Наполовину. Книга 3. Странник

В пещеру ворвалась группа гвардейцев во главе со Стерхом. «Что здесь происходит?» – изумлению молодого человека не было предела. Влетевший следом Снежный Лис со своим подразделением бойцов услышал ответ Князя. «Держите себя в руках, офицер! – с металлом в голосе произнёс Князь. – Бывшему жрецу Солнца и его подельникам приспичило показать сыну, на удивление, хорошо сохранившееся тело отца». Стерх побледнел, как полотно, а Снежный Лис подошёл к постаменту и преклонил колено перед трупом.

- Видите! – воспрял духом некромант. – Люди готовы поклоняться даже мёртвому телу, а я... Через двое суток вы могли бы лицезреть живого Белого Волка.

- Ты проделал титаническую работу и всё предусмотрел, Давид, – останавливая новый взрыв ярости Чёрного Призрака, Странник положил руку на плечо вставшего на колени жреца. – Но для полноценного оживления человеческого тела Императора у тебя не хватает главного ингредиента – души Белого Волка. Призвать её тебе не по силам. К счастью, таким как ты она неподвластна.

- Кто?.. Кто ты? – Давид округлил глаза и протянул руки к Страннику, но прикоснуться к нему жрецу не позволил Князь Андрей. Неудачливый некромант не успокаивался: – Почему я не могу упросить душу вернуться в сохранённое мною и очищенное тело?!

- Все твои беды оттого, что ты маловерен, – спокойно ответил Волчий Глаз. – Тебе повезло жить в замечательное время невероятных перемен, близко общаться с чудесными людьми. Собственными глазами ты узрел дивные дела Божьи, но… так и не уверовал. «Не от чудес Вера, от Веры чудеса». Мне жаль тебя, Давид...

- Так... – откашлялся Чёрный Призрак, чувствуя, как его рассудок не справляется с поступающей информацией. – Надеюсь, что Снежный Лис поднимется на ноги и прояснит ситуацию на вверенной ему территории. Долго находится на занятой территории небезопасно по причине крайне низкой температуры и непрогнозируемому воздействию на человека трёх разновидностей магических кристаллов.

- Все известные входы в «Ледяную берлогу» находятся под нашим контролем, – не в силах оторвать взгляда от тела Белого Волка, Губернатор северных земель Империи мотнул головой, сбрасывая наваждение, и заговорил предельно сухо и конкретно: – Помимо находящихся здесь жрецов, нами обнаружены шесть их коллег. Три священника бодрствовали и готовили пищу, остальные отсыпались. Иных живых существ в подземельях не найдено.

- Действительность превзошла все, самые безумные, предположения, – вздохнул Странник. – Три тройки жрецов, сменяя друг друга, совершали длительный, непрерывный ритуал оживления покойника...

- Папа! – Стерх неожиданно кинулся к мёртвому телу, дотронулся до него и тут же отдёрнул руку. – Его, действительно, можно оживить?!

- Дорогой ты мой... – Мзурураджи воздел руки горе. – Тебя обрадовал бы вид бессмысленно двигающегося мертвеца с внешностью Белого Волка?! Если ты тоскуешь об отце, то... Поговорим о нём в другом месте, хорошо?

Находиться в пещере долгое время, действительно, мешал лютый холод. Украденное некромантами тело Белого Волка подняли на поверхность, соблюдая все возможные предосторожности. Позднее, обложив льдом, его скрытно доставили в Роял Стронгхолд и заново похоронили. Чёрный Призрак под страхом смерти запретил всем участникам тайного мероприятия распространяться на тему секретной операции Министерства безопасности под кодовым названием «Вьюга». Он не проинформировал о происшествии даже Императрицу Эрику и её сестру – свою жену Ольгу.

Отдельной проблемой стал сбор и упаковка кристаллов. Князь Андрей не позволил прикасаться к ним никому, кроме… Странника и Ушинди Ва Имани. Честно говоря, Чёрный Призрак не горел желанием брать в руки эффектные, мерцающие таинственным светом минералы. Волчий Глаз сразу понял это и самостоятельно складировал кристаллы в специально доставленные в «Ледяную берлогу» металлические контейнеры, привлекая к делу только свою спутницу. В первую очередь он спрятал в ящик синие минералы, затем фиолетовые... «Редкая вещица, – заулыбался он, любуясь зелёным кристаллом, попавшим в его руки. – Камень жизни!» Как только рисунок на полу пещеры оказался разрушен, на поверхности стихла аномальная вьюга.

Князь Андрей, Имани и Странник с удовольствием щурились на яркое солнышко и снимали с себя лишнюю одежду, оказавшись за дверью «официального» входа в подземелья на мгновенно подтаявшем снежном покрове.

- Не закрыть ли мне тебя на недельку в «Ледяной берлоге», бродяга? – хитро взглянул на Мзурураджи Министр безопасности Империи, а переведя взгляд на опешившую Имани, уточнил: – Закрыть вместе с твоей женой, разумеется. Я же не зверь какой-нибудь!.. Ночью вы станете согревать друг друга изо всех сил, а днём будем выбивать из вас показания.

- Вдвоём? – Странник переглянулся с Верой и кивнул: – Мы не возражаем. Проветрить мозги и взбодриться нам с женой не помешает. Только скажи, что ты хочешь выяснить, Князь?

- Меня интересуют ответы на простые вопросы, – пожал плечами Андрей. – Где родился бродяга? Как он провёл годы своего детства и юности? Как, в конце концов, его назвали родители, и кто они?