Напоследок

Артур открыл на мониторе фотографию, которую зачем-то захватил с собой. Уж что-то, а эту фотку он открывал по меньшей мере раз сто. И это только за последнее время! С тех пор, как две недели назад, примчавшись с утра во Флоридский офис своего босса, Артур заглянул в почту и получил это длиннющее послание из прошлой жизни, он наделал кучу бессмысленных и глупых поступков. Вот вроде этого:

– Вы не встречали раньше эту девушку? – администратор явно глядел в монитор, и Артуру это не очень не понравилось.

Фотографию он сделал собственноручно. Ровно за сутки до того, как услышал от ее героини неожиданное твердое «нет». Ровно за сутки и полтора часа до того, как ушел из дома этой героини навсегда… Милая улыбчивая девочка, с пушистыми, как у цыпленка, взъерошенными волосами и выглядывающими из-под непомерно короткого халатика наглыми белыми ногами, оканчивающимися неизменной шпилькой… Скажи кто-то Артуру раньше, что эта забавная барышня выпьет из него столько крови, он ни за что не поверил бы…

– Вы не встречали раньше эту девушку? – не оборачиваясь, повторил свой вопрос администратору Артур. С одной стороны – чтоб показать, что прекрасно видит повышенное внимание персонала к своему монитору. С другой – чтобы хоть как-то оправдать свое поведение. Открываю фото, мол, для того, чтоб навести справки у местных. – Встречали?

– Н-нет, совсем н-нет, – несколько заикаясь, ответил администратор. Он вспомнил, как умоляюще смотрела рыжая «дамочка», прежде чем сигнатуть в окно. Она явно не хотела, чтоб о ее визите знал этот черноволосый. Да и сейчас, с фотографии, она глядела так доверчиво, что

администратор попросту не смог предать ее. – То есть, может, и встречал, но абсолютно не помню, где…

– Ваш чай! – запыхавшийся менеджер примчался со стаканом, и тут же, громко ойкнув, замер у монитора. Администратор напрягся, готовясь перебивать вновьвошедшего. Страсть наживы наверняка не была бы побеждена у менеджера рыцарской доблестью…

К счастью, странному клиенту не захотелось повторять свой вопрос для менеджера. При этом – опять же, редкое везение, -– менеджеру не пришло в голову самостоятельно поделиться своей осведомленностью.

«Дамочке поразительно везет!», – подумал администратор, испытывая при этом искреннее облегчение.

– Ребят, а до Ай-Петри далеко? – завел новую тему загадочный клиент.

– Не слишком, – с готовностью затараторил менеджер.

«Целую, Сонечка!» – админ , подошедший, чтоб начертить план, успел прочесть подпись под закрываемым клиентом письмом. – «Целую, Сонечка!»

* * *

Сразу за последним витком серпантина у Артура окончательно испортилось настроение. Ох, и столпотворение! Он ожидал оказаться в тихих местах, населенных отважными горцами, сбежавшими от цивилизации. То есть, разумеется, Артур понимал, что здесь должны бывать туристы. Но не в таких же количествах!

Несколько автобусов, припаркованных возле асфальтированной дороги, ждали, когда пассажиры насладятся красотами Ай-Петри. Пассажиры, судя по всему, все отведенное на осмотр местности время, посвящали поеданию каких-то татарских блюд. Смотровая площадка пользовалась спросом только потому, что на ней стояли столики какого-то предприимчивого кафе. Импровизированный рынок, расположившийся сразу у подножия площадки, бурлил зазывными криками и руганью – продавцы спорили из-за клиентов.

– Ого! Как на базаре! – присвистнул Артур.

– Это с прошлого года началось, – вздохнул попутчик и болезненно поморщился. – Местная катастрофа – татарское мини-иго. Раньше все было по-другому.

В нарушение всех своих правил, Артур подобрал этого мужичка у начала серпантина.

Обычно, Артур обычно останавливался, только в одном случае: если голосовал водитель, с автомобилем которого что-то приключилось. Всевозможные ловящие попутку граждане, всегда вызывали у Артура легкое раздражение – есть рейсовый транспорт. Не хочешь покупать машину – обходись им.

Уже пролетев мимо голосующего в самом начале серпантина сухонького мужичка, не по погоде облачившегося в светло-зеленую ветровку, Артур вспомнил Сонечкино письмо и сдал назад.

– Доверха подкинешь, милчеловек? – скороговоркой поинтересовался мужик.

– Садитесь, – кивнул Артур. И тут же не удержался от несколько презрительных расспросов: – А что, маршрутки туда не ходят?

Мужичок глянул как-то сочувственно:

– Вы первый раз к нам? Полюбоваться или как?

– Полюбоваться, – соврал Артур, немножко злясь, что умудрился уже чем-то выдать свою непросвещенность. Он не любил показывать, что чего-то не знает.

– Если ищите уединения и дикой природы, то это на другую сторону горы. Возле подъемника и около метеостанции все уже загажено. – Артур даже испугался, что не туда едет. Сонечка ведь характеризовала эти места весьма положительно… – Если бы к нам еще и рейсовые маршрутки пустили, плато бы, наверное, совсем умерло… – мужичок зыкрнул обидой и тут же счел нужным извиниться. – Простите, я, вероятно, выгляжу бурчащим злобным стариком. Собственно, такой и есть. Слишком люблю эти края, а потому с некоторых пор не переношу гостей-туристов и прочих посетителей. Гробят край!