Наполовину. Книга 3. Странник

- Мне страшно хотелось увидеть процесс воспитания Ящерицы самим Колдуном! Увы-увы, сплошное разочарование... Зато ты устроил невероятно красочную иллюзию для пугливой рабыни, – беззвучно посмеивалась Имани. – Я даже позавидовала ей!

- Зачем завидовать? – усмехнулся Волчий Глаз. – Для тебя всё самое лучшее в любой удобный момент.

- Пожалуй, на днях я воспользуюсь твоей щедростью, – не успокаивалась она. – Но как подумаю, что всё это можно осуществить на самом деле...

Столица Султаната произвела двойственное впечатление на Странника и его невидимую подругу. Хати оказался, действительно, крупным городом, занимавшим внушительную территорию вблизи не особенно широкой, но полноводной реки. Прилегавшие к реке районы утопали в зелени, но несравненно большую, степную часть столицы Берсату нещадно поджаривало солнце. Здесь преобладали приземистые одноэтажные строения, а порой и жалкие хибары, больше похожие на сараи, нежели на жилые дома. В сравнении с ними возвышавшийся на невысоком холме дворец Великого Султана смотрелся настоящим колоссом. Причудливо выстроенное из гранита и песчаника, высокое здание удивляло непривычной округлостью форм и своеобразием архитектуры в целом.

Всадника, скинувшего с себя накидку и блиставшего парадным нарядом по местной моде, с лёгкостью пропустили к парадному входу во дворец. Там он предъявил сопроводительное письмо, дождался начальника охраны и двинулся за ним внутрь и наверх, в приёмную Хебата Четвёртого. Долго дожидаться аудиенции не пришлось, Великий Султан принял гостя без раскачки. На удивление, он оказался мужчиной среднего роста, среднего телосложения, без выдающихся достоинств лица. Впрочем, изысканные одежды Султана никак нельзя было назвать средними. Странник с поклоном передал ему дополнительную часть послания Наместника, предназначавшуюся только для божественных глаз Хебата.

Внимательные глаза неглупого человека и, по слухам, дальновидного стратега ожили после того, как он ознакомился с письмом полностью.

- Ты на самом деле – уникальный целитель и знахарь? – заинтересовался Султан.

- Не только, – скромно ответил Странник.

- Любопытно... – прищурился Хебат Четвёртый. – Один из моих Советников страдает застарелой подагрой. Излечишь его?

- Целитель – не значит чудотворец, – пожал плечами Мзурураджи. – Конечно, если необходимо, я осмотрю больного, но никаких гарантий дать не могу.

- А ты нравишься мне, Странник! – улыбка Султана стала шире. – И всё-таки, я хочу испытать твои волшебные способности в почти безнадёжном деле... Нет, Советнику и с подагрой живётся неплохо. А вот девушка из моего гарема слегла полтора месяца тому назад и угасает на глазах. Всевозможные чудо-лекари и придворные знахари Султаната от неё отказались. Мне интересно твоё мнение о возможности излечения несчастной девушки...

Разумеется, в гарем постороннего мужчину пустить не могли, будь он хоть трижды целителем-волшебником. Страдающую от тяжёлого недуга рабыню разместили в отдельной комнате. Странник вгляделся в измождённое, бледное, без кровинки, лицо девушки, лежащей в забытьи под мягким покрывалом. Вопросительно посмотрев на Хебата и дождавшись утвердительного кивка, Мзурураджи откинул покрывало. Его взгляду открылось исхудавшее тело несчастной рабыни. Не дотрагиваясь, Волчий Глаз несколько раз провёл над ним руками сверху вниз и снизу вверх... «Дело плохо, – констатировал он и после паузы неожиданно заявил: – Но, если Великий Султан не возражает, мы поборемся со смертью в открытом бою». Хебат Четвёртый крайне удивился, но возражений не имел. Более того, он не стал досаждать лекарю расспросами и лишь поинтересовался, чем может помочь...

- Что ты творишь?! – обращаясь к мужу, беззвучно воскликнула Имани. – Эта девушка обречена!

- И, всё-таки, я попробую, – мысленно ответил ей муж. – Присматривай за мной, пожалуйста. Если заметишь, что мои силы на исходе, ты знаешь, что делать... Только постарайся не обнаружить себя, Верочка!..

Султан поприсутствовал при начале манипуляций целителя над остающейся в забытьи рабыней, пожал плечами, покинул комнату и вернулся через пару часов. Ничего не изменилось. Рабыня по имени Сильвия оставалась недвижимой, Странник упрямо продолжал совершать округлые движения руками, словно выстраивал вокруг девушки невидимый глазу кокон. Быть может, его манипуляции стали гармоничнее и целенаправленнее, но и только... Хебат решил не делать поспешных выводов и снова вышел из комнаты.