Наполовину. Книга 3. Странник

С определённого момента своей жизни Лоза Чёрного Винограда точно знала, кого она ждёт. Подтвердившиеся вести о смерти Белого Волка ожесточили сердце Изабель. Она всерьёз рассчитывала на то, что Император Ричард не только увидит в ней желанную женщину и верного друга, но и станет союзником в борьбе с агрессором. Без него она потеряла самоконтроль. Всё-таки сойдясь с небольшой группой, состоявшей из остатков родственного племени, амазонка устраивала настоящий кошмар для белых захватчиков, пытавшихся сунуться в пустыни южного континента. По наитию, но без каких-либо нежных чувств Изабель сошлась с молодым вождём дружественного племени и родила дочь, названную ею Ушинди Ва Имани. Отец девочки – высокий, мускулистый, красивый, по общему мнению, мужчина погиб в стычке с превосходящими силами захватчиков. Судьба продолжала испытывать женщину, но дочка примирила Лозу Чёрного Винограда с несправедливостью жизни.

Она слабо представляла себе, с каким врагом ей предстояло бы сразиться плечом к плечу с погибшим Волком, помимо белых агрессоров. Ещё до его гибели Изабель почувствовала, что за ней охотятся. Теперь же, словно предчувствуя беду, она отправила маленькую Имани в безопасное место. А сама Лоза Чёрного Винограда попалась в ту же ловушку, что и её старшая сестра – Пака Мвеуси. Разница заключалась только в том, что Чёрная Кошка оказалась в руках работорговцев, а спящую Изабель пленили… монахи в серых одеждах.

Пленницу запугивали, угрожали расправой, требуя полного повиновения, но только на словах. На деле Лозу Чёрного Винограда поместили в золотую клетку, находящуюся в неизвестном ей белокаменном городе, построенном монахами или их подручными. Пытаясь понять цель заключения под стражу, Изабель постепенно выяснила, что её хотят использовать как наживку для поимки некоего мужчины, крайне интересного поработителям. Лоза Чёрного Винограда взбунтовалась! Пусть и в золотой клетке, она было готова ждать только Белого Волка, но тот погиб, оставив цель её жизни недостигнутой.

Бунт пленницы привёл к тому, что она оказалась прикованной к трону в своей золотой тюрьме. Сидя на нём, Изабель наконец-то поняла, что подвергается постоянному воздействию невидимой силы, планомерно уничтожающей её сознание, способность сопротивляться насилию. Сосредоточив все внутренние ресурсы, Лоза Чёрного Винограда взывала к Богу... Она плохо помнила ту ночь, когда покинула человеческое тело и, проскользнув между прутьями золотой решётки, устремилась ввысь сизой Голубкой... Позже Изабель пыталась вернуться к золотой клетке, но город за крепостными стенами оказался накрыт сверху потоками воздуха, искажавшими реальность и непреодолимыми для живых существ.

- Для того, чтобы осознать свою сущность и предназначение, потребовалось длительное время, – заканчивала свой рассказ Ма. – Я нашла способ для того, чтобы напомнить о себе дочери. Да-да, напомнить могильной плитой, установленной на кладбище вблизи руин Сияющего города. Сейчас там, наконец-то, захоронят останки погибшего человеческого тела Лозы Чёрного Винограда. Обрести истинный облик Голубке помог Странник, нашедший заветное кольцо среди украшений, которыми одаривали пленницу серые монахи.

- Любопытно, что почувствовал бы Белый Волк, заключая в объятья прекрасную Изабель, – хмыкнул Мзурураджи, но взглянув на внезапно смутившуюся Голубку, перестроился на серьёзный лад: – Мне пришла в голову мысль о том, что тёмные сущности могли использовать кого-то для наблюдения за происходящими на земле событиями, процессами в человеческом обществе. Совсем как «Смотрящие».

- Ты прав, мой сын, – кивнула Ма. – Они называют их – «Наблюдатели». В отличие от вас, это – обыкновенные, смертные люди. Поднятый тобою вопрос по-прежнему актуален. Наблюдателей использовали несколько веков, обновляя штат «доверенных лиц». Теперь я знаю это наверняка. Пользуясь людьми, близкими к главам государств, тёмные сущности держали руку на пульсе общественной жизни, но регулярно сталкивались с побочными эффектами. Нередко Наблюдатель стремился обогатиться или сильно выделиться на фоне общей массы, пользуясь поддержкой «нанимателей». Султан Берсату – наглядный, хотя и не самый показательный пример. Вас интересует, имеются ли Наблюдатели на земле в данный момент? Думаю, они присутствуют, но оторваны от тёмных сил, а потому безвредны. Кстати, до определённого момента у светлых имелись серьёзные сомнения. А не является ли тщательно законспирированным Наблюдателем приблизившаяся к трону Северного Королевства Леди София?

- Я?! – изумилась Вероника.