Силы Наполеона.
Согласно показаниям инспектора смотров барона Деннье силы, собранные Наполеоном в Германии и Польше к 1 июня 1812 года, состояли из одиннадцати корпусов, не считая императорской гвардии и кавалерийского резерва под командованием Мюрата. В большинство из этих корпусов помимо французов входили иностранные контингенты. В императорскую гвардию (Лефевр, Мортье, Бессьер) входили и голландская пехота, и польские уланы. В сорокатысячной кавалерии Мюрата были поляки, пруссаки и немцы Рейнского Союза (вестфальцы, баварцы, вюртембержцы). В первом корпусе (Даву) сверх трех французских дивизий (Гюден, Фриан, Моран) – три дивизии, составленные из поляков, испанцев, немцев (мекленбуржцев, гессенцев, баденцев). Во втором корпусе (Удино) – португальцы, кроаты, швейцарцы. В третьем (Ней) – португальцы, иллирийцы, вюртембержцы. В четвертом (вице-король Евгений) – почти только одни северные итальянцы. В пятом (Иосиф Понятовский) – одни поляки. В шестом (Гувион Сен-Сир) – одни баварцы (с баварскими генералами фон Вреде и Деруа). В седьмом (Ренье) – одни саксонцы (с Лекоком и Франком). В восьмом (Жюно) – сплошь вестфальцы. Прибавим, что шестой, седьмой и восьмой корпуса состояли под командованием вестфальского короля Жерома-Наполеона. В девятом корпусе (Виктор), помимо французов, были поляки, голландцы, немцы (из Берга, Бадена, Гессен-Дармштадта). В десятом (Макдональд) – только поляки и немцы (саксонцы, вюртембержцы, вестфальцы), кроме того, две прусских дивизии под командой Иорка фон Вартенбурга. В одиннадцатом (Ожеро) рядом с французами были и немцы (вестфальцы, гессенцы, вюртембержцы, саксонцы). К императорской гвардии, кавалерийскому резерву Мюрата и одиннадцати армейским корпусам надо прибавить: большой артиллерийский парк (французский и польский); датскую дивизию в 10 000 человек, так называемуюНаличные силы, которыми располагал Наполеон 1 июня 1812 года в Германии и Польше, состояли из 678 000 человек (включая австрийский корпус), из них 355 913 французов (к ним надо причислить и присоединенные народы, т. е. бельгийцев, голландцев, прирейнских жителей, немцев тридцать второго военного округа, генуэзцев, пьемонтцев, тосканцев, римлян) и 322 000 союзников. Таким образом, армия более чем наполовину состояла из элементов, враждебных Франции 1789 года. Среди славянских народов, которые Наполеон сумел вооружить против великой восточной славянской империи, были поляки, кроаты, далматинцы, иллирийцы. Русские назвали Великую армию 1812 года армией «дванадесяти язык». Эти 678 000 человек заключали в себе 480 000 пехоты, 100 000 кавалерии, 30 000 артиллерии; остальные входили в состав шести понтонных команд или заняты были при огромном обозе.
Помимо этих 678 000, Наполеон располагал еще 150 000 солдат во Франции, 50 000 – в Италии, 300 000 – в Испании. Всего, таким образом, было 1 188 000 человек.
Движение к сердцу Российской империи должны были произвести императорская гвардия, кавалерия Мюрата, первый, второй, третий, четвертый, пятый и восьмой корпуса. После перехода Немана шестой корпус (Гувион-Сен-Сир) и десятый (Макдональд) должны были остановится на Двине и прикрывать левый фланг великой армии; седьмой (Ренье) и австрийский корпуса должны были прикрывать ее правый фланг против двух южных русских армий (армии Тормасова, стоявшей на Волыни, и Чичагова – в Румынии); девятый корпус (Виктор) держался в резерве на Висле и Одере; одиннадцатый (Ожеро) – на Эльбе. Датчане и несколько других мелких корпусов должны были оставиться в арьергарде.
Переход через Неман.
Для вторжения в Россию Наполеон мог избрать один из следующих четырех путей: во-первых, через Киев на Москву; во-вторых, через Гродно и Смоленск на Москву; в-третьих, через Ковно, Вильно, Витебск на Москву; в-четвертых, через Тильзит, Митаву, Ригу, Нарву на Петербург. Первая и четвертая комбинации были отвергнуты, так как первая слишком отдавала французов во власть Австрии, четвертая – во власть Пруссии. Путь на Гродно также был отвергнут по причине Пинских болот. Оставался путь на Ковно.23 июня генерал Эбле со своими понтонерами меньше чем за два часа навел через реку Неман у Ковно три моста на расстоянии всего ста сажен один от другого. 24 июня утром войскам прочтена была знаменитая прокламация: «Солдаты, вторая польская война начата!» В течение трех дней – 24, 25, 26 июня – по мостам под Ковно прошли корпус Даву, кавалерия Мюрата, императорская гвардия (старая и молодая, пехота, конница, артиллерия), корпуса Удино и Нея. Евгений переправился по преннскому мосту (но только 28 июня), Жером-Наполеон – по гродненскому, Макдональд – по тильзитскому. Всего около 400 000 человек с 1000 орудий.