Направление главного удара

Блинков приступил к осмотру южноафриканского ружья; сейчас оно не было заряжено. Патроны 12-го калибра в «страйкере» размещались в барабане по типу старых конструкций — через открывающееся окошко сзади и справа. Джеб несколько раз нажал на спусковой крючок, поворачивая барабан на один шаг. После проверил работу курка: взвел пружину на передней части и снова нажал на спуск. В помещении опять раздался сухой щелчок, а пружина провернула барабан для следующего выстрела.

— Возьму пару.

— Бонус — двенадцать патронов к каждому стволу, — тут же объявил Анри. — Куда доставить оружие? Весь заказ будет готов через два дня. Сегодня можете забрать один «страйкер» и один «инграм».

— На сафарийный бот Мурены. Или просто спросите меня.

— Тебя зовут Джеб, я запомнил.

— Рассчитаемся?

— По восемьсот долларов за каждый «инграм». «Страйкер» стоит полторы тысячи. Итого семь тысяч восемьсот баксов.

Джеб отсчитал восемь тысяч.

— Двести долларов добей водолазными ножами. Удачи тебе, Анри.

4

Соболь смотрел на одну из своих страстей — катер, пришвартованный к боту. В кокпите, оборудованном четырьмя креслами и кормовым трехместным диваном, дремал Джеб. От солнца его защищал тент, крепящийся на обрамлении ветроотбойного стекла и в башмаках на корме.

— Тебе сорок четыре, да? — спросил Николай. — Никогда не было мыслишки жениться?

— Знаешь, по мне лучше свинец в животе, чем любовь в сердце. С другой стороны, если видишь возможность — используй ее. Два раза. — Сергей показал на пальцах. — Два раза я приложил руку к тому, чтобы жениться. Я работал механиком в автомастерской и запал на богатую клиентку.

— Красивая?

— Богатая. Ты плохо слушаешь. Когда она приезжала на своем роскошном «Порше», я спускался в смотровую яму, видел ее трусики — этакая кружевная заслонка заднего хода. Однажды я завалил ее в кабинете старшего механика. Потом, как джентльмен, сделал ей предложение: мол, вы одиноки и красотой не блистаете, и я такой же несчастный альбинос. Она хорошенько подумала и сказала: «Ладно, Серж, соглашаюсь на ваше предложение». Я перебрался в ее апартаменты. И тут же напоролся на предостережение леди. Оказывается, она составила список ценностей и предметов старины и держит его где-то под подушкой. Мол, не вздумай украсть. Я отвечаю: «Если бы я захотел это стащить, то куда бы спрятал?..» Прошло месяца три. Я говорю ей: «Знаешь, у тебя полно денег, может, тебе к пластическому хирургу обратиться? Ну там нарастить кое-что, кое-что снести, отрихтовать». У нее носяра был — не меньше балансирного руля. Грудь — глиссирующая поверхность с двумя пипками. Она хлоп мне по роже. Потом выбросила из окна мой вещмешок с трусами и майками. И кричит мне с шестнадцатого этажа: «От тебя воняет пальцами проктолога!»

Соболь повернулся спиной к ограждению и блаженным котом сощурился от яркого солнечного света.

— Потом еще полгода прожил с вице-президентом целлюлозной фабрики. Сказать по правде, тоже богатая была. Я ей сразу сказал: «Вижу, стоять у плиты для тебя сущее наказание. Так что это дело я беру на себя. И вот еще что: не стоит подробно описывать свои прошлые романы». Мы были хорошими партнерами. Я сразу определил свои личные владения — пару комнат с туалетом и ванной. Все бы ничего, но вот пришла ее подруга. Не очень-то состоятельная. Я в это время наводил порядок в своем шкафу. Когда увидел ее грудь и задницу, я сказал себе: «Думай о футболе, Серега». Но моя страсть — это хорошие автомобили и катера. И я увидел подругу сначала на капоте «Роллс-Ройса», потом на носу яхты. В общем, на меня повеяло дурным влиянием и вечер удался.

— А жизнь — нет.

— Как сказать...

Кок посмотрел на часы.

— Пора будить Джеба.

— Расскажи о нем.

— Зачем?

— Интересно знать, с кем работаешь.

— Я расскажу о нас. Экстрим втянул нас под себя поздно, когда мы отслужили в армии, уже будучи опытными водолазами. Мы легко осваивали новые дисциплины, словно брали их штурмом...

Глава 11 Секретное рандеву

1

Семь лет назад, в марте 1998 года, воды, омывающие Мальдивские острова, испытали превышение температуры. Всего две недели температура поверхностных вод держалась на отметке в тридцать два градуса, но водоросли, живущие в коралловых полипах, погибли. Этому эффекту Эль-Ниньо[3] подверглись мягкие кораллы в мелких водах вокруг всего Мальдивского архипелага; они обесцветились, многие отмерли.

Сейчас одни коралловые образования пришли в норму, другие — восстанавливались.

Катер шел вдоль Экваториального прохода. На правом траверсе остров Бабочки, слева — безымянный островок. Так выглядело с высоты двух-трех километров. А с катера ни намека на сушу. Лишь бесконечное море, переливающееся под ослепительным солнцем.

Катер шел на самом малом. За ним волочился металлический цилиндр с ультразвуковым локатором, работающим от генератора. Датчики передавали на переносной компьютер диаграмму, позволяющую судить о металлических предметах на дне.

Нудная работа...