Напряжение за границей

Шуйский промолчал, разглядывая шагнувшего вперед Артема. Потом без мерцания, в один удар сердца оказался рядом с сыном. Двое Шуйских деловито зашагали вперед — словно так и было задумано. А веревку в руках князя пусть как хотят, так и объясняют. Должны же быть на этот счет красивые традиции… В общем, не зря пыль на брюки собирал.

А ночью на улице впервые за месяц зажглись ночные фонари. Вроде, и не великое событие — но многие молча смотрели из окон на часть нормальной жизни. Словно предвестники того, что завтра все закончится.

Под одним из фонарей у барьера со стороны соседей медленно прогуливался княжич Засекин. Иногда он бросал задумчивые взгляды на наши окна, и если бы я к нему не вышел, то наверняка дошло бы до камешков, брошенных в окно… И сгоревших в барьере.

— Вряд ли кто-то посчитает эту встречу случайной, — запахнул я пальто, спасаясь от колючего холода. — Можно было просто позвонить.

— Пусть смотрят, — оглянулся княжич на здание страховой компании, которое занимал он и разжалованные. — У нас и без того сложные отношения. Портить там нечего, а поговорить я все равно хотел бы лично.

— Чем могу быть полезен?

— Скорее, это я — вам, — отрицательно покачал Засекин головой. — Завтра домен вашего отца падет. Все контракты подписаны, наемники получили авансы, штурмовые артефакты переправлены на позиции. Моя семья тоже участвует в атаке. Этот бурный поток, увы, увлекает за собой всех. Но от лица семьи я обещаю вам, что во время атаки мы постараемся спасти ваших родственников, утаить их от толпы и сохранить у себя. Мы сосредоточимся только на этой цели. Мы это умеем.

— Ваши намерения делают вам честь, — коротко поклонился я.

— Мы не Шереметьевы и Гагарины, чтобы противопоставить себя обществу. А шанс отгородиться одним с вами полком у нас забрал господин полковник. — Поклонился Засекин, намекая на завершение разговора.

— Господин полковник терпеть не может казнить однополчан. Его можно понять. — Вступился я за Давыдова.

— Что, простите? — Задержался княжич. — Причем здесь это?

— Когда его призовут вершить суд, князь не сможет отказаться.

— Какой суд, ваша светлость? — Не понимал Засекин, но не давал этому непониманию сорваться в раздражение. — Идет карательный поход! Убит посредник! На малом совете Их высочества были лично!

— Кто вам сказал, что убит посредник? — Покачал я головой. — Князь Трубецкой действовал от себя лично и посредником в тот момент не был. Князь Трубецкой вошел в союз с одним из проклятых и пытался обманом получить жизнь дочери главы клана, за что был убит.

— Вы говорите невероятные вещи. — Настороженно смотрел он. — Так отчего Юсуповы заперлись в крепостях и молчат?

— А кто вы такие, чтобы перед вами оправдывались Юсуповы? Не берите на свой счет, ваша светлость. Но весь тот сброд, что решил взять земли Юсуповых на меч, не более чем толпа разбойников. Разве князья Юсуповы должны оправдываться перед лиходеями, замыслившими разбой? Юсуповы — верные друзья трона. Они попросили помощи у своих союзников и государя, и будьте уверены, они ее получат.

— Постойте… — Будто закружилась голова у Засекина.

— К сожалению, завтра вас всех будут убивать. Тех, кто засядет по родовым крепостям, убьет князь Давыдов.

— Никогда… Быть такого не может…

— У нас пару месяцев назад гражданская война была. — Напомнил я. — Вы же не думали, что Император всех простил? — Смотрел я на него сочувственно. — Но вы не переживайте, в соседнем с вами здании проживает Ее высочество принцесса Елизавета. А у вас есть верительные грамоты, чтобы действовать от лица коалиции бандитов.

— Священного союза справедливости!

— Да как хотите, — хмыкнул я. — Документов достаточно, чтобы подписать личную вассальную присягу Его величеству, пока резня не пришла на ваши родовые земли. Император вас защитит от верной смерти, за вечную службу, а вы ему за это еще и руки расцелуете… Видите, как все здорово придумано?

— Именно что — придумано! — Жестко высказался Засекин. — Признаю, я и вправду поверил вашей злой шутке. Не ожидал от вас такой грубости. Но от идеи своей наша семья не отступится! А вам я желаю спокойной ночи!

— Один вопрос, если позволите.

— Только один, — хорохорился парень.

— Дата поединка ДеЛара. Ее предложила ваша коалиция?

— И что с того? — Зло смотрел Засекин.

— Попробуйте вспомнить, кто именно это сказал. — Терпеливо просил я его. — Кто настаивал. Якобы прикрыть одно событие другим. Это предатель, он работает на Юсуповых.

— Вам не получится нас рассорить…

— Я же не стараюсь. Тем более, вы и сами сказали, что не в лучших отношениях… Я бы и вовсе ничего не сказал бы, если кто-нибудь не вышел ночью к этому столбу. Кто-нибудь из верных, расстроенных изгнанием, прилетевших сюда во имя долга, а не ему вопреки. Рад, что нашелся хотя бы один.

— Если вы говорите правду… Вы действуете против своей семьи.

— Юсуповы мне не семья, — медленно покачал я головой. — Я выбросил перстень.

— Вы действуете против интересов своей супруги, Ее высочества!

— Она мне не жена.

— Вы злоумышляете против императора, — словно сам себе не верил, но продолжал приводить доводы княжич.