Наполовину. Книга 1. Принц

- Мои родители любили поговорить о мироздании. От них я слышала не только о культах, традиционных на нашем континенте, но и о Храме Единого Бога, стоящего где-то на открытых землях, – не задумываясь, ответила Куколка и поймала себя на том, что, касаясь Хозяина, перестаёт себя контролировать.

- Очень интересно, – Принцесса кивнула и улыбнулась: – Но не искушай Белого Волка слишком часто, Крис! Я ведь и наказать тебя могу.

- Накажите, Хозяйка! – неожиданно согласилась она. – Интимные удовольствия казались мне чем-то постыдным, а вы – мои Хозяева пробудили во мне женщину...

«Жизнь уготовила тебе множество испытаний, прежде чем привести в королевскую семью, Крисалида, – заговорил Ричард после ужина. –Хорошо ли это или плохо, время покажет. Ты – девушка не глупая, и сможешь понять, что нам нужна не столько рабыня для постельных утех, сколько надёжная помощница во всём многообразии государственных дел. Твоё происхождение и образование позволяют надеяться на то, что ты справишься... Помимо прочего, ты, Куколка, обладаешь хорошим вкусом и тонким чувством меры в использовании косметики или в умении подбирать и носить разнообразные виды одежды, например. Думаю, тебе будет несложно и приятно помочь моей невесте в подготовке к свадьбе. Через несколько дней мы выдаём замуж её старшую сестру. На торжестве Ольги и Чёрного Призрака, то есть Князя Андрея, по желанию молодожёнов не ожидается множества гостей, но в остальном оно непременно получится запоминающимся, светлым и радостным. В процессе выполнения обязанностей помощницы или служанки Принцессы, у тебя появится возможность увидеть детали наших обычаев собственными глазами. Присмотрись, это пригодится, и для нас, и для тебя. Во всяком случае, мы с Эрикой тянуть со свадьбой не намерены».

- Ты – непредсказуемый мужчина и ужасный человек, мой Ричард! – посмеивалась Принцесса наедине с Королём. – Сначала ты испытывал моё терпение, откладывая нашу чудесную близость. Теперь ты маринуешь несчастную Куколку. Да, она всё ещё опасается Белого Волка, но уже на всё готова.

- Почему моя прекрасная и сердобольная невеста не спрашивает, – усмехнулся Ричи, – готов ли на всё я?

Временно возвращая Эрику родителям, в уютной семейной обстановке Ричард без всякой помпы попросил у них её руки. Нельзя сказать, что для графской четы его поступок стал полной неожиданностью. Но Арнольд и Тереза до последнего дня не верили, что Эрика – без пяти минут Королева, а они – ближайшие родственники Его Величества. Глядя на сияющую младшую дочь, Граф прокашлялся и заговорил: «Мы так взволнованы, Ваше Величество!.. Жизнь состоит не только из праздников и радостных событий. Кто-кто, а наш Король отлично знает и понимает это. Мы с женой искренне надеемся, что наша дочь красиво пройдёт долгий путь взрослой, семейной жизни рука об руку с Вами, Ричард... О, Боже! Эрика становится Королевой!.. Поверить не могу... Мы безмерно рады вашему счастью, дети! Да, я осмелился назвать ребёнком нашего Короля... Два года назад ты потерял своих родителей, Ричи, но сегодня обретаешь не только молодую жену, но и целую семью, в частности, маму и папу своей Королевы. Можешь на нас рассчитывать... Мы будем относиться к тебе, как к родному сыну, и ты, если только пожелаешь...» На большее Арнольда не хватило...

В глубокой задумчивости Ричард отпустил руку невесты, обнял плачущую Терезу и через минуту произнёс: «Пока я жив, никто не обидит нашу Эрику и мою семью... Просто поверьте в нас, и всё будет хорошо... Не плачь, мама Тереза!»

«Ричи просил меня чаще задумываться о нашей жизни и будущем Королевства, постепенно превращающегося в Империю, – размышляла Принцесса. – Я пытаюсь соответствовать будущему титулу, но мне трудно думать о нём на полном серьёзе. Ещё полгода назад Оля уверяла, что её младшая сестра – лучшая кандидатура в жёны молодого Короля. А нынче она упрекает меня… в моей молодости, несерьёзности, легковесности! Конечно, на вид Ольга – настоящая Королева, а я – так… принцесса недоделанная. Ах, оставьте свои домыслы! Для меня титул имеет второстепенное, прикладное значение. Я полюбила Ричарда раз и навсегда, со всеми его удивительными достоинствами и откровенными недостатками, вот что важно! А Оля... Да, она тоже любит своего Рика и ревнует. Да, Ольгу мучает ревность, а меня нет. Не знаю, почему так... И не мне судить, чья любовь сильнее. Мы с сестрой любим одного и того же мужчину по-разному, теперь это ясно, а Ричи... Он полюбил меня! Точка».

Глава 15. Лавина

Глава 15. Лавина