Нерешительность России. Замыслы Австрии не укрылись от Наполеона; он внезапно оставил Испанию, чтобы приготовиться к новой войне. Рано утром 23 января 1809 года он прибыл в Париж после шестидневного путешествия из Вальядолида – частью верхом во всю прыть, частью в почтовой карете. Сначала он сделал попытку застращать Австрию. Он еще раньше громогласно заявлял, что может двинуть на Инн 150 000 человек, не взяв из Великой армии ни одного солдата. «Россия, – прибавил он, – возмущена вызывающим поведением Австрии. Это головокружительное сумасбродство, неизменно предшествующее потере владений, положительно необъяснимо. Или воды Дуная приобрели то свойство, которым отличалась Лета?» В то же время он послал князьям, составлявшим рейнскую конфедерацию, приказ занять угрожающее положение против Австрии. В Париже он афишировал глубочайшее презрение к ней: «Она желает пощечины; я дам ей две – по одной на каждую щеку, и вы увидите, как она будет меня благодарить и спрашивать у меня дальнейших приказаний». Он насмехался над ее «голодранцами-солдатами»: «Я палкою приколочу Австрию». Напротив, у России он заискивал, стараясь вовлечь ее в активный военный союз. Он пустил в ход все возможные обольщения, чтобы склонить к своим планам теоретика и наиболее пылкого сторонника франко-русского союза, Румянцева, находившегося проездом в Париже, и нового русского посланника, князя Куракина. В то же время Коленкур в Петербурге пытался вынудить у Александра что-нибудь кроме туманных обещаний поддержки. Параграфом 10-м Эрфуртского договора русский царь обязался примкнуть к Наполеону в случае возникновения войны с Австрией. Наполеон напомнил Александру об этом обязательстве, оставляя за ним выбор военных средств. Но Россия могла только проиграть в этой войне. В случае новой победы Наполеона роль царя в их двойственном союзе сделалась бы еще более подчиненной, а его поражение повлекло бы за собой потерю Финляндии и бывших турецких областей, которыми был оплачен этот союз. Притом Александр считал существование Австрии необходимым, видя в ней буфер между Россией и французской империей; ее исчезновение отдало бы его всецело во власть Наполеона. Таким образом, каков бы ни был исход нового европейского катаклизма, император Александр был убежден, что эта война нанесет ущерб его влиянию и завоевательным планам. Немудрено, что он усвоил двусмысленную и нерешительную политику. Он старался оттянуть дело; удвоив свою предупредительность по отношению к Коленкуру, которого допустил в свой интимный кружок, он в то же время пускал в ход всяческие уловки, чтобы как можно дольше уклониться от каких бы то ни было точных обязательств. Он ссылался на дурное состояние своих финансов, на затяжной характер своей войны со шведами и войны с турками, на трудность, вследствие дальности расстояний, соединить свои войска с французской армией в Дрездене и таким образом освятить союз боевым братством. Когда Австрия открыла военные действия, царь был вынужден против своей воли двинуть на нее войска. Правда, он обещал Коленкуру «ничего не делать наполовину», но Шварценберга он уверил в момент его отъезда, что «примет все меры к тому, чтобы Австрии не были нанесены удары». Таким образом, он решился оказать Наполеону военную поддержку, так как не смог избежать этого без разрыва с Францией; но он позаботился лишить эту поддержку всякого действительного значения.
Даву, Массена и эрцгерцог Карл. Наполеон готовился к войне так, как если бы ему приходилось рассчитывать только на свои силы. Кроме набора 1809 года, он призвал на службу 90 000 солдат призывов 1805–1808 годов и весь призыв 1810 года, в количестве 110 000 человек. Он выбрал из числа воспитанников сен-сирской и компьенской школ, политехнической школы и даже ляфлешского пританея и лицеев всех тех, кто был способен за короткое время стать офицерами.