Наполовину. Книга 1. Принц

Вместо отдыха Его Величество поздравлял родителей Ольги с внуком, делил общую радость с собравшимися людьми, отпаивал своего беспокойного, счастливого друга заокеанским коньяком. Сбежав от весёлого гомона хозяев и гостей, он привёл Андрея к жене, но Оля спала после пережитого испытания, и будить её никто не решился. В соседней комнате лежал окружённый няньками, кареглазый мальчонка. Сфокусировав свой нетвёрдый младенческий взгляд на склонившемся к нему Андрее, малыш замер, словно изучая своего отца. Ричарду показалось, что стоит немного подождать, и сын протянет к папе ручки. Но Андрей был слишком нетерпелив и взволнован...

- А парень-то на тебя похож, – улыбался Король, уединившись в тенистой беседке с Князем и початой бутылкой коньяка.

- Ты так считаешь? – не мог прийти в себя новоиспечённый отец семейства. – Я думал о дочке, похожей на Олю...

- Дело наживное... – хмыкнул Ричард, обновляя содержимое рюмок.

- С ума сошёл? – немедленно выпил Андрей. – Второй раз я такое не переживу.

- Не смеши меня, – хохотнул Король. – Все через это проходят, и всё у тебя нормально, всё хорошо, все здоровы...

- Сбежим в Залив Поцелуев? – неожиданно предложил Князь.

- Нет-нет, – Ричард поймал на столе и сжал руку друга. – Без наших девчонок там будет пусто и тоскливо... Ты нужен здесь, Эндрю! Сейчас ты жизненно необходим Ольге.

- Не знаю, – покачал головой Андрей. – По-моему, ей больше нужен ты.

- Извини, дружище, но я уже сделал всё, что мог, – не согласился Король.

- Ричи, ты же понимаешь, о чём я, – вздохнул Князь. – Оля любит тебя.

- Опять ты... Что же плохого в любви? – с неудовольствием взглянув на друга, Ричард раскрыл ладони небу. – И я искренне люблю Олю! Мне радостно помогать ей, а если от меня понадобится жертва, я принесу её, не задумываясь... Если же под словом любовь ты подразумеваешь страсть и интимную близость, то она нам без надобности.

- Сказал Король, не поинтересовавшись мнением подданных! – неожиданно развеселился Андрей. – Около месяца тому назад я сказал Ольге: если родится сын, мы назовём его Ричардом. Она так странно на меня посмотрела… и согласилась... Наливай, дружище! У меня сын родился! Урождённый Князь Ричард из Шейди Хиллс.

Король не задержался в гостях у счастливых родителей. После присутствия на родах Ольги, он осознал, насколько важно сейчас сосредоточить внимание на своей жене. Вернувшись в Роял Стронгхолд, он ограничил до возможного минимума своё участие в государственных делах и проводил с Эрикой большую часть времени. Королева быстро разгадала его намерения, улыбалась и… почти каждый день пыталась отослать мужа к Софии, Анне, Кончите, а чаще к Трепетной Лани. Ричард слушался жену через раз, но в общении с придворными дамами интимным отношениям предпочитал обсуждение грядущих событий, подготовку к родам, обеспечение Королевы всем необходимым. Эрика с улыбкой благодарила мужа, но заявила: «Белому Волку негоже обижать близких людей внезапной холодностью только потому, что его синеглазая Волчица не в состоянии выполнять свой супружеский долг!» Они посмеялись, после чего Королева на полном серьёзе попросила Ричарда не спать с ней в одной постели до рождения ребёнка. Эрика берегла свой живот от нелепых случайностей. Король не стал спорить с женой, но пропустил мимо ушей её слова о Крисалиде, готовой удвоить заботу о Ричарде в период недееспособности Королевы. Однако несколько фраз, которые Эрика прошептала ему на ухо, произвели на него впечатление.

Черты лица Трепетной Лани за последние недели приобрели мягкость, характерную для беременной женщины, и нисколько не портили облик северной красавицы.

- Ты снова выглядишь обеспокоенным, Белый Волк! – улыбнулась она, удобно расположившись на диване в королевском кабинете. – Надеюсь, не я – причина твоих волнений.

- Ланка, правда ли, что твой животик растёт активнее, чем это происходит обычно? – Ричард не стал скрывать своего повышенного внимания к особенностям интересного положения женщины и ласково прикоснулся ладонью к нескрываемой выпуклости. – Всё-таки, я – не специалист в данной области...

- Не ищи проблему там, где её нет, – ответила Лань, посматривая на то, как вторая ладонь мужчины присоединяется к первой.

- Я говорю не о проблеме, а об особенности, – Белый Волк вздохнул и улыбнулся: – Эрика права... У тебя будет двойня.

- Шутишь? – изумилась беременная женщина. – Ну, конечно же! Теперь я понимаю... Теперь всё сходится... Я обещала Игуане, всем сердцем желала исполнения наших желаний, молилась... Ричи, ты можешь исполнить мою просьбу?

- Конечно, милая моя! Что я могу для тебя сделать?

- Не только для меня, но и для будущих деток, – поправила его Лань. – Отправь меня рожать на северные земли.

- Да, но я хотел быть рядом, Ланка! – огорчился Ричард.