Направляй меня нежно

Он продолжал бередить рану, снова и снова прокручивая в голове события прошлой ночи, когда час спустя ввалился в кабинет брата.

– Как прошел благотворительный вечер? – спросил Марк, не поднимая глаз и проверяя утреннюю почту.

– Поучительно, – ответил Ник, подходя к окну, занимающему целую стену.

За прилегающей к офису территорией виднелись скалы и небольшой пляж, а за ними начинался безбрежный Тихий океан. Ник смотрел, как рождаются волны и несутся с пеной на гребнях к берегу. Хотя стояла зима и вода была холодной, несколько серферов балансировали на досках в ожидании очередной большой волны.

Нику захотелось оказаться среди них, стать свободным и делать – впервые в жизни – все, что заблагорассудится. И к черту последствия!

Марк поинтересовался:

– В каком смысле поучительно?

Фантазия развеялась.

– Не понял. – Ник повернулся и взглянул на брата.

– Когда я спросил, как прошел благотворительный вечер, ты ответил, что поучительно. Вот я и спрашиваю, в каком смысле?

Марк встал и подошел к нему. Бросив быстрый взгляд на океан, он пытливо посмотрел на брата.

Ник рассказал все в деталях, уделяя внимание людям, с которыми он познакомился, и деньгам, с которыми рассталась их компания. Но Марк был его братом и лучшим другом, единственным человеком, которому он открывал душу. Вот почему Ник даже не уследил, в какой момент признался:

– Я познакомился с девушкой.

– С девушкой?

– С женщиной, – уточнил Ник, вспоминая плавные изгибы фигуры Дези и ее живой ум. – Я познакомился с женщиной.

– Ну, рассказывай.

Марк жестом указал на кресло напротив своего стола, и хотя Нику было трудно усидеть на месте, он, как всегда, выполнил просьбу брата.

– Как ее зовут? – спросил Марк.

– Дези.

– Дези?..

– Я знаю только имя.

– Что ж, серьезное упущение с твоей стороны. А так как это событие редкое… Должно быть, это впрямь было нечто необыкновенное.

– Это ничего не значит. – Нику не понравилось, какой привкус вызвали у него эти слова.

Марк рассмеялся:

– Поэтому у тебя такой вид, словно ты проглотил муху?

Ник взъерошил волосы.

– Послушай, все сложно.

– Дружище, все всегда сложно.

– Ну да, но в этот раз все на самом деле очень запутано.

И Ник рассказал Марку все: как он был очарован Дези с первого взгляда, как его поразил ее потрясающе живой ум, как он отвез ее к себе домой… и как проснулся один.

– У тебя есть номер ее телефона? – поинтересовался Марк, когда Ник закончил рассказ о своих бедах. – Тебе хватило ума взять его?

– Конечно. Но я пообещал, что не позвоню ей до тех пор, пока она не позвонит мне.

Марк округлил глаза:

– Неужели мне так и не удалось научить тебя, как добиваться женщины?

– Принимая во внимание, что последние шесть лет ты провел, зализывая раны, нанесенные тебе Изабеллой, я бы сказал, что твои навыки завоевания женщин серьезно хромают.

– Я не зализывал раны, – возразил, нахмурившись, Марк. – Я руководил многомиллиардной корпорацией, занимающейся добычей и огранкой алмазов.

– Да, да, да! Называй это так, как тебе будет угодно. К тому же я был все время рядом с тобой, превращая «Бижу» во вторую по величине компанию в мире.

– Я имею в виду, что в последнее время у меня было не слишком много времени на женщин. Как, кстати, и у тебя. Может, ты тоже поотстал по этой части?

Глаза Ника сверкнули.

– Я не отставал – имей это в виду.

Да, конечно, он предпочитал количеству качество – и так было всегда, несмотря на то что пресса называла его плейбоем. Но, видит бог, и без секса он месяцами не жил. Он никак не мог угодить в разряд отстающих. Вздорное утверждение!

А что, если Дези сбежала, потому что решила, что он плох в… Нет, нет, нет!

– Я не отставал, – повторил Ник.

– Хорошо, хорошо, как скажешь. – Марк вскинул руки. – Я всего лишь хочу понять, почему нельзя набрать ее номер, если он у тебя есть.

– Я же сказал…

– Я помню. Ты не можешь позвонить ей, пока она не позвонит тебе. Но это не значит, что ты не можешь отправить ей сообщение, верно? Или клятва распространяется и на сообщения? И, позволь заметить, если ты и это пообещал, ты глупее, чем я думал.

– Вообще-то нет, – ответил Ник. – Но, по-моему, спор может возникнуть касательно духа закона или, в нашем случае, соглашения…

– Забудь про дух, – посоветовал Марк. – Тебе нравится эта женщина?

Ник вспомнил, как смех Дези наполнял все уголки комнаты и проникал ему в сердце. Он подумал о ее глазах, затуманенных наслаждением и зовущих.

– Да, – хрипло ответил он.

– Так напиши ей! Рассмеши ее. Ты в этом профи. А потом пригласи на свидание.

Ник кивнул. Брат прав. В этом он – профи. Самый настоящий профи в том, что касается свиданий. Так что же такого было в Дези, если он перестал походить сам на себя? Что делало ее не похожей на других? Почему он провел все утро в мыслях о ней, хотя она ясно дала понять, что не разделяет его чувства?

– О’кей. Я так и поступлю. – Он встал и вытащил телефон из кармана. – Спасибо, брат.

Марк рассмеялся.

– Не сейчас, пожалуйста. Еще восьми нет. Кроме того, мы оба должны быть на встрече, которая началась пять минут назад.

– Я не полный идиот, знаешь ли. Я просто… думал, что написать.

Брат подошел к нему и хлопнул по спине: