Написано кровью моего сердца

Джосайя Прентис тихонько играл на скрипке, чередуя погребальные песни со спокойными мелодиями и церковными гимнами; петь никто не собирался. Я вдруг поняла, что мне ужасно не хватает Роджера. Он бы знал, что сказать в ситуации, когда не можешь найти слов. И, несмотря на надтреснутый голос, спел бы подходящую песню или прочитал бы молитву.

Пришел отец О’Нилл из церкви Святого Георгия. Он тактично закрыл глаза на неортодоксальное квакерское бракосочетание, проведенное месяц назад. Сейчас, стоя у двери, он разговаривал с Фергусом и другими мужчинами.

— Бедняжка, — хриплым от слез, но довольно уверенным голосом проговорила Дженни. Мы держались за руки, однако смотрела она не на гроб, а на Фергуса. — Дети для него — важнее всего на свете, и в особенности наш малыш. — Хотя ее губы задрожали, она поджала их и выпрямила спину. — Как думаешь, она беременна? — тихонько спросила Дженни, глядя на Марсали. Фелисити и Джоан цеплялись за ее юбки, последняя еще и положила голову на колени матери, и та нежно гладила ее по волосам.

— Думаю, да, — так же тихо ответила я.

Дженни кивнула и, убрав руку в складки одежды, скрестила пальцы.

Народу становилось все больше. В Филадельфии собирался Конгресс, и некоторые депутаты, сотрудничавшие с Фергусом, тоже пришли. Йонас Филлипс и Сэмюэл Адамс болтали у стола с закусками. В другой ситуации я была бы в восторге от возможности оказаться в одном зале с людьми, подписавшими Декларацию о независимости, однако сейчас просто радовалась тому, что они заглянули сюда.

Я постоянно искала взглядом Жермена: сейчас он стоял рядом с Йеном и пил что-то из бокала.

— Святой Р… То есть боже мой! — воскликнула я, присмотревшись. — Йен налил ему вишневый ликер!

Заметив ярко-красные губы Жермена, Дженни усмехнулась.

— Ничего лучше для парня сейчас и не придумаешь.

— И то правда. — Я встала и расправила юбки. — А ты не хочешь?

— Хочу, — проворно поднялась Дженни. — Да и перекусить тоже надо, а то свалимся с ног. Ночь предстоит долгая.

Двигаться лучше, чем сидеть. Горе все еще притупляло ощущения. Я и не спешила что-то чувствовать, зато поняла… что я действительно проголодалась.

Атмосфера в зале постепенно менялась: сначала все были потрясены и скорбели, потом утешали родных мальчика, теперь же вели разговоры на общие темы. Одна из них, как с беспокойством поняла я, касалась пожара, а именно того, что — или кто — стало его причиной.

Шокированные случившимся, мы даже не поговорили об этом, но теперь даже сквозь отупляющий туман боли вопросы подкрадывались и настойчивой летучей мышью мелькали над головой. Почему? Как так? И… кто?

Не факт, что это поджог. В каждом доме открытый очаг, пожары случаются часто — что уж говорить о типографии с кузницей для оттисков и запасом легковоспламеняющихся веществ. Открытое окно, ветерок, разлетевшиеся бумаги… искорка из плохо затушенного огня…

И все-таки… та анонимная записка никак не шла у меня из головы. «Божья коровка, улети на небо, твой домик в огне, а деток уж нет».

И те парни, что преследовали меня от Честнат-стрит, насмехаясь и дергая за юбку. Господи, неужели потому они и обрушили свой гнев на дом Фергуса?

Джейми, уверенный и крепкий, снова подошел ко мне — с вишневым ликером. Напиток смахивал на крепкий сироп от кашля, но бодрил отлично. На некоторое время — после чего сразу подкашивались ноги. Жермен, к примеру, медленно сполз вниз по стенке; Рэйчел положила мальчика на пол, соорудив ему подушку из своей шали.

Вместо скорби голову теперь затуманивал алкоголь, хотя в общем и целом опьянение — это уже хоть что-то.

— Миссис Фрэзер? — Незнакомый голос слева отвлек меня, и я перестала вглядываться в темно-красные глубины моего бокала. Молодой парень в потрепанной одежде что-то мне протягивал.

— Это она, — ответил за меня Джейми, внимательно разглядывая юношу. — Вам нужен врач? Просто сейчас…

— Нет-нет, сэр, — с заискивающим видом ответил тот. — Меня попросили передать миссис Фрэзер лично в руки. — Парень вручил мне сверток, поклонился и ушел.

Озадаченная, я начала развязывать веревку; от усталости, горя и выпитого ликера руки не слушались, так что я отдала сверток Джейми. Он потянулся за своим ножом, который, естественно, исчез в пепелище, и, не найдя его, от досады просто разорвал веревку. Под оберткой обнаружился небольшой кожаный кошелек и свернутое письмо, не закрепленное печатью.

Я прищурилась и полезла в карман. Очки чудом удалось спасти: к счастью, они остались внизу, на кухне (сняла, пока резала лук), где Джейми и схватил их, когда забегал в горящий дом. В очках разобрать аккуратный почерк было намного легче.

Миссис Фрэзер.