Наполеон III. Триумф и трагедия

В период отбывания наказания в Аме Луи Наполеон оказался в центре европейского и американского общественного мнения и газет в связи с планами по сооружению в Центральной Америке межокеанского канала. Начиная с XVI века возникали различные проекты по прокладке канала между Атлантическим и Тихим океанами, который позволил бы значительно сократить путь между двумя океанами, сделать короче дорогу из Европы в Австралию, Новую Зеландию, Восточную Азию.

Строительство канала между двумя океанами вызывало интерес у многих государств (Испания, Португалия, Великобритания, Франция, Голландия, США). Кроме того, новые государства и образования, которые появлялись в Центральной Америке, неистово боролись, чтобы именно по их территории прошел канал, за счет чего они получили бы серьезный импульс к своему экономическому и политическому развитию. В периоды кризисов и крупных вооруженных конфликтов эти прожекты уходили в тень. Однако выгода от функционирования такого канала была очевидна, и поэтому политики, военные и деловые люди возвращались к вопросу межокеанской дороги вновь и вновь. Значительный рост мировой экономики и торговли, быстрое развитие США, продвижение североамериканцев к западному, тихоокеанскому побережью привело к тому, что в конце 30-х — начале 40-х годов XIX века проект сооружения канала получил новую тональность и актуальность.

В 1838 году обрела независимость Никарагуа, которая начала активно продвигать идею о сооружении межокеанского канала на своей территории. Наиболее узким участком суши, отделявшим два океана, был перешеек Панама, но правительство Никарагуа, ссылаясь на трудности сооружения канала в Панаме (скалистые почвы), предлагало строить его на территории именно своей страны, через озеро Никарагуа и реку Сан-Хуан. Таким образом, из никарагуанского перешейка в 260 километров работы надо было бы осуществить только на участке приблизительно в 50 километров. Никарагуа — страна бедная, поэтому предлагалось создать международную компанию с привлечением иностранных акционеров и инвесторов. В качестве председателя компании была выдвинута кандидатура Луи Наполеона. Звучное имя принца должно было привлечь внимание деловых партнеров и мирового сообщества[494].

В 1842 году никарагуанцы предложили французскому правительству освободить Луи Наполеона из тюрьмы при условии, что он даст честное слово отправиться в Никарагуа и остаться там. Это предложение встретило возражения со стороны заключенного, поскольку он считал, что получение свободы таким образом было предательством делу, которому он служил, и будет неодобрительно воспринято французами[495].

Тем временем яростная борьба за место сооружения канала продолжалась, и власти Никарагуа не собирались сдаваться. Летом 1844 года в Париж отправился специальный представитель правительства Никарагуа Франсиско де Кастельон, кто должен был убедить французов оказать дипломатическую и финансовую поддержку строительству канала. Французское правительство, рассмотрев предложение стран Центральной Америки, решило не принимать участия в проекте по прокладке канала, поскольку это неминуемо привело бы к столкновению с интересами Великобритании и США[496].

Франция хорошо помнила египетский кризис начала 1840-х годов, а также чувствовала недовольство Великобритании и других европейских государств активной захватнической политикой Парижа в Алжире. Поэтому французские власти небезосновательно опасались, что в случае явного участия в «никарагуанском проекте» страна столкнется с огромными проблемами во внешней политике.

Однако правительство Луи Филиппа не стало возражать против просьбы Кастельона посетить Луи Наполеона в Аме. Кастельон приехал в Ам и в ходе разговора с Луи Наполеоном попытался убедить последнего стать руководителем новой компании (предположительно, бельгийской), которая стала бы строить межокеанский канал, а также сказал, что при положительном решении принца название канала могло бы звучать как Canal Napoléon de Nicaragua[497].

Луи Наполеона заинтересовало предложение Кастельона. По итогам переговоров он написал письмо Корну с просьбой найти и прислать ему издания, посвященные Центральной Америке и планам сооружения межокеанского канала. Заключенный несколько месяцев посвятил изучению данного вопроса, и в 1846 году вышла его брошюра по проблеме строительства «Никарагуанского канала».