Напряжение: Коронный разряд

– Рассказывай, – мельком глянув на нее, предложил я.

– Про что?

– Как я тебе жизнь испортил.

– Даже сейчас решил поиздеваться?

– Я, между прочим, абсолютно серьезно пытаюсь во всем разобраться.

Девушка окатила уничижительным взглядом, встала с места и подошла к решетке.

– У меня же есть право на звонок? – Звонко спросила она дежурного.

Наши старые знакомые – городовой с подчиненным – сообщив, что начальству доложили, почти сразу отделение покинули. Оно для чувства самосохранения верно и понять их можно – вдруг аристократы на них жаловаться начнут. Так что остались мы в компании хмурого типа, который от нашего присутствия тоже не испытывал ни малейшего удовольствия.

– Сейчас, – прошагали к нашей клетке с массивным телефоном, провод которого волочился за дежурным по полу. – Набирайте. – Предложили Нике трубку и четыре ряда кнопок для набора.

Сервис, однако.

– У вас связи нет, – попыталась девушка набрать первые цифры, пару раз нажала на сброс, но явно ничего не получилось. – Шорохи какие-то и шелест.

– Только что работал, – недоверчиво посмотрел дежурный на нее, забрал трубку, проверил сам и вынужденно согласился. – Не работает.

После чего ушел обратно на свое место.

– Подождите, а можно мой сотовый!

– Не положено, – канцелярски ответили ей.

– Итак, будем говорить? – отряхнул я пиджак и набросил себе на плечи, застегнув.

Оглядел – нормально пуговица встала: на одной линии с такими же, способными защитить от наводнения с камнепадом и от падения с высоты. Кого-то дома одевают, чтобы не простудился. Меня – чтобы выжил.

– Не о чем с тобой говорить.

– Сержант, а можно мне тоже позвонить? – Решил я заодно с возвратом иголки и остатков нити.

Дежурный специально проверил, работает ли связь, и еще раз дотащил аппарат до решетки.

Я же набрал номер Димки, сообщил диспозицию и то, что на основной телефон пока лучше не звонить. Неведомо когда придет обещанный нам уполномоченный человек, так что лучше оставить координаты.

– Можно мне тоже звонок? – стоило завершиться вызову, рядом оказалась Ника.

Взяла в руки трубку, постучала пальчиком по рычажку отбоя и разочарованно констатировала. – Как так? Опять шум. Опять не работает?

– Сбой на линии, наверное, – не проявил сочувствия дежурный и забрал телефон обратно.

– Значит, это ты, чудовище, – присев на свое место, констатировала Ника причину проблем со связью.

– Пока не поговорим, никто отсюда никуда не уйдет.

– Что ты хочешь услышать? Что посмаковать? – Едко отозвалась она.

– Все с самого начала, – проигнорировал я подначку.

– Пять лет назад я спасла одного неблагодарного человека. – После длинной паузы начала она.

– Так, уже очень хорошо. – Обрадовался я конструктиву. – Дальше?

– А дальше с нами оборвали связи все Старшие семьи страны. Приглашения отозваны. Все переговоры прерваны.

– Причина?

– Издеваешься?

– Нет, – ответил я очевидное. – Представь, что я действительно не в курсе. Не веришь, так хоть попытайся представить.

Ника посмотрела недоверчиво, но препираться не стала. Вздохнула и продолжила обреченным голосом.

– Кто мы такие для Старших семей, чтобы нам говорить причины? Мы спрашивали, мы дарили подарки и пытались узнать через влиятельных друзей. А пока узнавали, от нас начали отворачиваться все остальные.

– Но у них-то можно узнать?

– Причина одна, – горько улыбнулась она. – Если Старшие семьи не хотят нас видеть, то Старшим семьям виднее. Остальные повторяют за ними.

– Бред какой-то.

– Страшно идти против течения. Все хотят жить, – не согласилась она.

– Так где в этой истории я? – Недоуменно поднял я бровь. – Случится могло всякое.

– Но случился именно ты. – Жестко ответила Ника. – Через год всеобщей изоляции, мы решились пойти под руку Щепиных. Сил уже никаких не было, бюджет рода трещал по швам – никто не хотел у нас покупать, никто не хотел нам продавать. Но мы все еще были достаточно богаты, чтобы быть интересными великим князьям. Нам отказали с таким видом, будто мы сумасшедшие и требуем невероятного. Еле-еле удалось убедить, что в нашем желании нет оскорбления, а только непонимание и отчаяние.

– Щепины – это под Ростовом княжество?

– Они, – кивнула Ника. – Тогда нам сказали, что у нас уже есть хозяин. А то, что даже не знаем о таковом и бедствуем – то недоволен он нами, раз забыл и не заботится. Кое-как вытянули, что хозяева объявились у свободного рода… Отец еле удержался, чтобы не вспылить.

– Так кто же? – Отчего-то разозлился я.

Хозяева какие-то, ишь чего.

– Говорят, все видели, кого ваша дочь защищала. Из-за кого на восьмого наследника Голицыных с ножом пошла. На княжеский род! С ножом! – Всхлипнула Ника. – А мне что было делать?! Они бы всех вас убили, я же слышала!

– Там ведь не один я был. – Нахмурился я. – Артема ты, получается, тоже защищала.

– Но Шуйские не признали нас своими. А Голицыны сказали, что там был кто-то еще, кто-то страшнее наследника Шуйских, про которого он им сказал, но не представил.

– «Кто-то еще»? – Переспросил я недоверчиво. – То есть, все они, эти семьи, посчитали вас под «кем-то еще» и решили прервать взаимоотношения? – Усомнился я в их мудрости.