Наполеон. Дорога на Варенн

— Бурьенн, я не хочу оставаться здесь; здесь нечего делать. Они не хотят ничего слушать. Мне понятно, что если я останусь, то скоро пойду ко дну. Здесь все быстро теряет свою новизну, и от моей славы уже ничего не осталось. В маленькой Европе ее много не добыть. Это кротовая нора. Великие державы и великие перевороты были только на Востоке, где обитают шестьсот миллионов человек. Надо ехать на Восток, все великие славы приходят оттуда.

Стало быть, ему нужно было превзойти все великие славы.

Он уже сделал больше, чем Ганнибал, и сделает впредь не меньше, чем Александр Македонский и Цезарь; на Пирамидах, где начертаны два этих великих имени, недостает его имени.

Двенадцатого апреля 1798 года Бонапарт назначается главнокомандующим Восточной армией.

Как видим, ему уже достаточно лишь потребовать, чтобы получить.

Прибыв в Тулон, он докажет, что ему достаточно лишь приказать, чтобы добиться повиновения.

За день до его прибытия в этот город там был расстрелян восьмидесятилетний старик.

Шестнадцатого мая 1798 года он пишет следующее письмо в чрезвычайный трибунал 9-го военного округа, учрежденный в силу закона от 19 фрюктидора:

«БОНАПАРТ, ЧЛЕН НАЦИОНАЛЬНОГО ИНСТИТУТА.

С великой скорбью, граждане, я узнал, что старики в возрасте от семидесяти до восьмидесяти лет, а также несчастные женщины, беременные или с грудными детьми на руках, были расстреляны как обвиненные в эмиграции.

Неужели солдаты свободы сделаются палачами?

Неужели жалость, которую они выказывали даже в пылу сражений, умрет в их сердцах?

Закон 19 фрюктидора явился мерой общественного спасения. Его цель состояла в том, чтобы покарать заговорщиков, а не несчастных женщин и дряхлых стариков.

Поэтому я призываю вас, граждане, всякий раз, когда закон представит на ваш суд стариков старше шестидесяти лет или женщин, заявлять, что даже в пылу сражений вы щадили стариков и жен ваших врагов.

Воин, который подписывает смертный приговор человеку, неспособному носить оружие, это трус.

Подписано: БОНАПАРТ».

Данное письмо спасло жизнь одному несчастному, включенному в этот разряд подсудимых.

Три дня спустя Бонапарт садится на корабль.

Таким образом, его последним прости Франции явилось подлинное королевское деяние — осуществление права помилования.

Мальта была куплена заранее, так что Бонапарт мимоходом заставил ее капитулировать и 1 июля 1798 года ступил на землю Египта близ форта Марабу, неподалеку от Александрии.

Узнав эту новость, Мурад-бей, которого настигли, словно льва в его логове, призвал к себе своих мамлюков, пустил вниз по течению Нила целую флотилию, состоявшую из джерм, барок и канонерских лодок, и отправил сопровождать ее вдоль берега реки отряд в двенадцать-пятнадцать сотен конников, с которым Дезе, командовавший нашим авангардом, встретился 14 июля у деревни Минья-Саламе.

Впервые со времен крестовых походов Восток и Запад сошлись лицом к лицу.

Столкновение было страшным: войско Мурада, сверкавшее золотом, быстрое как ветер, губительное как пламя, атаковало наши каре, рубя ружейные стволы своими дамасскими саблями; затем, когда из этих каре, словно из вулкана, начал извергаться огонь, мамлюки развернулись цепью, напоминавшей ленту из золота и шелка, и понеслись галопом, осматривая эти железные стены, из каждого фланга которых на них обрушивался смертоносный град; видя, что им не удастся пробить в них ни единой бреши, они в конце концов отступили, точно огромная стая испуганных птиц, оставив вокруг наших батальонов еще шевелящиеся завалы из покалеченных людей и лошадей; оказавшись в отдалении, мамлюки перестроились, чтобы предпринять новую попытку, которая стала столь же тщетной и гибельной, как и первая.

В середине дня они собрались снова, но, вместо того чтобы идти на противника, двинулись в сторону пустыни и исчезли на горизонте в облаках песка.

О поражении при Шубрахите Мурад узнал в Гизе.

В тот же день гонцы были разосланы в Саид, в Файюм и в пустыню.

Отовсюду на борьбу с общим врагом созывали беев, шейхов и мамлюков, и каждый был обязан взять с собой лошадь и оружие.

Три дня спустя Мурад собрал вокруг себя шесть тысяч всадников.