Наполовину. Книга 1. Принц

«Все хотят меня женить, а некоторые хитроумные дамы только и думают, как бы выйти замуж за Его Величество, – размышлял Ричард по пути в Айрон Тауэр. – Что ими движет? Жажда славы, почестей, богатства? Удивительно, но отдельные барышни обманываются, считая себя готовыми прожить жизнь во имя Короля. На самом деле, кого-то из них прельщает титул Королевы и связанные с ним привилегии и удовольствия, другие тайно мечтают о власти, в том числе, и над Его Величеством. Мудрая Ольга уверяет, что моей женой станет её младшая сестра. Почему я не стал спорить с ней? Маленькая Эрика скоро подрастёт, но уже сейчас она думает не о титуле и власти, а о семье. А я? Чем зацепила меня милая, невинная девочка? Как ни странно, Эрика – первая девушка, познакомившись с которой я задумался о продолжении рода... Поразительная история, но с её продолжением не следует торопиться. Эрике нужно немного повзрослеть, определиться со своими жизненными ценностями и приоритетами, сделать выбор... А молодой Король продолжит совмещать политику с новыми эротическими приключениями на свою голову. Есть ощущения, что они не заставят себя долго ждать, а я не стану им противиться. До поры Ричард должен держать марку дерзкого и безрассудного беловолосого Принца, ставшего знающим себе цену, решительным Властителем Северного Королевства. Ты так думаешь на полном серьёзе?.. Однако вернёмся к политике... Чего ждёт от меня Князь Хуан? Чуда? Знака? Нарисуем ему целую россыпь знаков, чтобы не сомневался».

Миновав приграничную королевскую усадьбу, кортеж Его Величества въехал на земли Железного Княжества. Немногочисленные пограничники встречали Короля соседнего государства, вытянувшись в струнку вдоль недавно подремонтированной дороги, замощённой базальтом, коего в Княжестве имелось предостаточно. В силу географического положения снежный покров здесь появлялся крайне редко. Вот и сейчас на пути следования королевского кортежа встречались лишь лужи после нередких в зимнее время дождей.

Словно выросший из скалы на самой высокой части возвышенности, княжеский замок выглядел внушительно, полностью подтверждая древние легенды о своей неприступности и великолепии. Здесь Королю устроили торжественную встречу, плавно перешедшую в званый обед. Ричард хотел отложить деловые разговоры на более подходящее время, но важные темы поднимались за столом помимо его воли.

- Я наслышан о начале строительства на побережье Закатного залива, – заговорил Князь Хуан Железный. – Вы, действительно, планируете открыть большой морской порт на западном побережье, Ваше Величество? Зачем? На мой взгляд, существующие маленькие пристани, и на Вашей, и на моей территории, вполне справляются со своими задачами. Помимо обслуживания рыбаков и редких торговых кораблей им и заняться-то нечем.

- По моим прогнозам, в ближайшие годы товарооборот с нашими западными соседями через Буйный океан увеличится многократно, – с полной уверенностью в голосе ответствовал Король. – Исходя из этого, на западном побережье нам нужен загодя построенный, современный порт в Софийской бухте, собственная торговая флотилия и, разумеется, военные корабли в достаточном количестве.

- Прогнозы – дело хорошее, но не всегда надёжное, – развёл руками Хуан. – Вот если бы по моим землям проходил канал от восточного до западного побережья, тогда о загрузке порта… в Софийской бухте можно было не беспокоиться.

- Разумеется, я задумывался о прокладке канале, – Его Величество и глазом не моргнул. – Быть может, у Вас и проект имеется?