Наполеон в России и дома

Великая армия Наполеона сорок дней догоняла Первую и Вторую русские армии. Император сделал все, что мог, для того, чтобы разбить их по частям. Он сделал больше, чем смог, чтобы они не соединились.

20 июля Первая армия Барклая-де-Толли вошла в Смоленск. Через два дня к древнему городу подошла Вторая армия Багратиона. Несмотря ни на что, русские армии соединились. Наполеону как воздух был необходим стратегический успех и император хотел добиться его под Смоленском.

От Вильно до Смоленска Первая армия прошла пятьсот километров. Вторая армия от Волковыска до Смоленска прошла восемьсот километров. В боях погибли около десяти тысяч русских воинов. Двадцать тысяч солдат были ранены или отстали. В Смоленске общая численность русских войск составляла сто двадцать тысяч человек. На военном совете в Смоленске 25 июля было принято решение больше не отходить, а дать Наполеону сражение. Русские генералы считали, что император сильно распылил свои силы и его перевес в войсках уже больше не являлся таким подавляющим. Действительно, два французских корпуса блокировали на севере корпус Витгенштейна, еще один корпус прикрывал южный фланг от двигавшейся к Смоленску Дунайской армии. Целая дивизия стояла у Бобруйской крепости, которую так и не смогла взять. Множество войск охраняли коммуникации, занимались фуражировкой и поисками продовольствия. По всей дороге от Ковно до Витебска во всех местечках и городах лежали раненые, мародерствовали отставшие. Наполеон был вынужден дать отдых войскам, расположив армию между Витебском и Могилевом.

Причиной большого распыления войск стали феноменальные быстрота движения, недостаток продовольствия и фуража и нечеткое управление огромной армией. От Ковно до Витебска за месяц великая армия прошла почти пятьсот километров, проходя пятнадцать верст в сутки. Трудности перехода значительно усиливались от количества двигавшихся войск. Только часть французов шла по главной дороге, остальные части шли проселками, совершали многочисленные обходные маневры, делая переходы более тридцати километров в день. В начале июня по всей Литве и Беларуси прошли проливные дожди, и размокшие дороги были совершенно разбиты уже авангардными частями. В середине лета началась невыносимая жара.

Русские армии находились в таком же положении, но фураж и продовольствие у них были всегда. Несмотря на то, что по распоряжению Наполеона перед войной было заготовлено огромное количество продовольствия, воспользоваться им было почти невозможно. Все время похода французы шли без остановок, с трудом сдерживаемые арьергардами русских. Продовольствие в войска подвозить просто не успевали. Войска приходили на ночлег и вместо отдыха отправлялись на фуражировку. Часто к рассвету они возвращались ни с чем – округа была пуста, припасы сожжены. Если фуражиры привозили зерно, то его еще нужно было перемолоть в походных мельницах. От утомления и недостатка еды солдаты начали просто умирать. Часто в одно место для ночлега приходили сразу несколько частей, с трудом и не сразу находившие место для бивуака. Госпитали не смещали большого количества больных. Почти две недели великая армия приводила себя в порядок. В это время русские армии соединились в Смоленске и решили его защищать во что бы то ни стало. За ключи от Москвы, так называли Смоленск, Наполеон должен был заплатить только своей победой.

Часть корпуса Макдональда осаждала Ригу, вторая часть вместе с корпусом Удино блокировала у Дрисского лагеря корпус Витгенштейна, прикрывавшего Петербург. Пятьдесят тысяч французов решили окружить двадцать пять тысяч русских. Чтобы не допустить этого, 18 июля Витгенштейн атаковал Удино. Три дня у деревни Клястицы шло ожесточенное сражение. В штыковых атаках французы потеряли около десяти тысяч солдат. Наполеону пришлось отправить на помощь раненому Удино корпус Сен-Сира. Клястицкое сражение стало быстро известно всей России.

С двадцатитысячным корпусом, без всякой надежды на подкрепление, Ватгенштейн не дал себя окружить, атаковал вдвое сильнейшего противника, остановил его и вынудил Наполеона ослабить свои главные силы. Один русский корпус прикрывал весь север России и столицу империи от трех французских корпусов, и его было невозможно сдвинуть с места. Нервозная обстановка в Петербурге в конце июня через месяц стала спокойной. Император Александр I отменил уже начавшийся исполняться приказ о эвакуации из столицы в Казань Государственного Совета, Сената, Синода, министерств, архивов, банков, монетного двора, учебных заведений, церковных реликвий, дворцовых драгоценностей, Медного всадника и домика Петра Великого.