Напряжение: Коронный разряд

– Совершенно безответственные и легкомысленные создания, – поддакнул я ему и с довольным видом отправился обратно.

Неплохо бы еще Артема перехватить перед математикой. Дружеское участие и, опять же, алиби – никогда не бывает лишними.

– Как твои успехи? – Умудрился я перехватить друга прямо возле выхода из здания.

Математику принимали в противоположном корпусе физического факультета, позволяя размять ноги и подышать воздухом в движении от кабинета в кабинет.

– Все написал. – Уверенно кивнул он. – Последнее задание – в трех вариантах, с учетом сезонного колебания температур и отрицательной конъюнктуры рынка. Пусть видят, как я подготовлен. Как я сосредоточен. Как остр мой ум.

– Как мощны твои лапищи, – поддакнул я.

– А это они узнают, если моя оценка будет меньше ста баллов, – поднял он палец ввысь. – У тебя-то, наверное, все по плану? – Поскучнел он.

– Да как сказать… – Не удержал я кислого выражения на лице.

– Да неужели, – остановился Артем на шаг впереди и с интересом заглянул мне в глаза. – Великий планировщик пролетает мимо экзамена?

– Там форс-мажор, – вяло отозвался я, обошел его и двинулся дальше.

Жаловаться на девчонку? Вот еще…

– Подожди. Или ты специально решил меня оставить одного на «Мировой политике»? – Помрачнел он. – Бросить друга! Подумать только!

– Да дорешаю я эти задачи. Приду ночью и дорешаю, – тяжко вздохнув, уверил его.

– То есть, тебе времени не хватило? И что значит, ночью приду?! Там же охрана, вооруженный пост!

– Если охраннику позвонят из дома и скажут, что они заливают соседей, какое ему будет дело до каких-то там работ? – Покосился я на Артема, продолжая идти дальше. – Все будет нормально. Никто не пострадает.

А ремонт я им как-нибудь косвенно компенсирую. Люди верят в страховые службы…

– Так что случилось-то?

– Выгнали с экзамена.

– Ха!

– То есть, твою работу мне на всякий случай проверять не надо? Вдруг тебе там помарочку какую поставили, штрихом замазали правильный ответ…

– Это было очень сочувственное «ха», – тут же поправился Артем. – Преисполненное негодования и соболезнования.

– Ну-ну…

– Ты, кстати, не увиливай от ответа. За что выгнали?

– Неучтенный фактор. – Безо всякой охоты произнес я. – В общем, Ника…

– Она что, бессмертной себя считает? – Нахмурился Шуйский. – Знаешь что, я тут подумал и решил ко всем чертям порвать их герб.

Было ли в том уже продуманное решение, или злость за содеянное в мой адрес наложилась – не поймешь. Скорее, второе: есть в Артеме такое собственническое, хоть и не афишируемое открыто – мол, его я человек, и никому меня обижать не дозволено… Я, в общем-то, тоже грешен и искренне считаю, что это мой медведь…

Но наказание страшное – свести род из аристократов в обычные мещане. Если никто не вступится – а кто же вступится за свободный род – быть беде…

– Тебе же дома лучше не появляться? – Хотел было взять я паузу на обдумывание.

Только вот ответа не дождался. Глянул в его сторону и уловил спокойный и уверенный взгляд княжича – такой, с каким идут вперед своими силами, не оглядываясь на родню.

– Серьезно? – Не удержался я от восклицания.

Тот, подтверждая, прикрыл глаза.

Оставалось только головой покачать, не разменивая на слова (тем более, в толпе) прошедший беззвучный диалог.

То есть, на всех Еремеевых, со слугами, союзниками и наемниками, ныне одного Артема хватит… Это как так то?

Три года прошло с тех пор, когда он был в ранге «ветеран». Вернее, этот ранг Артем получил еще до турнира, на котором прошел через смерть, но пережил своих врагов. По результатам таких событий, в его новом ранге «учитель» не было никаких сомнений. Невероятный, к слову, для его тогдашнего возраста, близкий к гениальности. Но – и все. От «учителя» до «мастера» была пропасть в десятки лет – либо ряд новых подвигов, в которые надо было умудриться влезть с риском для жизни и как-то выжить без посторонней помощи. В обычной же ситуации такой путь не проходят за три года. А ранг «учитель» – это, конечно, здорово, но глава Еремеевых именно в этом ранге и обретается, имея вдобавок немалый жизненный опыт и свиту, которая не станет просто смотреть, как убивают господина. В общем, самоубийственная затея.

Но если предположить, что там, на турнире, Артем пережил не один подвиг, а несколько…

Тогда становится понятно, почему директором нашей школы поставили «виртуоза». Я, к гордыни своей, искренне полагал, что это из-за меня и моего проекта строительства новой ГЭС на реке. Тем более, что директор появился сразу после пробных взрывов для изменения русла (тогда и познакомились, вместе сочтя электрогенерацию региона достаточной).

А оно вот как – из-за Артема… Есть такие техники Силы, которыми может обучать только «виртуоз» – единственный, кто может проконтролировать, чтобы обучаемый не убил себя в процессе и не уничтожил все вокруг… Техники ранга «мастер» и выше…. В общем, никто ему на этом модном факультете ничего не сделает, скажу я вам. Подавятся.

– Просьбу помнишь мою? Не торопись пока. – Попросил я Артема искренне.

– До каких пор? Пока она тебя не убьет?

– Нет. Просто, ней что-то непонятное… – Выдал я чуть сумбурно.