Наполовину. Книга 3. Странник

- Ни дверей, ни окон, ни лешего мы в пещерах не нашли, – фыркнул повеселевший Андрей. – Странник советует поискать на дне залива, а отважный капитан плавать не умеет. Может девушки помогут?

- Не иначе как, капитан Шплинт успел глотнуть рому, – погрозила ему пальцем жена. – В столь трудном деле девушки готовы помочь тебе сегодня, без всяких сомнений...

- Не узрел ли что-то интересное Волчий Глаз? – с вызовом посмотрела на Странника Императрица Эрика после того, как все пропустили по рюмке за столом.

- Нет, – улыбнулся Мзурураджи. – Зато мне пришла в голову занятная мысль. Если в Султанате Берсату обитала сильная демоническая сущность, то загадочные крепостные стены на севере южного материка, возможно – её проект. А значит, и дверь в преисподнюю нужно искать там...

«Как я могла забыть о тех его словах?» – корила себя Ушинди Ва Имани, сидя в пещере рядом с «медитирующим» мужем. Переведя отсутствующий взгляд с полупустынного пейзажа на лежащего Странника, она обнаружила, что хитрый Волчий Глаз открыт и смотрит на неё изучающе.

- Что надумала, жёнушка? – без улыбки произнёс Мзурураджи.

- Прежде чем искать выход на поверхность, необходимо найти дверь в глубины, – без энтузиазма, но уверенно произнесла Вероника.

- По данному вопросу спорить нам с тобой не о чем. Боюсь только, что Лесе не понравится наше единодушие, – Странник поймал руку жены и нежно поцеловал её изящные пальчики...

Электрическое освещение в подземельях расширило возможности исследователей и облегчило поиск. Имея запас провизии, пара разведчиков могла бы сутками не покидать подземный город, если бы не обязательства перед Лесной Птахой и не постепенное прибытие гостей, приглашённых в Приют Шторма.

- Пусть мы и застряли на время под землёй в поисках входов и выходов, но мне начинает казаться, что внушительный десант детей и учеников Белого Волка – помощников в преодолении крепостной стены нам может не понадобиться, – размышляла Ушинди Ва Имани вслух.

- С одной стороны, я сомневаюсь, что мы легко решим задачу выхода на поверхность, а очутившись там, без посторонней помощи найдём способ разрушить стену или… договориться с ней, – высказался Странник и продолжил: – С другой стороны, если твоя версия окажется верной, последователи Белого Волка получат во владенье то, что не смог или не успел получить он. Но прежде нам необходимо найти путь в глубины преисподней. Если он существует именно здесь, то «сюрприз для Белого Волка» может оказаться ловушкой для его детей, а их безопасность – зона моей ответственности... Хорошо-хорошо, за ребятишек мы отвечаем с тобой вместе!

Вопрос помощи возник у разведчиков и во время конфиденциального разговора с Лесей, на который она неожиданно пригласила Эмму. «Разумеется, вы можете отказаться от беседы в таком составе, – заговорила Птаха, – но моя ближайшая подруга, Наставница и Проводник Белого Волка заслуживает доверия, умеет хранить тайны, а главное – может реально помочь нам, и вы это прекрасно понимаете». Ушинди Ва Имани вопросительно посмотрела на мужа, Странник не сомневался ни секунды. «Ситуация складывается таким образом, что я сам хотел обратиться за советом к уважаемой Наставнице», – ответил он и неторопливо, в подробностях поведал Эмме историю проникновения в «ловушку» изнутри и объяснил суть создавшейся проблемы.

Наставница выслушала Мзурураджи с полным вниманием, задумалась и заговорила после длительной паузы. «Термин «сюрприз», применительно к объекту за стеной, нравится мне гораздо больше, чем слово «ловушка», – неожиданно начала Эмма. – Если вы готовы слушать, я расскажу о секретных печатях и замках, используемых некоторыми тёмными сущностями, да и светлыми существами тоже. Постороннему человеку вскрыть их невозможно, но всем нам давно понятно, что Странник и Вероника – не посторонние. Впрочем, сначала замок нужно найти. Если он предназначен для Белого Волка, то ключ у вас есть».

- Где же он? – не поняла Имани. Странник улыбнулся и извлёк на свет божий нательный крест, полученный перед венчанием в Софийском Соборе. Вероника усомнилась: – Таких ключей много!

- Наши крестики уникальны, девочка моя, – Мзурураджи мягко взял жену за руку. – Они из заветного запасника Белого Волка, а значит – твой нательный крест может принадлежать только тебе, а мой – только мне и никому другому. Другое дело, подойдёт ли он к нужному замку?

- А если не подойдёт? – покачала головой Ушинди Ва Имани.

- У вас есть нечто большее, чем нательный крест... – солнечно улыбнулась Эмма и, перехватив вопросительные взгляды, выдохнула: – Ваша Вера!.. Истинно верующая светлая сущность способна открыть дверь открытой рукой.

- Эмма права, но, по-моему, следует рассмотреть и прямо противоположный – «тёмный» вариант, – высказалась Лесная Птаха. – Выход из подземелий на поверхность, а тем более – путь в глубины Мрака, может быть закрыт демонической печатью.

- Резонно, – кивнула Наставница. – В таком случае я обращусь к Эрике с просьбой передать нам на некоторое время амулеты Фомора, хранящиеся в дворцовой императорской сокровищнице.