Наполовину. Книга 3. Странник

- Вероятно, кое-кто расстроится, – обратилась к Терезе Дэбби, оставшись в гостиной чисто женским коллективом, – но обстоятельства складываются таким образом, что я увожу Юлиана из Урамбии.

- Надолго? – ахнула Пилар.

- А как же свадьба? – нахмурилась Кимберли.

- Извините, девушка, – без всяких эмоций произнесла Дебора, – но, насколько мне известно, Юлиан не делал Вам никаких предложений.

- Официальная констатация факта – дело времени, – выдавила из себя мать невесты и прикусила губу.

- Послушай меня, доченька, – громко вздохнув, заговорила Тереза, – я не знаю, чем закончится эта история, но поверь мне, семейные отношения нельзя начинать со лжи и строить на ней своё сомнительное счастье. Наберись смелости, расскажи нам о своих… приключениях с бессовестным ловеласом...

- Мама! – поразилась Кимберли, но сдержав эмоции, произнесла спокойно: – Я – не ребёнок и хочу знать, что происходит на самом деле.

Пилар побледнела, а наткнувшись на суровый взгляд матери, покраснела и начала рассказывать, заламывая руки... Баронесса гневалась, но молчала. Внучка вздрагивала под рукой Деборы, обнимавшей её за плечи. Сама настоятельница Храма Святого озера сохраняла олимпийское спокойствие. Она беспокоилась только о психологическом состоянии девятнадцатилетней Кимберли. Её матери и бабке подобные переживания были не в новинку...

- Матушка-настоятельница, зачем Вам понадобился этот похотливый самец? – буркнула Тереза, приняв сердечные капли после окончания рассказа дочери.

- Помимо эффектной внешности и любвеобильности у Юлиана имеются некоторые другие достоинства, – фыркнула Дебора. – Его родной отец в молодости тоже не был примером для подражания... Думаю, мы с вами поступим следующим образом... Во-первых, Баронессе пора поберечь своё здоровье и, с завтрашнего дня она сложит с себя обязанности управляющей южных территорий Урамбии, оставаясь советником нового руководителя. Им станет Пилар. Указ о её назначении, подписанный обеими Царицами Урамбии, у меня с собой.

- Я... – начала заикаться старшая дочь Терезы. – Я справлюсь… с собой и с ответственной должностью.

- Конечно, – кивнула Дэбби, – а для подстраховки из Александрии прибудет помощник новой управляющей. В отличие от Юлиана, ему уже за сорок. Но мужчина он крепкий и симпатичный. Пилар будет командовать помощником днём, а он ею – в свободное от работы время. Впрочем, я не настаиваю на своей точке зрения. Проблемы-то ваши, семейные – вам их и решать.

- Госпожа Дебора! – краснея, взмолилась старшая дочь Баронессы. – Пожалуйста, не надо смешивать государственную службу и личные дела... Или это – наказание?

- Так будет лучше для всех, – неожиданно поддержала идею Тереза. – Но меня больше волнует внучка. Ей сейчас тяжелее всех.

- Поедешь со мной, Ким? – внезапно поинтересовалась Дэбби.

- Я хотела бы… покинуть дом на некоторое время, – опустив голову, тихо ответила Кимберли. – Но с Вами едет Юлиан, а мне теперь… тяжело видеть его… ослепительную улыбку.

- Для тебя поездка станет хорошей терапией, – уверенно заявила Дебора. – Общаться с Юликом ты не обязана, но взглянешь на своего возлюбленного со стороны. Возможно, тебе удастся изменить своё мнение о нём. Не исключаю, что и он начнёт кардинально меняться на глазах. Пути Господни неисповедимы! В любом случае, могу обещать, Юлиан тебя не узнает.

- Как это?! – поразились три женщины в унисон.

- Никто не станет изменять реальную внешность Кимберли, – наконец-то улыбнулась Дэбби, – но её временную неузнаваемость я вам гарантирую.

Юлиан изумился, увидев корабль, снаряжённый для того, чтобы доставить пассажиров в место назначения. «Летучий призрак» – легендарный корвет, когда-то считавшийся самым быстроходным судном в мире, ныне обрёл новое воплощение. Прежний корабль таинственных пиратов Штифта и Шплинта стал музейным экспонатом в гавани столицы Центрального Королевства. Нынешнее «Летучее приведение» было изготовлено из особенных материалов по секретным технологиям, имело схожий облик с прежним, почти одноимённым кораблём, несло на борту современное оборудование и новейшее вооружение. Знакомство с командиром экипажа корвета принесло Юлиану новое потрясение.

- Капитан Шплинт, – представился моряк, услышав имя молодого человека.

- Тот самый? – воскликнул сын Юлии и Белого Волка.

- Да, – пожал плечами капитан. – Почему это так удивляет Вас?

- Не каждый день увидишь перед собой живую легенду! – впал в прострацию Юлиан. – А капитан Штифт с Вами?

- Увы, у него сейчас другие важные дела, – грустно ответил Шплинт и поцеловал в щёку улыбающуюся Дебору. – Такая у нас судьба. Два капитана неожиданно появляются и внезапно исчезают.

- Простите, пожалуйста, – эмоциональное состояние не позволило молодому человеку сдержаться. – В народе ходило множество легенд о «Летучем призраке». Поговаривали даже, что одним из капитанов был мой отец – Белый Волк, а матушка настоятельница несколько раз ходила с ним под парусом, как… боевая подруга. Извините, если я сейчас говорю глупости!