Напряжение: Коронный разряд

Из всего, что у меня было, я не владел прямо ничем. Раньше это обусловливалось возрастом, позже — несомненными преимуществами анонимности и распределения бизнеса по стране. Да и к сотне малых предприятий отношение куда более спокойное, чем к одному крупному. Во всяком случае, меньше желающих взять и отобрать все разом.

— Делай, — подумав, согласился я. Ничего страшного в этом все равно нет -если ударят по мелкой фирме, желая навредить мне, то ущерб ничего не будет значить. — На новые документы оформляй. Где мне девятнадцать.

— Сделаем, — заверил друг перед тем, как отключиться.

Оставалось скучать, поглядывая на выход из казино. Особенного шума так и не услышал — так, прозвучало что-то гулко, но всего один раз. Посетители, не дождавшись сообщения об отмене тревоги — а пожарная сигнализация призывала покинуть здание до сих пор — принялись расходиться.

Минут через двадцать на пороге объявился Артем — один, без сопровождения. Устало махнул мне рукой, призывая подойти. Я же по пути сделал знак представителям юридической службы выдвигаться к нам.

— Как успехи? — Полюбопытствовал я, заглядывая в темноту за входной дверью.

Вроде как, целым все выглядит — и даже запаха гари нет.

— Так себе. Услышал еще одно имя, — ответил он без энтузиазма, кивком здороваясь с подошедшими и вежливо вставшими чуть поодаль юристом и нотариусом — солидными людьми в возрасте, в костюмах, с увесистыми кожаными папками в руке и тусклыми перстнями на пальцах.

— Этот Жилинский что-то вроде администратора высшего звена. Все деньги уходят выше.

— Не врет? — Для порядка уточнил.

— Я был очень убедителен, — свернул Артем глазами, но тут же успокоился. — Сколько там их еще сверху может быть?

— Как говорится, главное в таком деле не выйти на самих себя! — Важно изрек я прописную истину, но не заметив энтузиазма в ответ, добавил честно. — Как повезет. Казино уж точно само по себе просто так существовать не может. Думаю, еще одну-две ступеньки пройти осталось. И делать это надо сегодня, пока все сидят на местах.

— Я так до утра не усну, — пожаловался Артем.

Впрочем, без особых эмоций. Война — это тоже работа.

— Со временем действительно проблема, — посмотрел я на часы. — Так. Одиннадцатый час, плюс тебе еще тут оформляться, плюс дорога. Артем, мне в университет бы заглянуть, свои дела решить, — перевел я на него взгляд.

— Езжай. Я тут справлюсь. — правильно понял он не заданный вопрос.

— Следующий адрес где? Предупрежу хоть. — Почувствовал неловкость.

— Самый центр, высотки на Пресненской набережной.

— Часа через два там тебя встретят. Позже и я подъеду, — похлопал я его по плечу. — Машина вон, у юристов.

Затем, на всякий случай, отметился вместе с ним у чиновника, с интересом изучавшего трещины в асфальте.

— Но ведь даже легкого толчка не было, — пожурил Артем представителя города, обескураженно наблюдая, как напротив строчки с описанием повреждения оказывается кругла сумма.

Наверное, он старался.

— Так или иначе, город должен становиться красивее, — наставительно ответил он. — Люди приезжают и приносят городу проблемы. Вы, молодой человек, отличаетесь от них в лучшую сторону, поэтому мой господин с пониманием относится к происходящему. Но если продолжите только чинить вами сломанное, так и останетесь приезжим.

— То есть, если я закатаю всю эту улицу от края до края в идеальный асфальт?.. — Уточнил Шуйский.

— Значит, поступите так же, как ваш уважаемый друг с двенадцатью другими улицами столицы, — пожал он плечами. — А если облагораживанием парков займетесь... За остальных не ручаюсь, но моему господину вы точно сможете звонить самостоятельно, — доверительно продолжил он.

— Понятно, — покосился на меня Артем и отчего-то решил проводить меня до машины.

— Что-то не так? — Уточнил я у него.

— Слушай, а что за хозяева города? — Спросил он, покосившись назад.

— Так кто тут у всего хозяин, — сел я в машину, а Артем облокотился на крышу и дверь. — Местный император.

— Он же один, а хозяева — множественное число.

— Один, но родни у него много. Вот одному внуку — один округ, второму — другой. А иногда, представляешь, — произнес я шепотом и сделал знак, чтобы Артем чуть нагнулся ко мне. — И внучке!

— Да ну тебя, — фыркнул он.

— Раздаст и смотрит, как Рюриковичи со своими районами справляются. Как с князьями и их вольницей управляются. Говорят, очень внимательно смотрит. У кого-то округ отберет, кому-то отдаст. А там же, без шуток, больше миллиона человек в каждом живет и работает.

— М-да? — Задумался Артем.

— Ага. Только если ты дорогу тут в асфальт закатаешь, то на тебя уже дома косо посмотрят. Вон, музеям помогай, если денег много.

— Да мне расположение Рюриковичей как-то без надобности, — пожал он плечами.

— Тем более. А если что, у тебя есть я. — Ободрил товарища, завел мотор и жестом показал, что дверь надо закрыть.

— А если б не ты, что бы мне было? Ну, если бы я один пошел решать тут со всеми этими...

— Я же сказал, — терпеливо повторил другу, на пару секунд придержав дверь перед тем, как ее закрыть. — Наверху очень внимательно смотрят, как наследники управляются с княжеской вольницей.