Наполеон Бонапарт собрал камеи; коллекция ранее принадлежала римским императорам. Сам император Бонапарт носил «литературный» браслет из камней. Каждый драгоценный камень обозначал букву общего текста: А – аметист, б – берилл и так далее по алфавиту. Украшение было выполнено в готическом стиле из золота. Браслет императора назывался Napoleon, на нем было выложено камнями не только имя, но и месяц рождения императора. В тексте ювелир использовал аметист, перидот, опал, ляпис-лазурь, изумруд, оникс и натролит.
Но главной страстью императора являлась живопись – он мог часами смотреть на полотна великих художников эпохи Возрождения.
2 декабря 1805 года Наполеон Бонапарт пишет Жозефине Богарне: «Я несколько утомлен, пришлось восемь суток провести под открытым небом, а ночами уже свежо. Сегодня я лежу на кровати в прекрасном замке Кауница… и рассчитываю поспать два-три часа». Битва при Аустерлице была уже выиграна. Бонапарт лично отобрал 82 полотна выдающихся художников из знаменитой Кауницовской картинной галереи и послал их в Лувр.
В 1796 году в процессе итальянской кампании город Парму захватили войска Наполеона Бонапарта, французы наложили контрибуцию на предметы искусства. Наполеон и тогда лично отобрал двадцать картин из собрания герцога Пармы. Среди них находилась знаменитая «Мадонна со Св. Иеронимом» великого рисовальщика – христианского мистика Корреджо.
21 июня 1796 года в донесении Директории Наполеон Бонапарт пишет: «Двадцать картин, которые нам должна была доставить Парма, отправлены. Знаменитая картина «Св. Иероним» настолько ценится в этой стране, что за нее предлагали выкуп в миллион. Картины из Модены также отправлены. Гражданин Бертелеми занят теперь отбором картин в Болонье, он рассчитывает выбрать около полсотни и среди них Св. Цецилию, про которую говорят, что она представляет величайшее из произведений Рафаэля».
В донесении IV мессидора Наполеон Бонапарт пишет Директории: «Комиссары-художники, вами присланные, ведут себя очень хорошо и весьма прилежны в своем деле. Ими взято картин: 15 в Парме, 20 в Модене, 25 в Милане, 40 в Болонье, 10 в Ферраре. Итого 110».
Еще в начале своих грабительских кампаний Наполеон Бонапарт сказал: «Солдаты! Вы выиграли четырнадцать генеральных сражений и семьдесят битв, взяли сто тысяч пленных и две с половиной тысячи пушек,