Наполеон

Союзники имели численный перевес и готовились к бою. Наполеон воздействовал на них силами дипломатии, при этом якобы проявляя слабость и неуверенность. Он приказал маршалу Сульту уйти из Аустерлица и покинуть Праценские высоты, а на следующий день официально попросил личного свидания с императором Александром I. Русский царь прислал своего адъютанта, который разговаривал с Наполеоном повелительно и заносчиво. Посланник царя уехал в уверенности, что французский император растерян, а его армия на грани гибели.

1 декабря 1805 года Наполеон продиктовал обращение к армии и в самом общем виде раскрыл план битвы. Во время смотра армия восторженно приветствовала своего вождя.

Отдав приказы, император пообедал вместе с офицерами: ели картофель, жаренный с луком. Наполеон был в отличном настроении, много говорил о Египте и о своей тяге к Востоку. Он пошутил насчет будто бы появившейся над Парижем кометы — предвестнице завтрашней победы.

Ночью солдаты зажгли факелы. Всюду раздавались возгласы «Да здравствует император!»

Союзники действовали по плану, составленному австрийским генералом Вейротером. Кутузов был номинальным главнокомандующим союзной армией. Действия профессиональных военных осложнялись присутствием при армии русского и австрийского императоров. По большому счету, объединенная армия не имела вождя.

Битва началась утром 2 декабря. Союзники наступали левым крылом и ослабили свои позиции на Праценских высотах.

«Вдруг мы увидели французские колонны, быстро мчавшиеся вперед и отбрасывающие выставленные против них отряды, — вспоминал Адам Чарторижский. — Когда я увидел быстроту, с какой мчались французские войска, то почувствовал в этом плохое предзнаменование для исхода этого дня»^{84}.

Российский министр видел атаку корпуса маршала Сульта, в результате которой французы быстро овладели высотами и деревней Працен. Союзники пытались вернуть важнейшие позиции, но были разбиты во всех пунктах и понесли огромные потери. Их отступление превратилось в бегство.

Наполеон подписал два декрета, согласно которым вдовам всех погибших на поле Аустерлица назначалась пожизненная пенсия. Осиротевшие дети усыновлялись императором и должны были воспитываться за его счет, причем молодых людей он обязался устроить на должности, а девушек выдать замуж; они получили право прибавить имя «Наполеон» к собственному имени, данному при крещении.

«Пусть вся кровь, пролитая здесь, — говорилось в победной реляции, продиктованной императором, — пусть все эти несчастья падут на головы коварных британцев, которые вызвали их. Пусть трусливые лондонские олигархи сами испытывают последствия стольких бед»^{85}.

Премьер-министр Великобритании Уильям Питт ждал новостей. Первые сигналы были обнадеживающими. К середине декабря слухи о великом сражении достигли Лондона. Министр казначейства писал Питту 19 декабря: «Сведения, полученные сегодня, достаточно достоверны, и, основываясь на них, я поздравляю вас: они открывают благоприятную перспективу»^{86}.

Сообщения об аустерлицком разгроме появились в лондонских газетах 29 декабря. 1 января 1806 года состояние здоровья Питта ухудшилось. Он получал известия, означавшие крушение всех его надежд: разгром армий третьей коалиции, которую Питт создавал в течение полутора лет, прекращение военных действий после битвы при Аустерлице, подписание соглашения между Францией и Пруссией. Эти события решили судьбу Европы на ближайшее время.

4 января врач премьер-министра прибыл в курортный город Бат, где пациент находился на лечении, и был потрясен его наружностью. Питт был крайне слаб, но продолжал встречаться с коллегами и вести переписку.

9 января, когда в Лондоне провожали в последний путь Нельсона, Питт покинул Бат. Экипаж сделал несколько остановок и достиг загородного имения премьер-министра. Джордж Каннинг написал жене, что болезнь Питта — «ничего особенного, но слабость, полное истощение, он не может ничего есть, и его голос пропадает после того, как минут пятнадцать он пытается что-то сказать… Бедный, бедный П»^{87}.

Силы покидали Питта. Он отказался от причастия. Затем он пробовал писать завещание своей рукой, но неудачно. Питт продиктовал его и смог поставить подпись. Он тихо скончался на 47-м году жизни.

Премьер-министр Великобритании ушел в мир иной спустя короткое время после получения известий о полном поражении армий коалиции. Но был ли нервный шок главной причиной его смерти? Медики называли разные причины. Организм Питта был подорван многолетними физическими и умственными перегрузками, но известия с континента нанесли премьер-министру сокрушительный удар.

Многие англичане были потрясены недавними событиями. Огромные армии коалиции, оплаченные британским золотом, будто провалились сквозь землю в центре Европы. Невозможно было представить последствий этой катастрофы.