Наполеон и Гитлер

На суше итальянцы преподнесли Гитлеру еще два фронта, вовлекшие его в боевые действия в Северной Африке, а затем и в самой Италии, перейдя на другую сторону, после того как союзники захватили страну. В январе 1941-го фюрер решил оказать помощь Италии «по соображениям стратегическим, политическим и психологическим». Генерал-лейтенант Эрвин Роммель прибыл в Ливию в следующем месяце с отрядом, который впоследствии получил название Африканского корпуса. Боевые действия он начал в день своей высадки. Уступая врагу в численности, имея гораздо меньшее количество танков (иногда вместо них использовались закамуфлированные «фольксвагены»), его немецко-итальянское войско громило англичан то тут, то там, в результате изгнав их из Ливии. В июне 1942-го он овладел опорным пунктом Тобрук, важность которого была не только стратегической, но и психологической, после чего Гитлер произвел его в фельдмаршалы. Он готовился к захвату Египта, имея своей целью Суэцкий канал. Абвер готовил массу разных операций, планируя даже использовать племена туарегов в Сахаре для борьбы с англичанами.

Однако фюрер не был готов к тому, чтобы сделать Северную Африку основным фронтом. Он обещал послать туда крупное подкрепление, но оно так и не прибыло. Если бы подкрепление прислали, по мнению Роммеля, к весне 1942-го можно было бы разбить англичан в Египте, выдвинуться в Ирак и отрезать русских от Басры. Не стал фюрер, несмотря на призывы Йодля, и пытаться захватить Мальту, на которой базировались британские подлодки, блокировавшие снабжение Африканского корпуса. Всякая надежда на захват Египта и Суэцкого канала исчезла при Эль-Аламейне осенью 1942 года, когда Монтгомери с огромным количеством людей, вооружения и самолетов блокировал и наголову разбил немцев.

Безусловно, в Эрвине Роммеле было что-то от наполеоновских маршалов; и это касается не только его солдатских качеств. Влияние фюрера на него было таким же, как влияние Наполеона на некоторых его командиров. Во многих кинороликах его можно видеть рядом с Гитлером. Благодаря доктору Геббельсу, назвавшему Роммеля «достойным подражания», после взятия Тобрука тот стал всеобщим любимцем. Фюрер всячески приветствовал прославление нацистского героя. Наполеон никогда бы не позволил себе этого, так как был чрезвычайно ревнив.

Успех Роммеля убедил Гитлера в том, что Северную Африку необходимо удержать и что это можно сделать (иллюзия, усилившаяся после разгрома американцев у Кассерина в феврале 1943 года, после вторжения англичан и американцев в Тунис). Роммель покинул Африку в связи с болезнью в марте и не мог предотвратить поражения и сдачи Африканского корпуса в мае. Фюрер потерял 240 тысяч ветеранов, которые в другом месте могли бы быть для него весьма ценными.

Англо-американское вторжение в Италию во второй половине 1943 года повлекло за собой смещение Муссолини королем Виктором Эммануилом III. Хотя итальянцы и перешли на другую сторону, мастерство фельдмаршала Кессельринга — гораздо более талантливого полководца, чем Роммель, которого можно было бы назвать немецким Веллингтоном — надолго отлучило союзников от Италии.

Часто забывают о важности Балкан для фюрера. Он всегда боялся, что союзники нанесут удар именно здесь, чтобы облегчить положение России. Особенно эти опасения усилились после поражения Африканского корпуса. Уинстон Черчилль хотел, чтобы высадка состоялась в «мягком подбрюшье Европы», в Югославии, а не в Италии. Югославские партизаны сражались с немцами с 1941 года, связывая большое количество германских войск. Надо сказать, что оккупанты получали поддержку от хорватов и усташей, а также от многих офицеров старой австро-венгерской армии, желавших отомстить сербам за унижение 1918 года. Могли они также рассчитывать на поддержку болгарских ВВС и албанской Скандербегской дивизии СС. Однако горы и леса были идеальны для партизанской войны. Даже отборные альпийские стрелки не могли остановить действия партизан. Гитлер не отваживался вывести войска с территории, так близко расположенной к итальянским и румынским нефтяным полям. Опыт России напоминал ему, что партизаны не менее опасны, чем регулярная армия.

Венгрия могла стать еще одной ахиллесовой, пятой. Венгерские аристократы, правившие страной, не испытывали большой симпатии к Гитлеру, хотя большевизм ненавидели еще больше. Фюрер инстинктивно не любил их и не доверял. Особенно ему не нравился вычурный старомодный немецкий язык, на котором писал ему свои послания регент адмирал Хорти. Он не мог забыть, как в 1941 году премьер-министр князь Телеки застрелился в знак протеста после того, как его страну вынудили принять участие в оккупации Югославии. Почти такое же беспокойство Гитлер испытывал по поводу Карпат, контроль над которыми был необходим для успешной обороны Балкан. Весной 1944 года он оккупировал территорию Венгрии.