Напросились: Она идет убивать

Ничего не подозревавший Ковров в тот же самый период занимался приготовлением завтрака. Опытный разведчик в последнее время был столько раз подвержен всевозможным жизненным испытаниям, очевидно направленным на то, чтобы проверить прочность его душевного равновесия и способность выживать в самых тяжелых жизненных неурядицах, что мозг, вероятно использовав все свои возможности, уже не осуществлял в достаточной мере всех своих функций; в конечном же счете следствием его рассеянности явилось то, что и внимание, и логическое мышление опытного бойца несколько притупились: он, благодаря случившимся с ним за последние сутки жизненным потрясениям, действовал скорее машинально, нежели чем рассудительно. Поэтому, наверное, для себя посчитав, что преследователи так и будут придерживаться выбранной ими тактики («вести» их по следу) и что будут пытаться прорваться к ним через ближайшее направление, или прямиком по болоту, совершенно исключил возможность обходного, вероломно предательского, маневра; такое его невольное заблуждение и стало очень опасным, если не сказать роковым…

Бандиты, затратив на свой поход чуть более двух с половиной часов и успешно миновав все ловушки, приготовленные природой, наконец-то достигли противоположной части топкого места, интересующей их постольку-поскольку, что там сейчас обосновались ненавистные всем им враги, причем проделали они свою дорогу, абсолютно не встретив хоть каких-то препятствий. Далее, находясь уже на территории, оказавшейся подконтрольной развоевавшимся неприятелям, все члены банды облегченно выдохнули: теперь все должно было быть намного более проще, ведь снайпер вела огонь в противоположном им направлении, они же намеревались выйти к ним с тыла.

Так в точности и поступили: углубившись чуть в лес, они стали двигаться в сторону своих непримиримых врагов, пока постепенно по ходу, а именно слева от них, не стал вырисовываться белый дымок, поднимавшийся кверху от разведенного среди леса костра. Выстрелов не было слышно уже более получаса, что крайне озаботило атамана. «Почему они не стреляют? Неужели смогли положить всех, оставшихся для приманки? Или, может, решили «свалить»?» – мысленно «заваливал» он себя неутешительными вопросами. В обоих случаях Виктор Павлович был неправ…

Касаясь его подельников, необходимо отметить, что они все трое, успешно выполняя свою задачу, до сих пор умудрялись оставаться живыми, и лишь только Бутер получил касательное ранение левой руки; однако они, к слову стоит сказать, и сами не понимали в чем, собственно, дело, потому как два раза совершали чересчур дерзкие вылазки, но по ним никто не стрелял; им бы вроде устремиться в отчаянную атаку, но, отчетливо помня приказ своего лесного «военачальника», они, даже невзирая на столь благоприятное обстоятельство, не рисковали двигаться дальше через болотину; бандиты продолжали оставаться с той стороны, как рассудил Борисов, «на тот неожиданный случай, если беглецы рискнут скрываться через топкое место», чтобы – если что? – их оказалось там кому встретить, причем, как это говорится, оставаясь во всеоружии. Итак, единственное, что в такой неоднозначной ситуации оставшимся на отвлекающий маневр преступникам могло прийти в голову, так это то, что враги уже обезврежены и что им просто почему-то забыли об этом факте радировать.

На самом же деле все было гораздо более проще и по-женски основывалось совсем не на логике: отважные герои попросту решили позавтракать и, забросив всякое наблюдение, преспокойненько занимались поглощением пищи.

В тот же самый момент, уподобившись грозовой туче, с тыла к ним уверенно приближалась неотвратимая, кровожадная и ужаснейшая беда… Однако, говоря в этом случае откровенно, не стоит забывать, что у Вихревой существовала обостренная интуиция, не раз подсказывавшая ей о приближении внезапной опасности. Вот и сейчас, с неудовольствием уплетая приготовленный раненым спецназовцем завтрак, она чувствовала некоторое покалывание в области живота, а сердце ее будто что-то сжимало; естественно, что аппетит в таком состоянии оставлял желать лучшего, поэтому приходилось есть через силу.

Девушка не могла объяснить свои ощущения и поделилась ими с более опытным, бывалым разведчиком:

– Послушай, Вань, я чувствую себя не совсем уверенно, а так всегда бывает, если должно случиться что-то плохое. Как ты думаешь: к чему бы все это?

– Не знаю, – отвечал неокрепший и еще не восстановивший нормальную мозговую деятельность спецназовец, – наверное, враг, воспользовавшись твоим обеденным перерывом, предпринял новую попытку пересечь топкое место и сейчас быстрым шагом двигается прямо на нас. Но ты за это можешь не переживать: даже при всем их огромном желании преодолеть около двух километров «трясухи» быстрее, чем за тридцать-сорок минут, у них – хоть ты тресни! – ну, никак не получится.

– Все равно, – вскочив на ноги и уверенно направляясь в сторону своего поста, произнесла Мария, – я схожу и проверю.

Она вернулась менее чем через десять минут и, озадачено хмурясь, изложила свои наблюдения: