Наполовину. Книга 2. Император

- В данный момент специальное подразделение Северного Королевства занимает царский дворец, – в голосе Ричарда звучали металлические нотки. – Сооружение внушительное, но мы постараемся обойтись малой кровью. Надеюсь, для Сандры не секрет, что её жених – подданный государства, с которым Урамбия находится в состоянии войны.

- Официально мы не объявляли войну Северному Королевству, – тяжко вздохнула Царица, – фактически Вы лишь отвечаете на агрессивные действия, организованные властями Урамбии. Как видите, я не намерена что-либо скрывать и оправдывать нашу недружелюбную политику. Только прошу Вас пощадить мою сестру и не делать выводов, не разобравшись в ситуации. Со своей стороны я готова предоставить Вам любые сведения, позволяющие остановить кровопролитие.

- Что же... Попробуем наладить доверительные отношения, – усмехнулся Белый Волк. – Впрочем, я убеждён, что первый же мой вопрос категорически не понравился Вам. Скажите мне, Сандра, кто такой Фомор?

Царица побледнела до такой степени, что Лео опустился радом с ней на колени и крепко сжал её холёную руку. Сандра не нашла слов для ответа, но не потеряла сознание, что и требовалось Ричарду. В ответ на тревожный, вопросительный взгляд Леонардо, Король заговорил: «Мой мальчик, нам известно, что Царицы Урамбии далеко не всегда самостоятельны в своих действиях. Ты считаешь, что проблема заключена в непомерном влиянии на них жрецов трёх Лун? К сожалению, это не совсем так. Упомянутые служители культа в Урамбийском Царстве ушли от традиционных догм под влиянием тайной силы. Некий тёмный культ подчинил себе священнослужителей государства, сведя к минимуму влияние жрецов Солнца и Стихий, возвысив подконтрольных ему жрецов Лун. Несколько неизвестных нам монахов под руководством некоего Фомора фактически подчинили себе Урамбию и не желают на этом останавливаться. Попытки устранить Белого Волка, Чёрного Призрака и их людей – лишь одно звено в цепочке целей тёмного культа. Собственно, глобальная цель одна – экспансия желаемого ими миропорядка на весь материк. Насколько я понял, соседние страны не интересуют тёмный культ по причине своей слабости. Логика простая – стоит поглотить сильного соперника, слабые сдадутся сами... Кстати, друг мой Леонардо, украшающий твою правую руку великолепный браслет – подарок главы тёмного культа Фомора».

- Но браслет мне подарили Царицы! – встревожился Лео.

- Разумеется. Они сделали это для того, чтобы ты ощущал себя равным в высшем обществе Урамбии, – кивнул Ричард. – Однако я рискну предположить, что истина кроется в личных характеристиках носителя браслета, как и в индивидуальных особенностях, тонких настройках каждого украшения... Кстати, ты пробовал снять его с руки?

- Он не поддаётся! – неожиданно испугался Леонардо. – Но о каких настройках говорит Ваше Величество? Однажды ко мне приходил вполне дружелюбный жрец Лун, чтобы… почистить браслет.

- Да-да, – усмехнулся Белый Волк. – Подойди ко мне, мой мальчик, я хочу познакомиться со знаком твоего отличия на ощупь.

Как бы ни волновался Лео, в отличие от Сандры, он доверял Ричарду всецело. Подойдя к Королю, он протянул ему руку с браслетом. Некоторое время Белый Волк пристально рассматривал украшение, а затем принялся ощупывать его, время от времени посматривая в глаза Леонардо. Несколько минут спустя раздался тихий щелчок и разомкнутый браслет оказался в руке Ричарда.

- Невероятно! – сдавленно вскрикнула Сандра и встревоженно посмотрела на Лео: – С тобой всё в порядке, мой дорогой? Ты хорошо себя чувствуешь? Я… по-прежнему нравлюсь тебе?

- Чудесная моя женщина! – заулыбался Леонардо. – Ты, на самом деле, подумала о том, что, лишившись браслета, я разлюблю тебя? Как тебе не стыдно, Саша!.. По-моему, пора освободить от подобного украшения и твою прекрасную руку.

- Нет! – вздрогнула Царица. – Я боюсь! Для того, чтобы снять браслет требуется особая, тонкая близость с его носителем, как мне кажется...

- Об этом я заговорил с самого начала твоего знакомства с моим Королём, – Лео снова подошёл к Сандре и положил руки ей на плечи. – Почувствовав прикосновения Белого Волка, ты поймёшь, насколько я прав!

- Стоп! – поморщился Ричард. – У меня нет времени на дискуссии о пользе тактильного контакта с Властителем Северного Королевства. Я отправляюсь во дворец, в гости к Царице Алекс.

- Как бы ни выводило меня из равновесия вторжение Белого Волка в нашу жизнь, становится очевидно... Вашему Величеству придётся не просто познакомиться, а завоевать мою сестру, – идентифицировать запутанные эмоции Сандры Ричарду не удалось, но она продолжала говорить: – Наверное, Вы знаете, как это сделать... Алекс не всегда была жёсткой и властолюбивой. Может быть, Король прав, и во всём виноват браслет?.. Верните Александре природную мягкость и доброту, всесильный Белый Волк!