Нареченная тьма

— Ты можешь научить меня появляться здесь, не умирая каждый раз? Я бы хотел о многом тебя расспросить…

— Это просто. Нужна техника призыва.

— Не вариант. Это чревато прорывом Инферно…

— Да кому вы нужны! Знаешь ли, у нас и так проблем полно, без проблем живых или наполовину мертвых. Они, знаешь ли, не поскупились, одаривая нас работой. Самое дурное, во всех мирах, одно и тоже! Давай заключим сделку, а?

— Кто-то меня о чем-то подобном предупреждал… — хмыкнул я.

— Ты призовешь в мир только меня, хорошо? Я обещаю, что буду паинькой, что не буду пакостить и по первому же требованию вернусь назад. В месте, где нет понятий пространства и времени, жить так ужасно! Неужели в тебе нет ни капли сострадания?

— Если я тебя призову, ты ведь сможешь являться в мир когда угодно, да?

— Я буду тебя слушаться.

— Что-то я не уверен.

— Уверен, не уверен, решай быстрее. У тебя от силы две минуты еще. Я, конечно, могу растянуть их на целую вечность, но что я с этого получу?

— Скажи, демоны все такие?

— Мальчик, ты разговариваешь с Первым! — возмутился демон. — По-вашему, с королем или вождем. Не в этом суть. От меня зависит сила Князя Тьмы, потому что я сделал эти регалии!

— Ладно, я согласен. И что я должен сделать?

— Ничего особенного! Выполняешь вызов демонов, твои зеленые учителя и Совершенные помогут тебе с этим. Вплетаешь в заклинание мое имя, именно то, что я назвал тебе в начале, жертвуешь что-нибудь этакое, и вот я перед тобой в твоем распоряжении!

Демон несколько раз повторил, как его зовут на самом деле, и я сомневаюсь, что запомнил, но делать-то все равно нечего! Мое время истекло. Это предел времени, больше шаманы просто не могут держать меня в состоянии между жизнью и смертью.

С момента, как я очутился на Махоне, прошло уже четыре месяца. Или пять? Я не считал, честно говоря. У меня были другие проблемы. Первая — справиться с самим собой. Само отношение орков ко мне приводило меня в бешенство! Они считали, что я не способен сделать то же, что и они, что я слабее, глупее и все тому подобное! И я, скрипя зубами, пытался не обращать на это внимание, потому что они все-таки были правы. Они во всем меня превосходили, даже самые юные орки, вместе с которыми я и обучался. Да, меня никто и не подумал обучать индивидуально. Мол, много чести. Исключение составляли лишь Совершенные.

Уважение орков еще надо заслужить, как мне сказал мой учитель. Вообще-то их было шестеро, и все они относились ко мне так же — с презрением и снисходительностью. Не будь я таким упорным, давно бы бросил все это дело. Может, у меня просто не хватает мозгов, чтобы наплевать на свою принципиальность? Черт тебя…

Совершенные — это действительно совершенные создания. Я так и не понял, кто они такие. Их было трое, две женщины и мужчина. Так неожиданно четвертым Совершенным оказался Айсер, хотя упорно не желал в этом признаваться. Мне на это тактично намекнули.

Это были столетняя дриада, орк и настоящий элементаль воздуха, хар-еди. Странные, у них были фиолетовые глаза без зрачков. Они обладали какой-то странной силой и чувствовали всю магию нашего мира, и как они сами сказали, они слышали его. Более того, они были связанны с ним… дриада и орк жили здесь, среди орков в их городе-столице, их почитали, как богов. Орки считали, что такие существа, совершенные, несут в себе частичку Создателя. Я не знаю, насколько это правда. А вот хар-еди… она была с Гардона. И она не говорила, как она пересекает границу, но иногда она появлялась, смотрела на меня, оценивала мои успехи, давала какой-нибудь совет и исчезала. Айсер при этом томно вздыхал и даже один раз пожаловался мне, что он не имеет тела.

Странно все это…

— Это было долго, — сказал мне один из шаманов, проводивших обряд. Уютно устроившийся в его мощных руках стилет злорадно поблескивал в отраженном свете. Действо происходило в храме, стоящем на отшибе. Одно из немногих зданий, построенных из камня. Орки камень не любили, утверждали, что его слишком долго обрабатывать. А то каждый раз менять гниющее в этом сыром климате дерево сподручнее, как же!

Я поднялся с каменной скамьи, по недоразумению, не иначе, принятой за жертвенник. Меня знобило. Так и хочется сказать, с непривычки, но заиметь такую вот привычку умирать мне не хотелось. Даже при всей экстравагантности сего действа. Я накинул на плечи предложенный плащ и встал на ноги, чуть пошатываясь.

Целых семь минут я пытался умереть, и все это время шаманы пытались не дать мне это сделать по-настоящему.

— Однако, странная система счисления у демонов, — в задумчивости поведал я Айсеру.

— Вас встретил Тайшер, верно? Первый, среди демонов?

— Он самый. И он посоветовал мне вызвать его. Мол, так удобнее.